Завтрак с полонием
Шрифт:
Элегантный негр… стопки фишек… вращающееся колесо рулетки… насмешливый голос крупье… и еще какой-то человек — смуглый, вертлявый, с тонкими черными усиками…
— Господи! — Андрей потряс головой, и перед глазами снова все поплыло. — Где я вчера был?
— Сначала мы с тобой поехали в стрип-клуб, — сообщил Володя, подливая приятелю еще на два пальца виски. — Там ты устроил дебош, кричал, что ты — лауреат всех существующих премий, и требовал к себе особого отношения… тебя отвели в отдельный кабинет, ты заказал приватный танец…
—
— Я, конечно, — усмехнулся Володя. — Но это тебя не должно волновать. Пусть это будет моим маленьким подарком…
— Спасибо! — Андрей облегченно вздохнул.
— Повремени с благодарностями! — Володя поморщился. — На этом твои вчерашние приключения не закончились. Ты отправился в казино. Я пытался тебя увести, но ты орал, что я — ничтожество, жалкий неудачник и недостоин дышать с тобой одним воздухом, а потом полез драться, так что, извини, я психанул и уехал…
— Боже мой! — Андрей схватился за голову. — Извини… мне так стыдно… я был пьян…
— Повремени с извинениями! — Володя протянул ему стакан и добавил: — Самое интересное впереди! Ты лучше выпей еще немного, это поможет тебе справиться со стрессом!
— Со стрессом? — как эхо повторил Андрей. — А что… что случилось потом?
Перед его глазами снова встали элегантный негр, колесо рулетки и подлые усики вертлявого брюнета.
— Ты выпей, выпей! Потом ты стал играть… первое время тебе удивительно везло, как часто везет новичкам, и ты принялся убеждать окружающих, что знаешь, как выигрывать в рулетку. Тобой даже заинтересовалась служба безопасности. Но потом ты начал проигрывать и проиграл довольно много…
— Сколько? — Андрей сжал руки, ожидая приговора.
— Много, старик, много… даже по моим меркам много… ты проиграл восемьдесят тысяч евро!
— Сколько? — По лицу Андрея разлилась смертельная бледность. — Сколько, ты сказал?
— Сколько слышал, старик, сколько слышал. Восемьдесят тысяч европейских рублей.
Андрей в ужасе принялся в уме пересчитывать такое количество евро на рубли, но забыл, какой курс, запутался в подсчетах и окончательно бросил это дело. Володя смотрел с мягким укором, его светлые волосы, вчера аккуратно причесанные, сегодня слегка растрепались, и он стал похож на себя в детстве. Вообще он мало изменился.
— Но… но откуда я их взял, эти деньги? Ведь у меня ничего не было? — В голосе Андрея зазвучали недоверие и смутная надежда, что все это еще может оказаться шуткой бывшего одноклассника, розыгрышем. Дешевым, глупым розыгрышем…
— Ты опять повторял всем окружающим, что ты — великий физик… лауреат всевозможных премий… и у тебя была карточка приличного отеля, в котором живут участники конгресса… поэтому владелец казино приказал открыть тебе кредит.
— Боже мой! Что же делать? Что же теперь делать?
Андрей уставился в стену, словно надеялся прочесть на ней какие-то спасительные
Дверь открылась, и в комнату вошел человек.
Это был тот самый вертлявый брюнет с тонкими омерзительными усиками, но теперь в его глазах была не угодливая насмешка, как минувшей ночью, а мрачная скука, как будто ему смертельно надоело то, чем приходится заниматься изо дня в день. И еще в этих глазах была недвусмысленная угроза.
Брюнет заговорил по-английски, но Андрей, который довольно неплохо объяснялся с коллегами по ядерной физике и читал иностранную научную литературу, совершенно не понимал того, что говорил ему этот ужасный человек. Понял он только «восемьдесят тысяч» и еще какие-то чудовищные угрозы…
— Чего он хочет? — Андрей повернулся к однокласснику, как к переводчику, но на самом деле он видел в нем свою последнюю надежду.
— Он хочет получить свои деньги.
— Но где я их возьму? Что мне делать?
В голосе Андрея звучала мольба.
— Не знаю, старик, не знаю… это очень опасный человек, с ним лучше не ссориться… — протянул Володя.
— Но как же мне быть? Посоветуй мне!
На самом деле эта фраза значила «спаси меня», и оба это поняли.
Володя развел руками, вздохнул и проговорил:
— Не знаю, чем я могу тебе помочь. Таких денег у меня нет… я имею в виду свободных денег…
Он задумался, затем поднял голову и улыбнулся, как будто ему пришла какая-то блестящая идея.
— Пожалуй, я нашел выход!
— Какой? — Андрей смотрел на него, как безнадежно больной смотрит на врача.
Володя повернулся к наглому брюнету и заговорил с ним по-английски. Андрей снова перестал понимать разговор, только время от времени в нем звучало слово «деньги».
Брюнет с сомнением покачивал головой, наконец он кивнул, как будто принял какое-то решение.
Володя повернулся к бывшему однокласснику и радостно сообщил:
— Ну вот, он согласился!
— Согласился… на что? — переспросил Андрей, переводя взгляд с одного на другого.
— Ты вчера рассказывал мне, что имеешь доступ к изотопу полоний-210, — начал отвечать Володя. — Больше того, ты сказал, что легко можешь вынести некоторое количество за пределы своего института. Так вот, Пабло согласился повременить с твоим долгом. Подождать, пока ты привезешь полоний. Под мою гарантию, разумеется.
— Что? — Андрей решил, что ослышался. — Что значит — привезу полоний? О чем ты говоришь?
— Не делай вид, что не понимаешь! — раздраженно прервал его Володя. — Ты, кажется, просил меня о помощи. Я нашел приемлемый выход. Теперь ты строишь из себя оскорбленную невинность. Если не хочешь — я уйду, и разбирайся с Пабло один на один… ничего другого я все равно предложить тебе не могу!