Здесь драконы не пролетали?
Шрифт:
– Нет. Мне каждая встреча казалась судьбоносной. Как, впрочем, и моей бабушке. Только она свято верила, что мама предрекала встречу с женщиной. Всякий раз я мысленно кричал: «Вот оно!», но быстро разочаровывался.
– Так было и с теми детьми, которых ты нашел?
– И с ними, и с многими другим людьми, кто нуждался в помощи.
Эливентор вдруг хмыкнул.
– Не знаю как, но в бабушкином воображении девушка, способная изменить мою судьбу, постепенно превратилась в избранницу, поэтому, как только мы появились на пороге, она заявила, что ты и есть та самая. Бабушка обманулась, потому что до того времени я ни разу не приводил женщину в дом. И тем более не сажал с собой на коня.
– А как же сорок шлюх?
Черная как смоль бровь медленно поползла вверх. Я проследила.
– Они бежали рядом. Как Дайко, – невозмутимо солгал Эливентор.
– Зачем же ты привел меня в свой дом и познакомил с бабушкой?
– Не привел бы, если бы знал, что она приехала. Я устал и не хотел тащиться в управу. Взявшаяся неизвестно откуда девица, без документов, в белье, что ни одна из жительниц королевства не наденет, но прекрасно говорящая на гелейском – это ли не повод для подозрения? Я думал запереть тебя в одной из комнат для служанок и после допроса определиться, что делать дальше, но бабушка все испортила.
– Испортила? – я не ожидала такой оценки вмешательства доброй старушки. Благодаря ее заблуждению, я получила все те блага, что полагались невесте, и провела ночь как самая настоящая леди в мягкой постели. Не то что нынешняя – бока до сих пор болят. И губы. Черт, что же я творила ночью?
– С королевой-матерью бесполезно спорить. Слышала бы ты, с каким фанатизмом она уверяла, что слово, взятое с умирающего, нерушимо. Мама непременно явится, если что-нибудь выяснит обо мне. «Из темноты проще смотреть на свет» – любила поговаривать бабушка, ожидая исполнения клятвы. А я не верил и посмеивался над ее фантазиями.
– А она оказалась права. Мне нравится твоя бабушка, правда, иногда она бывает слишком бесцеремонной.
– Вот и я махнул на нее рукой и не стал тебя запирать. Пусть бабушка поиграет в «невесты», раз ей так хочется. Куда ты денешься?
– Я вечером выходила прогуляться, – я призналась специально, чтобы показать, что могла и сбежать. – Никто меня не остановил.
– Я знаю. Мои люди были предупреждены и не дали бы тебе покинуть охраняемую территорию.
Тут я вспомнила о свидании Эливентора с Дарлиной. Если за мной следили, должны были донести, что я наблюдала, как они миловались.
– Ой. Совсем забыла, я же видела свидание двух голубков! Бедная девочка! Прямо не знаю, как она переживет, что теперь не сможет наматывать чьи-то локоны на пальчик.
Эливентор скрипнул зубами.
– Дарлина разумная девушка и знает, что длина волос не главное. Она будет хорошей женой. Ласковой, заботливой.
– А королева-мать уверена, что невеста я, иначе не отдала бы мне Ключ, – я даже немного расстроилась, что так быстро лишилась статуса избранницы. – И интересно, чей это жених сегодня ночью прижимался ко мне всем телом? А?
– Я не прижимался. Кровать узкая, а на полу спать холодно, – огрызнулся муф. – Запомни, ты для меня всего лишь нарушительница границы, которая под тяжестью обвинений вынуждена работать на мою страну.
– А как же личное дело – послание вашей матушки? Какая вина здесь движет мною?
– Не я просил тебя тащиться через Демонову падь. Если бы сама не настояла, сейчас бы любовались морем. Соленый воздух, крики чаек, приятное путешествие на корабле. А я вместо приятного времяпровождения вынужден сражаться со змеями, чистить вещи одной неблагодарной особы и отбиваться от ее приставаний.
– Ах, ты вынужден отбиваться? Вот, значит, как? Останови коня, я сойду! – я дернула плечом.
– И куда ты пойдешь? – я прямо чувствовала, как ехидная ухмылка кривит его губы.
– Куда вздумается. Лишь бы не слушать нравоучения одного неблагодарного… Да я даже не знаю, как тебя называть! Ни эльф, ни дракон, ни человек, – я перекинула ногу и, с кряхтением перекрутившись на живот, сползла с лошади.
– Валерия, не дури, – он протянул руку, чтобы вернуть меня, но я гордо повела подбородком. – Смотри, как бы не пришлось бежать следом за конем.
Но я уже закусила удила. Злость и обида душили меня. Я развернулась и пошла куда глаза глядят – в одно из ответвлений пещеры, наперед зная, что никуда Эливентор не денется. Как миленький потащится за мной и примется уговаривать занять место впереди него. Еще и прощения заставлю просить за грубые слова. Ишь, я приставала! Я заставила, бедненького, тащиться в Демонову падь! Да больно надо было связываться с ним!
Тут мне набросили на голову мешок и куда-то поволокли.
Глава 17. В гостях у короля
– Отпустите! Да отпустите же! – я пыталась вырваться из рук, что вцепились в мои плечи, но меня ловко гнали вперед, применяя действенный способ, если я начинала кочевряжиться – коленом под зад. Ей богу, как какую-то дурную овцу. И так же, как овца, на этот раз упрямая, я взбунтовалась: отказалась идти. Села на каменную крошку (да, было не очень удобно, но протест есть протест) и сложила руки на груди. – Не сдвинусь с места, пока…
Придумать условия я не успела, так как кто-то большой крякнул от досады и, обхватив меня лапищами, вздернул вверх. Взметнувшись, я заняла совсем некомфортное место на чьем-то плече. Теперь я двигалась к неведомой цели задом вперед. Короче, в любом случае моя пятая точка была активно задействована: до того ее применяли, чтобы я прытко двигалась вперед, теперь же, стоило возмущенно дернуться или проявить недовольство фактом небрежного обращения, я получала увесистый шлепок.
Почему не заткнулась и не приняла покорно судьбу, страшась еще больше раздраконить молчаливых похитителей? Во-первых, я знала, что муф Эливентор не из трусливых, и волшебным мечом порубит любого, кто польстится на его «прелесть», а во-вторых, своими криками давала ему знать, в какое из ответвлений пещеры меня понесли. Такая своеобразная нить Ариадны: видеть не видела, но повороты чувствовала и сигналила, как могла. Короче, я полностью положилась на главу эльфийской разведки и ждала спасения, но в то же время понимала, что, скорого освобождения может и не случиться. Если противник превосходит числом, Эливентор затаится. Придется набраться терпения и постараться выжить.