Зазеркалье войны

Гедеон Александр и Евгения

– Нашёл с кем говорить об искусстве, Этаг, - рассмеялась зелтронка.
– В нём явно не установлено подходящее программное обеспечение. Что ты объяснишь железяке?

– А вдруг объясню?
– заупрямился тот, кого назвали Этагом.
– Искусство - универсальный язык, понятный даже дроидам. Надо только подобрать правильные слова.

– Скажи, мой металлический друг, - вновь обратился он к Девяносто первому, - что ты видишь на этой картине?

– Взрослую форму существа одного вида с Вами, предположительно - судя по отсутствию ярко выраженных вторичных половых признаков, - мужского пола. На изображении видны напряженные мышцы

лица, что означает сильное физическое напряжение, испытываемое этим мужчиной, или...
– Девяносто первый сделал короткую паузу, перелопатив все человеческие лица, что хранились в его памяти, и выбрав наиболее подходящие по выражению, - ...проблемы с желудочной деятельностью. Более точно сказать не могу, но если Вам нужен диагноз, то я попрошу прибыть сюда квалифицированного медицинского дроида.

Он замер, ожидая ответа.

На лице художника отразилась целая гамма эмоций, которые Девяносто первый мог трактовать как резкое обострение нескольких хронических заболеваний, а особь женского пола начала громко и заливисто хохотать, по всей видимости, испытывая прилив положительных эмоций от того факта, что у неё подобных проблем со здоровьем не наблюдается.

– Отлично подобрал слова, - подбодрила она своего коллегу, подняв вверх большой палец и продолжая смеяться.
– Я в восторге!

Справившись с собой, Этаг побарабанил пальцами по пряжке ремня и щёлкнул пальцами, осенённый идеей.

– Скажи, дроид, тебе никогда не хотелось выглядеть иначе, чем сейчас?

– Это невозможно, - вежливо возразил дроид. За его спиной лязгнул люк, и из танка высунулся его командир-лейтенант, раскрашенный в зеленый с черными и желтыми полосами.

– В чём дело, капрал?
– спросил он.
– Беспорядки?

– Нет, сэр, - ответил Девяносто первый.
– Мы говорим об искусстве, - щегольнул он свежими знаниями. Собравшиеся вокруг зелтроны могли поклясться, что металлопластовое "лицо" лейтенанта приобрело озадаченное выражение. Во всяком случае, он ненадолго замолчал, а потом, произнеся "понял-понял", скрылся в машине.

– Моя конструкция практически исключает модернизацию, - продолжил Девяносто первый беседу с художником с того места, на котором их прервали.
– Даже модуль искусственного интеллекта и память невозможно переставить на какую-либо другую машину, кроме такой же модели, как я.

– А в рамках... эм... текущей конструкции?
– не сдавался художник.
– У меня есть друг, который как раз работает на металлических поверхностях, он мог бы разрисовать твоё тело... Твой корпус, - поправился зелтрон, - как тебе захочется.

– Зачем?

– Чтобы отличаться от прочих дроидов.

– Я и так отличаюсь, - Девяносто первый показал на свои капральские полосы.
– Это визуальное отличие, а ещё у меня есть личный номер и индивидуальный идентификационный сигнал.

– Но можно ведь добавить ещё больше индивидуальности, стать совершенно особенным дроидом. Подумай, похожего на тебя не будет во всей галактике!

– Зачем?
– не понял Девяносто первый.
– Это как-то повлияет на мои возможности? Прошу прощения, но каким образом изображение чего либо - к примеру, вот этого акробата или...
– Дроид указал на натюрморт, написанный смешливой зелтронкой, - ... частей животных в первой стадии разложения и плодов деревьев может как-то улучшить навыки? Окраска должна нести реальную пользу и смысл. Например, уменьшать вероятность обнаружения противником.

– Пользу, говоришь?
– задумался художник, после чего щёлкнул пальцами и поднял на Девяносто первого смеющийся взгляд.
– А как насчёт маскировки?..

Зелар, комендатура. Второй день оккупации

Выпоротые горе-солдаты частично удовлетворили Раму жажду крови и даже подняли его настроение. Взбежав по лестнице, мандалор открыл дверь кабинета, удивлённо обозрел пустующее место Нэйва и спросил у Ракши, изучающей журнал о светской жизни с таким видом, словно она держала в руках дохлого грызуна:

– А куда опять ускакал Маленький босс? Разгребать очередной завал фруктов, или спасать зверюшек?

– Для разнообразия - просто спать, - сообщила ему мандалорка и ткнула пальцем в глянцевый разворот журнала.
– Слушай, я понять не могу, кому какое дело кто в каком наряде появился на какой-то там церемонии? У этих пустоголовых что, забот посерьёзней нет?

– Да если б только у них, - Рам снял шлем.
– Это называется "признак цивилизации" и считается неимоверно круто практически во всех центральных мирах. Любое мало-мальски серьёзное мероприятие не обходится без вот таких вот репортажей, да ещё и в прямом эфире. Так что тут наши розовокожие друзья всего лишь следуют общей моде. Я когда работал на владельца корпорации по производству спидеров, то ещё и не такое видел: у его жены были специальные агенты, задачей которых было - ты не поверишь, - узнавать, что оденут жёны других шишек на очередной приём, или ещё какой осик. И платила им так же, как её муж - мне.

– Нет пределов идиотизму, - резюмировала Ракша и небрежно швырнула журнал за спину, в угол кабинета, где её стараниями уже образовалась живописная свалка местной печатной продукции.
– Из просмотра этой макулатуры я вынесла две мысли: аборигены предпочитают распечатки, а не цифровые издания, и на планете напрочь отсутствует хоть что-то, отдалённо напоминающее уголовную хронику. Оппозиционных статей или недовольства местным правительством я тоже, кстати, не обнаружила, но может это просто потому, что серьёзных изданий прежние хозяева кабинета не держали.

– Бессмысленная трата флимси, - согласился Костас.
– Деньги им просто девать некуда, - он обвёл руками роскошно декорированную приёмную, подтверждая свои слова.
– Кстати. А брачные обряды там были?

– Не обратила внимания, - призналась мандалорка.
– А что?
– хитро прищурилась она.
– Уже нашёл себе красотку и собрался жениться, командир?

– Да нет, а вот тебе придётся.

– Жениться на местной красотке?
– округлила глаза Ракша.
– Я что, из этих?
– хихикнула она, кивая на сваленные грудой журналы.

– Выйти замуж за Маленького босса, - отозвался Рам.
– Ты же в курсе, что он с Джабиима?

– Понятия не имела, - фыркнула мандалорка в ответ.
– И что это за планета? Там принято вступать в брак, выпив из одного кафейника? Так надо было раньше предупреждать, командир! Теперь придётся пристрелить Маленького босса...
– с деланным сожалением вздохнула она.

– Не кафейник, - не разделил её весёлости Рам.
– Ты с ним разломила хлеб, который добыла сама. У них это расценивается как помолвка. Суровый мир, простые обычаи. А пристрелить единственного толкового "молчи-молчи"... Рехнулась? Пришлют какого маньяка - забодаемся шпионов расстреливать.