Зелье практикантов
Шрифт:
Я не была уверена, в словах Галатэля. Раненое самолюбие может сыграть свою
роль.
Но мысли, мыслями, а во дворец я входила под руку с Правителем. Сразу стало ясно, где же оседают главные богатства этого княжества. Уже у дверей в тронный зал нас встречали золотые статуи в рост человека. Сам зал, состоящий как будто лишь из колон и ниш, помпезно блестел, начищенным паркетом и хрусталем. А свет магических огней, плывущих в воздухе, ловили драгоценные камни, из которых на стенах были созданы целые картины. Снаружи невозможно было бы вообразить весь этот шик и простор. Дом всего в два этажа производил впечатление основательного, но построенного исключительно для повседневной жизни. Никак не
Нас вежливо попросили встать за какими-то господами и подождать, пока появится княжна, которой нас и представят. Возможно, никто и не поверил, что Галатэль Правитель Западного королевства эльфов, но само появление остроухого и светловолосого мужчины привело и стражу, и слуг в полнейшее замешательство. Можно было не сомневаться, что о нас доложат.
Прождали мы довольно долго, Галатэль даже успел поведать несколько баек о жизни независимых княжеств. Они то объединялись в союзы, то расходились и делили землю, причем часто все решалось кулачным боем между самыми сильными воинами от каждой стороны. Количество жителей на масштабную войну никому не хватало, так что приветствовались культурные разборки и совместные попойки после, спокойно вещал Галатэль, пока все сворачивали шеи рассматривая эльфа. Но вот что интересно, говорили в каждом княжестве на своем диалекте, а общий язык приберегали только для особых случаев вроде войны, свадьбы или торговли. Хотя знали его все без исключения.
— Прошу следовать за мной, — к нам незаметно подошел худой высокий мужчина. — Княжна желает познакомиться с вами до начала празднества.
Сухое и, на мой взгляд, не очень-то вежливое обращение к Правителю, Галатэль пропустил мимо ушей и спокойно последовал за слугой. Нас провели по тихому серому коридору, в котором опять меня удивила обстановка. Голые стены, открытые балки на потолке и лишь ковер под ногами говорил, что здесь все же кто-то живёт. Нас вели, кажется, по коридору для слуг. Примерно на двадцатом шаге в нос ударил запах благовоний. В целом приятных, но очень отвлекающих. Только я начала более или менее прослеживать путь магии, как меня отвлёк запах. И вроде бы я не Тэрволин, чтобы носом чуять магию, но как же кругом всё воняло духами и сбивало настрой.
— Галатэль, я неуверена, но, кажется, мы идём к источнику магии, — сказала я насколько возможно тихо. — Но это не точно, потому что здесь слишком пахнет благовониями, знаешь, как будто…
— Хотят отвлечь? — спокойно предположил он и кивнул. — Значит, мы идем в верном направлении.
— Думаешь, она сама? — еще тише уточнила я.
— У княжны нет магического дара, — ответил он и улыбнулся, когда я нахмурилась. — Всё будет хорошо. Ты же помнишь? Мы здесь не одни.
Я подозревала, эта фраза предназначалась слуге. Невозможно же считать одного Мелонира Эсира реальной силой. А значит, сейчас мы идём практически одни к магу, который травил эльфийский лес. И, видимо, не просто к магу, а к тому, кто приближен к княжне. С одной стороны, было страшновато, а с другой — появился азарт. Мне хотелось посмотреть и на княжну, и на мага, показать, что мы можем поймать любого вредителя.
Когда нас остановили у дверей, я взяла Галатэля за руку и быстро прочитала заговор на удачу. Он опять улыбнулся, а когда перед нами распахнули двустворчатую дверь, тихо шепнул: «Подыграй».
— Не верю глазам своим. Надо же и, правда, Галатэль, собственной персоной, — в глубине просторного кабинета, за отполированным до блеска столом сидела женщина и смотрела на нас с усмешкой.
— Здравствуй, Волсана, — ответил он и чуть склонил голову.
