Заземление
Шрифт:
Листья шуршали всё ближе. Стон ломающихся сухих веточек казался натужным и искусственным. Вспомнились летние дни в самом сердце Иммортеля, в горячих коридорах из небоскрёбов, когда асфальт накалён до такой степени, что похрустывает под ботинками… Миа зыркнула на Азаэля, прижимающегося к сосне. Тот осторожно поднёс палец к губам и моргнул.
Чёрная тень проползла по земле и застыла под самым носом. Миа поглядывала на ровное пятно, заслоняющее свет слева, и напряжённо кусала губы. Ужас парализовал, не давая пошевелиться. Но даже будучи прикованной
Прежде, чем большая и сильная рука ухватила её за воротник и потянула вверх, Миа успела вспомнить о доме. О родных стенах, которые грели и лечили. О набережной из окна кухни. О покойной бабушке-тёзке, преследующей тропами ночных кошмаров. О поющей гитаре в отцовских руках. О том, как угнала родительский миникап, когда ей было четырнадцать, и потом сидела месяц под домашним арестом… Лучшее навек осталось там: в коридорах улиц, перечерченных витками монорельса. На крышах домов-посадок, с которых хочется лететь вниз с раскинутыми руками, до последнего лелея надежду, что асфальт прогнётся под тобой, как батут. В остриженных кронах каштанов, которые расцветают по весне взлохмаченными пирамидальными пиками. В Иммортеле…
Мужчина рванул Мию вверх за воротник, и ноги непослушно повисли в воздухе. Миа даже не успела закричать. Равно, как и осознать, что произошло. И лишь когда глаза встретили чужие радужки, налитые кровью, в обрамлении воспалённых век, захотелось закричать в голос. Но Миа сдержалась. Она знала, что это будет не вопль победы, а предвестник скорой кончины. А радовать врага очень не хотелось.
— Маленькая шпионка, — проговорил Марко с презрением.
— Я не шпионка, — возразила Миа, рассерженно поглядывая на врага. — Мне просто нравятся ваши машины, и я хотела посмотреть, как они летают!
— Долой оправдания, — Миа снова встретила жёсткий взгляд, и по спине прошлёпал холодок. — Тебя прямо сейчас прикончить, или как?
— Или как, — из-за дерева вышел Азаэль. — Мы правда не хотели ничего плохого: просто взглянуть на чудо техники.
— Всё увидели, что было нужно?! — Марко негодовал. — Я позабочусь, чтобы вы умерли с этим знанием, не успев разгласить его никому!
— Это всего лишь ребёнок, — к ним спешил Вальтер, перепрыгивая через вересковую поросль. — Глупая маленькая девчонка.
— В одежде фиолетового мага с Девятого Холма, — Марко так сильно рванул Мию за платье, что она вскрикнула, не успев воздать благодарность миру за свой маленький рост и плоскую грудь. — Этот ребёнок может и второй апокалипсис устроить, если захочет. Надо быстрее кончать с ней, пока не успела сотворить ничего. А ты берись за парня.
Вальтер послушно приблизился к Азаэлю, но так и не прикоснулся к нему. Нефилим застыл в расслабленной позе, даже не думая ввязываться в драку с противником или бежать. Казалось, что сложившаяся ситуация совершенно не волнует это неудачное последствие научного эксперимента. Кому известно, что у него на уме…
Краем глаза Миа заметила, что ещё пара мужчин из толпы приблизились к месту происшествия. Остальные топтались поодаль, готовые в любой момент поддержать земляков.
Марко запустил свободную руку за пояс. Послышался недвусмысленный лязг металла, и лезвие ножа заблестело в его ладони. Ах, как роскошно преломлялся розовый солнечный свет на острие, раскидывая искры! Миа зажмурилась, но не от страха, а от того, что перед глазами запрягали цветные кляксы. Щёки стали влажными и холодными от слёз. Ветерок пронёсся над скулой, покрывая мокрую кожу пылью.
— Себе же хуже сделаете, — донёсся до слуха уверенный голос Азаэля. Теперь Миа не сомневалась: он что-то задумал. — Вы так много знаете про магов Девятого Холма… А слыхали про заклятие жизненной силы?!
— Что за чушь, — холодный металл прикоснулся к шее, чуть повыше ключицы. Миа боялась дёрнуться: неловкое движение, и лезвие вспорет кожу. — Зубы заговариваешь, несчастный отброс науки?!
— Вот сейчас и увидите, — спокойно отреагировал Азаэль. — Маги, которым нечего терять, как сейчас моей подруге, часто идут ва-банк. И она пойдёт, не сомневайтесь.
Разговор принимал интересный оборот. Чувствуя надменный холод металла у ключицы и хватку грубых рук, натягивающих воротник, Миа впитывала каждое слово. Каждый звук, который мог бы спасти и вернуть в реальность.
— Не рискуй, Марко, — послышался голос Вальтера. — Он прав. Перед смертью многие из них выкидывают такое, что страшно представить.
— Если ты убьёшь её, — продолжал Азаэль, — земля вокруг вспыхнет огнём. До самого вашего поселения, и на столько же по всем сторонам. Ничего живого не останется вокруг. Ни нас, ни вас. И машины ваши в пепел превратятся. Не делайте хуже себе!
— Да, он прав, — позволила Миа, наконец, высказаться и себе. Запекшиеся губы едва шевелились. Слёзы на щеках высыхали, стягивая кожу. — Умру, но всех сожгу. Не пойду в одиночку в компост, вас тоже захвачу, грубияны. Подохнете, как котята!
— Выбирайте, что важнее для вас, — подхватил Азаэль. — Мы дадим вам улететь спокойно, а вы нас отпустите.
Холод стали растаял, сменившись привычным, скупым теплом солнечного света. Миа с трудом разлепила глаза. В тот же миг ноги коснулись земли. Сухие стебли зашептались, переламываясь. Смотреть на своего мучителя совершенно не хотелось.
— Притворимся, что не видели их? — Вальтер пожал плечом.
— Слушай их больше, — Марко, кажется, не собирался сдаваться. — Ты слишком молод и не видел, что творилось двадцать лет назад, во время столкновения. Они наобещают тебе с три короба. Но как только мы взлетим на достаточную высоту — превратят нас в пепел. Знаешь, каково умирать от огня?!
— Спасибо за классную идею, — буркнула Миа обиженно. — Я рассмотрю её. О таких вещах надо говорить шёпотом. Ну, или писать на бумаге.