Завоеватели. Герои легенд
Шрифт:
– Да, – ровно отрезал. – Эх… Жалко, Шантайк не видит это чудо… Главное, мой народ возвращается. – Расправив плечи, он отдернул легкий халат, сплетенный из паутины, расшитый узорами Ториэля, скрывавший золотистые сапоги.
– Вы правы, господин, – спокойным голосом произнес Мангеер.
Неожиданно полумрак озарила яркая вспышка, и прямо перед ними показалась сфера, от которой исходили в разные стороны разряды. Вскоре в свечении появился человеческий силуэт. И когда сияние исчезло, перед ошеломленными темными эльфами стоял Бельфедор.
– Я прибыл к вам с миром, – раздался громкий голос друида.
– Я узнал тебя, – начал Рене уверенным голосом. – Я спас тебя от дракона в мертвых землях нежити. Что привело тебя в Ториэль?
– Король, – в приветствии склонил голову. – С плохой вестью… – Бросив короткий взгляд на Мангеера продолжил: – Тьма сгущается над Эльфигорией. Полчище нежити напало на южные границы, а на северные земли алаин пришли орки. Прибыл к тебе с предложением заключить союз с Герионом, объединиться с ним против мертвых и помочь Дарго.
Рене приложил ладони ко лбу и медленно опустил веки. После короткой молчаливой паузы, уверенным голосом ответил старцу:
– Нет. Я не могу ничего обещать… – Пожал плечами и с кривой улыбкой шутливо съязвил: – Отдохни, пока я буду обдумывать твое предложение. – Отвернувшись, Рене, подобно змее, прошипел себе под нос: – Шантайк, ну где же ты? Не хватает мудрого совета.
– Времени нет, – ударил посохом волшебник.
– Есть, – возразил владыка туннелей и катакомб Моа. – Оставайся или возвращайся обратно в Салампик. Мне необходимо все обдумать. С плеча рубить не хочу.
– Я бы с удовольствием, – показывая свою неопределенность, старик все же согласился. Бельфедора вынудила потребность восполнить магические силы. Он торопливо утвердил свое решение кивком и убедительным голосом. – Хорошо, король, я останусь в твоем замке.
Друид чувствовал внутри некую неловкость, но потребность в манне оказалась сильнее принципов, и жажда вынудила поставить вопрос ребром:
– Подскажи мне, где я могу пополнить магическую силу?
– Вон оно что… – Рене, хитро прищурившись, резко обернулся к картографу. – Ладно, – нервно сжав кулак, он в приказном тоне обратился к Мангееру, – покажи гостю колодец. Проведи его подземным ходом и… сам знаешь, – отрезав, Рене сделал вид, что никого не замечает, и направился к столу.
– Будет исполнено, господин, – поклонившись владыке, он бросил исподлобья взгляд на Бельфедора.
Рене, не отвлекаясь от карты, махнул рукой.
– Идите, идите…
Мангеер взглядом показал следовать за ним. Бельфедор, опираясь на посох, ковылял за картографом.
– Сил нет, – закряхтел недовольным тоном старик. – Помедленнее, пожалуйста, я уже давно не молод.
– Я тоже, – сухо отрезал Мангеер.
– Как же, – не останавливаясь, в ответ покачал головой Бельфедор.
В подземелье им пришлось пройти
– Дальше вы сами, – произнес он, указывая жестом направление.
Друид согласно кивнул и поплелся к манне. Улыбнувшись, он подошел к колодцу и посмотрел вверх на звезды, которые с трудом проглядывали сквозь заросли кустов, опутанных вьюнами. После наклонился и зачерпнул дрожащей рукой живительную влагу, с наслаждением испил ее. В тот же миг его сила восполнилась, а тело обволокла голубая аура.
– Ну вот, совсем другое дело, – блаженно причмокивая, вымолвил Бельфедор, вытирая ладонью рот.
ГЛАВА 7. Цена потери
Неожиданно впереди раздался крик, будто кого-то разорвали на части. Дэрис остановился и отвел руку назад, всем дав понять, что необходимо остановиться. Сузив в напряжении глаза, он попытался понять, чей вопль будоражит лес, но тяжелое дыхание сына мешало сосредоточиться.
– Дыши ровнее, – одернул его Дэрис, – твое дыхание мешает мне.
– Да, отец, – Мордриг был наготове.
– Мой слух подсказывает, что, пока мы шли, дорога была пуста, – расслабившись, он повернулся лицом к сыну и эльфийке. – Похоже, встретившиеся нам скелеты были не единственной опасностью.
– Предлагаете нам вновь выйти на дорогу? – вклинилась в разговор Элэйла.
– Да, впереди опасность. Гноллами пахнет, – твердо ответил Дэрис.
Спустившись в лощину, они прошли по влажной, усыпанной полусгнившими листьями земле. Пройдя всего несколько метров, уперлись в висящие корни деревьев. Вскарабкавшись наверх, они пошли дальше, по дороге, пока их не остановил просвет. Сначала все казалось обыденным, но вскоре хлюпанье заставило всех одновременно опустить глаза. Земля под ногами напоминала ил, который лежал тонким слоем и переливался в лунном свете фиолетовым оттенком.
– Странно все здесь… – заметила эльфийка.
– Да… – Мордриг с подозрением всматривался в покрывало липкой грязи, которое простиралось далеко вперед. – А дороги не видно совсем.
– Ничего не видно, только грязь, – добавил Дэрис. – Придется идти наугад. Другого выбора у нас нет.
Чувствуя, как ноги утопают в липкой жиже, эльфы шли друг за другом. Рассвет их встретил красными лучами и перед ними прояснилась илистая грязь. Оглядевшись вокруг, они заметили, что мутная поверхность во многих местах булькала и чавкала, выбрасывая наружу зловонные пузыри. Всмотревшись, Мордриг разглядел в грязи жилы, которые, пульсируя, что-то всасывали.