Женщина поднялась из-за стола, когда за нами закрылась дверь и плавно прошла вперёд. На ней гремели бусы из камней и жемчуга, а в такт шагам качались
Она подошла и расцеловала Галатэля в обе щеки. Рост у нее был внушительный, ей даже не пришлось вставать на цыпочки.
— А ты и не изменился, — усмехнулась она.
— Ты тоже, — с усмешкой ответил Галатэль и женщина хрипло рассмеялась.
Она уже была немолода, хотя волосы оставались тёмными, и кожа сияла. Только морщины вокруг глаз и складка на лбу выдавали ее возраст.
Магического дара в ней действительно не было. Но именно в этой комнате ощущалась магия гораздо острее, чем везде и запах благовоний этого не скрывал. Хотя подозреваю, я могла почувствовать силу сквозь тяжелые пряные ароматы не потому, что сильная ведьма, а лишь благодаря Эзре, которого здесь не было и благовоний он не чуял, зато нить силы ощущал.
— И что же тебя привело мой друг? — спросила княжна, указывая на два бархатных кресла в отдельной нише, для меня там не стояло даже табурета. Галатэль не двинулся с места и взял меня за руку, незаметно подмигнув.
— Не что, а кто, — он чуть крепче сжал мои пальцы. — Я слышал, что у тебя служит маг удивительной силы. И мне бы хотелось, чтобы он познакомился с моей спутницей.
— Спутницей? — не дойдя до кресел, княжна остановилась и посмотрела на меня, колючий взгляд прошёлся от макушки до пят и смоляные брови насмешливо поднялись. — Ну тогда желаю знать подробности о твоей девочке.
— Здесь всё просто, — Галатэль небрежным движением руки бросил аркан на стул и подтянул его к креслам. После чего провел меня и усадил на мягкий коричневый бархат, а сам устроился рядом, закину ногу на ногу. — Моя спутница чувствует магию смерти и может отличить камни, напитанные этой силой, от тех, что пусты.
— Ценная девочка, — спокойно ответила княжна, опять обращаясь лишь к Галатэлю. — Но что тебе надо от меня?
— В вашем княжестве идет добыча подобных камней и есть обученный маг, который может с ней позаниматься, пока она на практике.
— Предположим, но мне-то какая польза от твоей девочки? — несмотря на показную скуку от разговора глаза княжны загорелись.
— Меня зовут Арейна Вуд, ведьма в седьмом поколении, — спокойно встряла я в разговор, вежливо склоняя голову. — Возможно, зная моё имя, вам будет проще ко мне обращаться.
— Арейна, мой тебе совет, никогда не лезь в разговоры старших, — насмешливо ответила княжна.
— Со следующего разговора обещаю сделать именно так, — ответила я, копируя ее насмешливый взгляд. — Но здесь, приношу свои искренние извинения, не могу промолчать. Решается, можно сказать, моя судьба, — я не совсем понимала сути игры Галатэля, никаким даром я не обладала, но мне тоже было интересно поучаствовать, так что не стала молчать, тем более лукавые глаза мне улыбались. — Как я понимаю, у вас всего один маг, чувствующий разницу между камнями, а вместе со мной будет два. Всего на неделю, но сколько можно сделать, а взамен лишь нужно обучить меня нескольким заклинаниям.
— Галатэль, твоя ведьма…
— Арейна всё говорит верно, — спокойно перебил еще одну насмешливую реплику княжны Галатэль и дальше почти искренне раскаялся. — Надо было сразу вас представить, но я слишком торопился объяснить суть. Арейна хороший друг моего племянника, они оба учатся в Высшей школе магии в королевстве Терри, и сейчас она проходит практику в нашем Лесу. Совершенно случайно она обнаружила рядом с Домом Салганта вот этот камень.
Галатэль вынул из кармана чёрный агатит, размером с куриное яйцо. Более ценного камня для мага не существовала. Довольно редкий, и обычно очень мелкий. Даже на картинках я никогда не видела таких крупных камней. В такой можно было заключить десятки заклинаний разного порядка.