Зазеркалье войны
Шрифт:
– Тогда у вас есть только один выход, - заявила она.
– Побыстрее закончить эту никому не нужную войну.
Чимбик пожалел, что рядом нет Блайза, чтобы ответить на эту фразу хоть какой-нибудь, пусть даже самой заезженной, шуткой. От размышлений его отвлёк звук, который клоны очень надеялись не услышать на Зелтросе: заунывный вой тревожной сирены.
– Началось, - побелевшими губами шепнул Отчаянный, глядя на оцепеневших братьев.
– Чего расселись?
– заорал он, хватая шлем.
– По машинам!
Его слова словно разбудили клонов: опрокидывая кресла, они кинулись к своим танкам, кроме Чимбика, ломанувшегося на плац, где уже строился его батальон. Задержался лишь Тал - наклонившись, он ткнулся сухими губами в
– Спасибо, - и побежал за остальными.
Чимбик, мчась на всех парах на плац, на ходу активировал комлинк и вызвал Талику.
– Ты дома?
– выпалил он, едва зелтронка ответила на звонок.
– Нет, - ответила зелтронка, и по её голосу клон понял, что она улыбается. Фоном звучал детский смех и крики, подсказывающие, что Талика с домочадцами выбралась на прогулку.
– Ты освободился пораньше, лар?
– Собирай всех. Быстро!
– Сержант по своей привычке перешел сразу к делу, не тратя время на бессмысленную, с его точки зрения, болтовню.
– У тебя дома подвал есть?
– Да, - голос Талики стал озадаченным.
– Там мастерская Видуса.
Один из брачных партнёров Талики был ювелиром и, как многие зелтроны, устроил рабочее место прямо дома.
– А что случилось, лар?
– Война началась, - сообщил горькую весть Чимбик.
– Собирай всех, пусть Видус, Симур и... опять забыл, как звать его придурочного приятеля, который мне чихательного порошка подсыпал... Неважно. Пусть перетянут туда матрасы, чтобы все могли там разместиться. Соберите продуктов и воды дня на три. И ни в коем - ни в коем, слышишь?
– случае не выпускай никого наружу, смотреть, как в небе огоньки мигают. Понятно?
Было ли это связано с доверием, которое Талика испытывала к нему, или с рассказами её мужа-наёмника, Чимбик не знал, но, к его огромному облегчению, зелтронка не стала спорить и возражать.
– Хорошо. Будь осторожен, зелар.
Прежде чем связь оборвалась, он услышал её спокойный голос, обращённый к кому-то рядом: "Сейчас мы сыграем в новую игру..."
Впервые в жизни Чимбик понял, что ему есть, куда возвращаться. И он твёрдо намеревался это сделать.
Орбита Зелтроса. Борт "Несущий свободу", крейсер класса "Дредноут", флагман сводной эскадры Республики
Генерал-джедай Ия Нулла стояла на мостике, заложив руки за спину и чуть наклонив рогатую голову, наблюдая, как выстраивается её эскадра.
Для обороны Зелтроса Республика не смогла выделить ни одного корабля ВАР, - все силы и резервы уходили на блокирование многочисленных ударов врага, сыпавшиеся на республиканцев, словно из рога изобилия, - поэтому сейчас на орбите сосредоточилась живописная группа из самых разнообразных кораблей, принадлежавших Корпусу Юстиции и различным планетарным правительствам. Так, например, её флагман принадлежал Коррелии, шесть фрегатов - Алдераану, а двенадцать лёгких крейсеров класса "Консульский", предназначенных для защиты крупных кораблей от налётов москитных сил, и четыре модернизированных дредноута - раритеты, помнившие ещё ситско-республиканские войны, - Корпусу Юстиции. Ни один из кораблей не имел истребителей, поэтому полагаться приходилось только на перекинутую на Зелтрос 35-ю авиагруппу в составе десяти эскадрилий общим числом в 180 машин. Огромным минусом было то, что базировалась вся эта мощь на поверхности, а значит, для выхода на орбиту требовалось время. Бесценное время, за которое противник может успеть нанести сокрушительный удар.
