Заворье. Эксперимент
Шрифт:
Апполина, добрая женщина, встретила его как своего сына. Она была очень красивая, хоть и выглядела уставшей. Дом Апполины – небольшой двухэтажный особняк, типичный для Заворья, но этот дом от остальных отличался великолепным садом, множеством ярких цветов. Запах этих цветов всегда витал в воздухе. Уже на подходе к дому Маркус почувствовал знакомые ароматы. Женщина стояла в саду и встретила своего приемного сына с широкой улыбкой на лице, всю усталость как будто рукой сняло.
– Дорогой, ты приехал! Я так рада тебя видеть, проходи. – женщина уже шла к нему на встречу, открывая калитку.
– Здравствуй, Апполина, как у тебя дела? Хорошо выглядишь. –
– Все нормально, только вот эти исчезновения очень беспокоят. Я боюсь. Ты же знаешь, у нас всегда было спокойно, а тут на тебе, поговаривают, что видели монстра. Ты же приехал нам помочь? – она не сомневалась, что ее названный сын приехал именно для этого.
– Да, я приехал проверить обстановку, постараюсь выяснить, кто похищает людей.
Он осмотрелся по сторонам, ни к чему чтобы их услышали. Апполина заметила, что Маркус насторожен и уже тише спросила:
– Почему же один?
– Команду незачем собирать, еще неясно, что происходит. – Маркус не стал расстраивать женщину и говорить правду.
– Ну ладно, давай я угощу тебя чаем. – она взяла Маркуса за руку и повела за собой.
Обычно женщина угощала гостей чаем в саду, но сейчас был совершенно особый случай. Да и Маркус любил пить чай на ее маленькой кухне.
– Спасибо, Апполина. Тебе нужно что-нибудь? Можем съездить в Пармус за покупками.
– Нет, дорогой, у меня все есть. Проходи, я как раз испекла яблочный пирог!
– Мой любимый! – Маркус мог сказать «наш любимый», ведь Ксандер тоже его любил. Но незачем бередить старые раны.
Дом внутри был очень светлый, на первом этаже располагалась гостиная и кухня. Насколько он помнил, на втором этаже было три спальни, одна из которых принадлежит ему. Яркие цветы в вазонах стояли по всему дому, на стенах висели портреты Апполины и сына, а также покойного мужа. Женщина провела Маркуса на кухню и разлила горячий чай по чашкам, достала пирог из плиты.
– Угощайся родной, ты совсем похудел со своей работой. Хоть бы чаще навещал меня.
– Я стараюсь, ты же знаешь. Но я – страж.
Они замолчали, Апполина, конечно, все понимала. Ее лицо опять стало уставшим, а глаза заблестели от слез.
– Не надо расстраиваться, все хорошо. Со мной ничего не случится, обещаю матушка, – Маркус взял ее руки в свои, и поцеловал ладошки. – Спасибо за пирог, очень вкусный, как и всегда.
– На сколько ты приехал? Может, лучше у меня остановишься? Твоя комната готова, я ждала тебя, сынок.
– Я не знаю к чему приведет расследование и кто в этом замешан. Не стоит рисковать и показывать, что я с кем-то близко знаком. Маркус пронзительно посмотрел на женщину.
Апполина кивнула, показывая, что все поняла.
– Ну тогда я пойду, осмотрюсь на месте, чтобы не терять времени. Где, ты говоришь, видели монстра? И почему решили что это монстр?
– Поговаривают, что на опушке, в тени что-то крупное мелькало, сразу с северной стороны от деревни.
– Я загляну еще вечером, очень рад тебя видеть и что все с тобой в порядке, – он обнял женщину и отправился исследовать местность.
Маркус не был охотником, но выслеживать он умел, это была профессиональная необходимость, искать и находить нужные объекты быстро. Работа в департаменте его устраивала, да и другим ничем он занимается не мог. Сослуживцы со временем становились практически братьями. Им часто приходилось находиться на грани, кто-то, бывало, погибал. Так и в этой истории все еще было неясно. Возможно, опасность подстерегала стража за ближайшим деревом. Если это дикие звери, то где останки, может, зверь в логово их перетащил? В любом случае он должен найти того, кто это делает. Так за размышлениями страж дошел почти до самого леса. Лес был густой, с вековыми деревьями и протяженностью в несколько десятков километров, здесь много водилось всякой живности. Его друг выросший здесь, как и многие мужчины этой местности, жили охотой, но Ксандер никогда не рассказывал о нападениях животных. Маркус шел и старался не упустить ничего из виду: следы, сломанные ветки, он видел много деталей, но ничто не указывало на убийство. Следы вели его в чащу, и он шел, параллельно наслаждаясь осенним лесом. Прошло несколько часов прежде, чем он обнаружил обрывок ткани, явно от женского платья, совсем небольшой. Он находил еще обрывки и подобрал даже женский браслет, скорее всего, брошенный не так давно, ведь металл не был сильно испачкан. В лесу мужчина провел уже много часов, начали сгущаться сумерки, опустился туман, он передернул плечами, похолодало. Охота обещала быть долгой.
Вдруг заметил тень, скользнувшую слева от него, Маркус затаился. Нет, не показалось, кто-то за ним наблюдает.
Пальцы закололо, он приготовил оружие – в руке появились мечи, способные рассечь даже металл. Маркус потихоньку двинулся вперед, стараясь не выпускать из виду преследователя. Фигура двигалась плавно и тихо, иногда замирая. Таким образом они дошли до ущелья, преследователь не предпринимал никаких действий, стараясь не выдать себя. Маркус достал артефакт ночного видения, похожий на очки – гоглы, чтобы не упустить ничего из виду. А вот и ущелье, здесь он поймает злоумышленника, который преследует его уже несколько километров. Затаившись, стал ждать – минута, три, пять… услышав легкие шаги, он вышел из укрытия.
– Так, а это кто у нас здесь?!
Маркус увидел, что следивший за ним человек – девушка, прислуга из постоялого двора. По одежде и арбалету в руках он понял, что первая неприятность его уже настигла – это была Стефания! Но выдавать себя он не собирался и сделал вид что не знает, кто перед ним стоит.
– Чтоб тебя Грох забрал! Напугал! – девушка прижала руку к груди. – Я ведь могла тебя убить! Нельзя так пугать охотника!
– Ты кто такая и почему идешь за мной, – он попытался схватить ее за рукав куртки. – Не знаешь что в лесу ночью опасно? Темноты не боишься?
– Я – то знаю, а вот вы, видимо нет, или вам, городским, все нипочем?
– Так кто ты такая и что здесь делаешь? – спросил он более суровым голосом.
– Ну что вы рычите, как дикий вепрь, не старайтесь я не из пугливых. Я Стефания, дочь Михаэля, хочу найти убийцу. И вы мне в этом поможете, – высоко задрав нос, сказала Стефания. – Я смотрю вы неплохо ориентируетесь.
– К-х-м, – поперхнулся страж от наглости девчонки. – Я тебе помогу? Девочка, иди домой и не путайся под ногами.
– Я тебе не девочка. Меня зовут Стефания!
– Ну так вот, Стефания, – Маркус уже начал злится, отчего его голос стал более грозный, – иди домой, здесь опасно.
– Да, опасно, и поэтому я не уйду, не отправите же вы, господин хороший, даму одну домой по темному лесу, – с ехидной улыбочкой добавила она.
Маркус принялся быстро соображать, что же делать с девушкой, она ведь явно не отстанет, действительно придется брать с собой, еще не хватало ее потом по лесу искать! Грох! Просил же Михаэля следить за ней!