Завтра наступит, я знаю
Шрифт:
– Само собой. А куда деваться? Тут замешана большая политика. Да и их невеста нам нужна: как-никак, впервые Дом фараонов решил породниться с иноземным Королевским Домом… Думаешь, Лоуренс справится? Срок-то невелик.
Ворон хрипло закаркал, обозначив смех, помахал растопыренными крыльями. Хозяйка изумилась:
– Что, уже нашёл?
– Недавно он обнар-ружил их хр-рам, случайно. Ещё пар-ра деньков – и он найдёт повод пр-рижать адептов, чтобы они вер-рнули ему Жезл сами. Он сможет!
– Сможет. Моя школа.
Лейди Дафна скромно улыбнулась.
– Но не оставляй его без присмотра. Жрецы упрямы, и добровольно со своими реликвиями не расстанутся, особенно с такими ценными. Жезл сам по себе сокровище, ему около трёх тысяч лет, насколько я знаю, и с каждой изъятой Искрой его ценность возрастает. Представляю, во сколько обошлось его выкрасть и сколько народу попутно убрать с дороги! А гнев Ану-бисса, отними у него подарочек, будет нешуточен. Лоу придётся нелегко.
Она задумалась.
– Мало добыть Жезл, нужно удержать его и не погибнуть. Он сам себя охраняет. Лоуренс Лохли – Стихийник, и с некромагией ему контактировать нежелательно. Конфликт природ… Кого же он думает приобщить к этому делу?
Ворон торжествующе встряхнулся.
– Ведьму!
Хозяйка нахмурилась. Но промолчала. Птиц опять едва не подавился речью:
– Он собирается вызвать… Нет, создать! Нет, концептуально смоделир-ровать…Уже всё готово для р-ритуала! Создать Тень!
Леди Дафна потёрла подбородок.
– Тень ведьмы? Так. Ага…
И задумалась.
Сделала неопределённый жест. Пальцы, словно раскрывшиеся лепестки, перехватили упавшее с ветки яблочко. Сверкнуло лезвие крошечного кинжала. Разрезав плод, Дафна Мансу протянула сочный ломтик Птицу, следующий отведала сама.
– Ведьма, конечно, этому миру нужна, слов нет. Последняя попытка вызова оказалась не слишком удачной, кажется? Да, припоминаю, тот молоденький ведьмак… Жалко мальчика. Хотел покрасоваться и так глупо погиб. И ведь обидно, что с Тенью-то он уже к тому времени слился, теперь его уже не вернуть… Кто же следующая кандидатура, надеюсь, более удачная?
– Ведьма с Земли! – торжествующе подпрыгнул ворон. – С Земли!
– А-а! Вот это…
Дафна откинулась на спинку плетёного стула, мягко подавшегося под ней и перетёкшего в форму кресла-качалки. Умела хозяйская мебель подстраиваться под невысказанные желания, умела.
– Вот это сюрприз, – задумчиво протянула лейди. – Давненько тут не было никого из моих краёв… Что ж, поглядим. Очень интересно. Что ещё ты о ней знаешь?
– Очень сильный потенциал. Но почти нер-раскр-рытый. Дар-р был запечатан лет до сор-рока, а потом, когда пр-роявился, наставника уже не нашлось. Из местных Знающих никто не р-рискнул… А сама она, обнар-ружив в себе магию, подавила…
– Испугалась? Странно. Впрочем, такое бывает. Постой, около сорока, ты сказал? Сколько же ей сейчас?
– Сор-рок пять.
– Совсем девочка. Это, конечно, при условии, если здесь приживётся. Стало быть, Дара своего она боится или отвергает по убеждениям. А что? Если выросла в сугубо прагматичной среде, да ещё у родителей-атеистов, как многие дети её поколения… На Земле к сорока пяти годам личность давно сформирована, и бывает настолько закостеневшей, что дальше развиваться не хочет… Почему Лоуренс выбрал именно её, не знаешь?
– М-м-м…
Ворон смущённо сунул голову под крыло.
Высунул.
– Он помнит вас, моя лейди. И уверен, что лучшие ведьмы рождаются на Земле.
Его хозяйка прикрыла ладонями зарозовевшие, словно у девушки, щёки.
– Да?
Вздохнула.
– Приятно, когда о тебе помнят. Пять лет, конечно, для почти бессмертного – малый срок, но всё же… Ладно, отбросим сантименты. Уважение к памяти Наставницы – это, конечно, прекрасно, но Лоуренс Лохли слишком практичен, чтобы этим и ограничиться. Просто Орден Равновесия давно нуждается в ведьмовской магии, да и прямая связь между мирами ему не помешает; а ведьмы в этом деле лучшие. Я сама ему твердила, что земные магини сильнее и адаптивнее других иномирных. А главное, у них гибкая психика, и редко… как это?.. редко срывает крышу при переносе в мир иной и осознании собственного могущества. За сверхкороткую жизнь они вырабатывают умение приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам, чего не скажешь о здешних долгожителях. Впрочем, раз на раз не приходится. Надо бы последить за этой одарённой: землячка, как-никак…
– Кар-р? Зем-ляч-ка?
– Соотечественница, друг мой легкокрылый. Приглядись, если будет возможность, понаблюдай за её Тенью. Может, придётся помочь… Не нравится мне эта ситуация как таковая. Кто ей блокировал магию? Кто затем снял блок и для чего? В таких случаях бывает, что проснувшийся Дар развивается стремительно, неподконтрольно и губит свою носительницу с первой же Волной. Справится ли она? Справится ли Лоуренс?
Ведьма стряхнула со скатерти в густую траву горсть яблочных семечек. Проследила, как на лету засияло одно из них, как пронзило дёрн, пустило первый росток.
– Вмешиваться пока не будем, – сказала неожиданно жёстко, словно подводя итог. – Посматривай. Мотай на… клюв. А там поглядим.
И добавила, поморщившись:
– Не нравится мне, что он вызывает её прямо сейчас. Молодую Тень послать за Жезлом? Авантюра. Даже если он просто воспользуется её силой, собранной в накопитель – риск велик…
Глава 1
Не все в жизни кончается плохо и не все хорошие люди умирают молодыми.
Стивен Кинг. «Всемогущий текст-процессор»
Поганая это штука – микроинсульт. И даже не особо утешает приставка «микро». Оно конечно, хорошо, что не разбило параличом, что руку-ногу не волочишь, и речь восстановилась всего-то за три дня… Да и как восстановилась: она особо и не терялась, лишь язык слегка заплетался, не поспевая за мыслью, да губы не сразу слушались, как после анестезии у стоматолога. За эту неделю, вздёрнув себя с койки, Регина успела побродить по больничным коридорам, заглянуть в стеклянные двери соседних палат и насмотреться на прочих жертв помолодевшего недуга. А заодно и наслушаться.