Нулла вздохнула, оглядывая построение. Корабли выстроились полумесяцем, вогнутой частью к планете, "рогами" - в космос. Флагман стоял по центру, прикрытый двумя "Консульскими", далее расположились по два дредноута и на флангах - алдераанские фрегаты. Каждый корабль прикрывал легкий крейсер, превращенный в корабль ПВО, но джедайка считала, что этого недостаточно для полноценной защиты от истребителей и торпедоносцев противника. Особенно учитывая массовость этих аппаратов у сепаратистов. Неудовлетворительной, с её точки зрения, была также слаженность группы - экипажи, сдёрнутые с мест своей обычной дислокации, просто не успели в должной мере привыкнуть взаимодействовать друг с другом, да и общая их выучка оставляла желать лучшего. Ия, привыкшая к вымуштрованным, прекрасно обученным клонам, не могла не отметить тот факт, что добровольцы, составляющие экипажи кораблей, очень сильно уступали искусственно выращенным солдатам по всем параметрам: от профессиональной подготовки до моральной стойкости. В эскадре уже в первый день после её формирования были отмечены случаи нарушения дисциплины, да и матросы особо не скрывали своего желания побывать на знаменитой планете-курорте, раз уж предоставилась такая возможность. А в то, что КНС осмелится нанести удар по одной из центральных планет Республики, они верили слабо.
Ия поначалу пыталась выбить хотя бы один "Венатор", но в ответ получила жёсткий отказ: уход даже одного авианесущего крейсера в данный момент мог стать фатальным для какой-либо из эскадр, сдерживавших натиск сепаратистов. Нулле пришлось довольствоваться тем, что есть.
Но джедай не собиралась сидеть сложа руки: едва прибыв на место, забрачка немедленно принялась сбивать эскадру в более-менее боеспособное соединение, буквально замучивая подчинённых бесконечными маневрами, учебными тревогами и учениями. Экипажи едва ли не круглосуточно отрабатывали перестроения, движение в составе эскадры, отражение атак со всех ракурсов и направлений, борьбу за живучесть, помощь терпящим бедствие, борьбу с десантом на планету и абордажными группами - так, что к концу второй недели мечты о горячих зелтронках выветрились даже из самых любвеобильных голов, - сил едва хватало, чтобы доползать до коек и проваливаться в сон. Зато эскадра из беспорядочного набора разнотипных судов превратилась в сносное боевое подразделение, хотя до идеала было ещё далеко. И Ия не собиралась останавливаться на достигнутом.
– "Звёздная пыль" вылез слишком далеко, коммандер, - заметила она, показывая командиру "Несущего свободу" - невысокому, жилистому мужчине среднего возраста, по имени Дональд Янг, - на крайний левофланговый фрегат. Тот кивнул и повернулся к связистам.
– Передайте на "Звёздную пыль", чтобы сдали чуть назад, - приказал он. Нулла кинула быстрый взгляд на хронометр и удовлетворённо кивнула.
– Неплохой результат, - нейтральным тоном заметила она.
– Да, мэм, - так же бесстрастно откликнулся Янг, глядя, как фрегат сдаёт назад, выходя на позицию.
– Но пробуем ещё раз, - непреклонно заявила джедайка.
– Всегда можно сделать лучше.
– Да, мэм, - Янг вновь повернулся к связисту. С забрачкой он был полностью согласен - чем больше времени они потратят на учёбу, тем меньше придётся расплачиваться за свою недальновидность в бою. Конечно, может, то большинство офицеров и матросов, которые считают, что сепы не рискнут сюда соваться, и право, но лично сам Янг не хотел ничего пускать на самотёк.
От размышлений Дональда отвлёк оператор поста ДРЛО.
– Сэр!
– окликнул он командира, старательно сдерживая возбуждение в голосе.
– Отметка три... пять... девять! Девять целей, сэр, вышли из гиперпространства и идут к нам! Пять фрегатов класса "Щедрый" и четыре крейсера класса "Бунтарь"!
– Боевая тревога!
– скомандовала Нулла.
– Сообщите на Зелтрос, что враг атакует. Всей эскадре - сохранять прежнее построение, разворачиваемся к противнику!
Сражение за Зелтрос началось.
Первая волна состояла из относительно лёгких кораблей, задачей которых было завязать бой и сковать действия республиканцев. Построившись клином, с "Бунтарями" на острие, сепаратисты ринулись в атаку, одновременно выпустив рой истребителей и бомбардировщиков.