Зависимость. Трилогия
Шрифт:
Тринадцать? Четырнадцать? Пятнадцать? Андромеде всегда с трудом удавалось определять человеческий возраст. Границы между детством и юношеством, юношеством и зрелостью, зрелостью и старостью казались такими размытыми, что практически не имели смысла.
Ее размышления прервали негромкие шаги по коридору. Сначала она даже решила, что ей показалось, так как к ней никто никогда не заходил. Даже за завтраком она спускалась на кухню, где ей предстояло есть в тишине под пристальным вниманием прислуги. Но нет, это действительно были реальные шаги. Андромеда замерла, глядя в зеркало на собственное изменившееся лицо, похожее на лицо одинокой девочки,
Дверь открылась, и в комнату вошла Фелиция - женщина, которая могла менять свой облик. А если точнее, которая могла внушить другим, что она может менять свой облик. Больше у нее не было властью над Андромедой. Она подошла к девочке и остановилась перед зеркалом. На ее лице появилось удовлетворение.
– Тебе нужная новая одежда, дорогая моя. Ты получишь ее сегодня же.
Она никогда не спрашивала, только утверждала.
Фелиция провела ладонью с длинными ухоженными ногтями по волосам Андромеды, а затем задрала вверх ее голову, разглядывая определенно более взрослые черты лица.
– Совсем скоро ты станешь красавицей, Андромеда.
Всегда только Андромеда, никогда Анна, как ее называла мама. "Анна" больше не ее имя, и на самом деле никогда им и не было, как и ее мать не была ее матерью. Но "Андромеда" слишком длинно, к тому же девочке не нравилось, как это звучало из уст Фелиции.
Она возьмет себе новое имя, как только представиться удобный случай.
Не нужно спрашивать.
– Вы сказали, что женщина, которая меня воспитала, не была моей матерью.
– Так и есть.
– Тогда где моя настоящая мать? Это ведь не вы, правда?
– спросила она с неким опасением в голосе.
Фелиция рассмеялась.
– Нет, милая, я не твоя мать, только отвечаю за тебя на данном этапе.
– Этапе чего?
А кто тогда моя настоящая мать?
– Этапе твоего взросления. Очень скоро ты уже не будешь нуждаться ни в чьей защите.
Фелиция резко замолчала, ожидающе глядя на Андромеду, будто ожидая, пока та заставит ее говорить дальше.
– Я хочу знать об этом больше. Имею право знать, кто я такая и для чего нужна вам.
– Конечно, имеешь, - Фелиция опустилась в мягкое кресло с позолоченными ножками и скрестила ноги, - и я расскажу тебе все, если попросишь. Но должна тебя предупредить: обратной дороги не будет. После того, как узнаешь правду, больше никогда не будешь такой, как раньше. Считай, твое детство закончится в ту самую минуту, - она подстрекательски улыбнулась девочке.
– Ну что, мне говорить?
Это такая проверка на вшивость? На страх?
Андромеда села на второе кресло, оказавшись лицом к лицу с Фелицией, гордо приподняв подбородок.
– Я хочу знать, - уверенна сказала она, не чувствуя внутри той самой уверенности. На самом деле ей было страшно. Узнать тайну, из-за которой умерла мама.
Как ей на мгновение показалось, Фелиция посмотрела на нее с жалостью, и в течение нескольких ударов сердца Андромеде ужасно хотелось взять свои слова обратно, но она только сжала руку в кулак и прикусила нижнюю губу. Она должна быть смелой, сильной. Хотя бы ради мамы.
– Несколько лет назад, - начала Фелиция, - Орден искал нужную девушку... ведьму, способную произвести на свет ребенка с удивительным даром.
– Она предостерегающе покачала головой.
– Сейчас я говорю - ты слушаешь, если у тебя возникнут вопросы, сможешь задать их позже. Поняла?
Андромеда закивала головой.
– Оказалось, это было гораздо труднее, чем мы предполагали. Все дети рождались слишком хрупкими, и умирали еще в первые часы после своего...рождения. Как ты, должно быть, понимаешь и сама, ты не обычный ребенок, и появилась на этот свет не так, как это обычно происходит в этом мире. Твое развитие внутри утробы женщины, которая выносила тебя, происходило ускоренным темпом, всего за две недели. Твое зачатие так же нельзя назвать традиционным. Чтобы тебе было понятнее, этот процесс больше всего похож на искусственное оплодотворение, только с помощью магии. Дорейн была четырнадцатой в списке, и мы уже почти потеряли надежду на благоприятный исход, когда выяснилось, что она беременна.
– Женщина говорила отстраненно, неотрывно глядя в единственную точку. Андромеда даже сомневалась, действительно ли она обращается сейчас к ней, или же говорит с кем-то, кого девочка не может видеть.
– А затем появился ребенок, которого мы ждали несколько сотен лет, оболочка, способная вместить в себя дух другого существа и выжить после этого. Вот почему ты появилась на свет, Андромеда, для высшего предназначения, чтобы исполнить возложенную на тебя миссию. Большинство членов Ордена настаивали на том, чтобы защитить тебя от этой ноши, подготовить, не раскрывая всей правды, но я поклялась твоей матери, что не буду лгать тебе.
Какой из них?
– Должно быть, сейчас, она пугает, правда? Ужасающая правда, но после, уверена, ты поймешь, что это не так страшно, как кажется на первый взгляд. Большинство людей проживают свои жизни, не имея цели, не стремясь ни к чему, кроме обогащения и удовлетворения своих низменных животных потребностей. Но ты не такая, как они. А теперь, дорогая моя, до того, как начнется твое обучение, ты можешь задать мне только три вопроса. Хорошенько подумай, прежде чем спрашивать.
Андромеда замерла в кресле, словно ее тело весило, по меньшей мере, несколько тонн. И даже дышать было тяжело.
– Я хочу знать об Ордене все, что ты можешь мне рассказать.
Все, что Орден позволит мне знать.
– Я не буду ничего тебе рассказывать об Ордене. Ты получишь ответ на этот вопрос уже через несколько дней, но не от меня. Что еще ты хочешь знать?
– Чьей оболочкой мне суждено стать?
– Вместилищем для основателя Ордена, - легкая улыбка тронула уголки ее губ.
– Той, что дарует духу новую жизнь.
Второй не-ответ. Второй холостой выстрел. Осталась последняя попытка.
Почему вы убили маму?
Почему вообще отдали меня ей, а не сразу забрали меня к себе?
Что такого ужасного я сделала, заслужив такую судьбу?
– На самом деле, я хотела спросить о том, как именно меня будут готовить, но скорее всего, услышу в ответ нечто вроде "ты узнаешь это завтра и так", а на вопрос, к чему готовить, - как быть хорошей оболочкой. Поэтому я приберегу последний вопрос на потом, когда у меня действительно будет что спросить. Спасибо, что уделили мне время, и да, новая одежда будет как раз кстати.