Здравствуй, Марабу!
Шрифт:
Камера, сооруженная наподобие жилого отсека космолета, крепкому сну не способствовала. Слоним старался отогнать воспоминания, мысли, образы, знакомые голоса, но они настойчиво проникали в мозг и в сердце.
Каждый раз, возвращаясь из космоса, он надеялся на какие-то изменения. Но встречал его тот же космопорт, аляповатый и неуютный. Особенно ночью в свете фонарей, высвечивающих уродливую мощь зданий.
Слоним шагал по бетону космодрома и видел пробивающуюся сквозь трещины траву. Где-то вдалеке чернели силуэты космолетов, уткнувших свои клювы в небо.
В
Вот она зазвучала металлическим голосом репродуктора, предупреждающего об опасности появления ночью на улицах города. Вот мелькнула в глазах старого полковника ВКС, вот блеснула на погонах девушки-сержанта Безопасности.
Ему вспомнилось воздушное белое платье, в котором Мария пришла на выпускной бал военно-космической школы. И её слова, сказанные на прощанье:
« – Ну, вот и всё. Скоро ты станешь завоевателем. Мы никогда не сможем стать прежними – беззаботными и счастливыми. Все хорошее остается позади. Не будет больше нашего уютного местечка у родника и твоего теплого марабиного пальто».
Вспомнились книги – несколько пухлых томов, хранившихся в кабинете у отца. Там были красочные рисунки исчезнувших видов: животных и растений. Мария почему-то всегда плакала, рассматривая их. Слоним тогда не понимал её сентиментальных слез, никак не мог взять в толк, чем они вызваны. А она тихо стучала своей маленькой ладошкой по картинкам и повторяла каждый раз одно и тоже:
« – Смотри, какие красивые цветы! Этих цветов, ящериц и обезьян мы никогда живыми не увидим! Понимаешь, их нет, и уже не будет!»
Слоним носил эти книги в школу, показывал друзьям, но они только пожимали плечами и посмеивались – среди них мало кто вникал в трагедию вымирания.
Он вспомнил свое прозвище, связанное с одним из рисунков. Когда-то оно казалось обидным, но теперь вызывало только улыбку.
Уже много лет его не дразнили Марабу.
Слоним заснул под утро. Спал недолго. Его разбудил металлический голос:
– Подъём! Подъём! Подъём!
Он услышал щелчок дверного замка, одновременно с которым камера ядовито осветилась светом ламп. В проеме дверей появилась лейтенант Дора Карина.
– Меня уполномочили сообщить, что вы успешно прошли тест на нормальность реакций. Ваша кандидатура в числе прочих избрана Госмозгом для операции «Внедрение». После завтрака мы начнем работу. Сначала вас подвергнут сканированию. Нам необходимо извлечь некоторую генную информацию, чтобы составить картину о прошлом ваших предков.
– Член Лиги не обязан работать на Безопасность, – возразил Слоним.
– Не беспокойтесь, капитан. С нашей стороны это просьба, а не приказ. В конце концов, несмотря на Закон о двоевластии, мы делаем с вами одно дело. Вы здесь не как член Лиги, а как гражданин. Итак, после завтрака мы вас ждем у себя в клинике. Вас проводят.
Кабинет был загроможден аппаратурой – лазерными и силовыми установками, сфокусированными в область кресла, расположенного напротив стола.
Крохмаль, по всей видимости, не уважал военную форму, предпочитая белый халат, надетый прямо на голое тело. Из-под халата торчали худые волосатые ноги.
– Садись в кресло! – неожиданно переходя на «ты», приказал он. – Всё молчишь! Ничего, скоро разговоришься!
Сдержав себя, Слоним спросил, указывая на халат:
– К чему весь этот камуфляж?
Это привело Крохмаля в бешенство. Его лицо мгновенно налилось кровью, и он закричал, брызгая слюной:
– Молчать! Отвечать на вопросы!
Слоним поднял брови.
– Так что же все-таки делать – молчать или отвечать?
Крохмаль взял себя в руки. Кровь отхлынула от его лица. Он сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Не открывая глаз, он произнес:
– Приступим, что ли?
– Присаживайтесь, – Дора подтолкнула Слонима поближе к креслу. – Сейчас вам надлежит выпить один очень ароматный напиток. Затем вы ответите на несколько несложных вопросов. – Она подала Слониму стакан с густой буро-зеленой жидкостью, которая оказалась сладковатой на вкус.
– Лейтенант, вы свободны, – приказал Крохмаль.
– Я бы хотела присутствовать на эксперименте…
– Нечего за мной шпионить! Оставьте нас, я сказал!
Дора хлопнула старинной дверью, и неожиданно резким толчком воздуха смело на пол настольную лампу. Кабинет погрузился в темноту, где светились только глаза индикаторов на приборах.
Крохмаль зажег спичку. Спичка погасла. Зажглась новая, разнося по кабинету запах серы.
Крохмаль залез под стол и вскоре выполз оттуда с горящей свечой. Пока он долго и сосредоточенно капал парафином на стол, Слоним всматривался в его лицо с удивительно близко посаженными глазами и запавшими щеками, резко обозначившими широкие скулы.
– Слушаю с интересом, – повторил Крохмаль. – Не бойтесь. Это простая процедура.
Щелкнул какой-то тумблер, аппаратура включилась, и послышался её мерный гул.
– Когда я был студентом, по сканированию у меня были только отличные оценки, – похвастался человек в белом халате.
Слоним почувствовал тепло и уютное безразличие. А потом липкий туман сна овладел им, и где-то на грани этого сна кто-то спросил: «Что же было раньше? Что происходило в отрицательном направлении временнОй шкалы, связанной с короткими узловыми точками на твоей ДНК?» И вдруг запах горящей серы стал нестерпимо сильным. Из темноты выплыла свеча. В овале света, идущего от язычка ее пламени, опять появилось лицо человека в белом халате.
– Продолжим, – приказал он.
– Но мне ничего не известно, – пробормотал Слоним.
– Как, вы даже не помните своего имени?
– Не помню.
– Я хороший врач. Я постараюсь вам помочь. Вспоминайте!
Снова вспыхнула настольная лампа, и ослепительный свет ударил в глаза.
Слоним оказался на улице незнакомого города. Услышал голос толпы и узнал, что должно произойти:
Сейчас из-за угла выбегут люди и понесутся мимо. И он ринется следом в предчувствии смертельной опасности. Его охватит панический страх оттого, что он не успевает за бегущими. И тогда наступит самое страшное: заскрежещут железом о камни гусеницы машин, в неумолимом преследовании прозвучат сапогами по мостовой воины, и, поняв, что уже не в силах бежать, он заскочит в ближайший подъезд, где будет схвачен. И вскоре перед его глазами окажется настольная лампа, и человек в старинной военной форме спросит его имя. И Слоним назовет какое-то имя. – «Зачем ты шёл с этими людьми!» – И они ответит, что ему были интересны мысли этих людей. – «Ты нарушил Закон!» – Он ответит, что считал свои действия законными. – « Ты – предатель, потому что пошел за нашими врагами! Через пять минут тебя расстреляют!»
Конец ознакомительного фрагмента.