Зелье практикантов
Шрифт:
В кабинете за широким столом сидела симпатичная женщина и разговаривала с мужчиной, который стоял напротив. Он в отличие от ведьмы, казался, каким-то блеклым. Грязно-золотистые волосы, серое лицо, он почти сливался со всем вокруг. Только выправка как-то не вязалась с такой внешностью. Почти военная, и манера себя держать при этом немного расслабленная, как у родовитых аристократов.
— Я все сделаю, госпожа, — вдруг сказал он и поклонился. Я даже замерла от удивления, так не вязалось слово госпожа с интонацией,
Как только он вышел, она стремительно подошла ко мне, протягивая руку.
— Мариша.
— Рей, — удивленно откликнулась я, отвечая на крепкое рукопожатие. Майлз не соврал, передо мной и, правда, была настоящая ведьма.
В черном элегантном платье, с чуть свободным пучком волос и внимательными зелеными глазами. Дара в ней почти не ощущалось, но я в очередной раз подумала, что именно блондинки истинные ведьмы. Такой доброжелательный, но цепкий взгляд я видела только у них.
Она посадила меня на место для посетителей и по-деловому принялась расспрашивать о качестве зерна. Знала она явно больше моего, и я просто протянула ей письмо Малыша, где говорилось и о плотности, и о влажности и многом другом.
— Так, все понятно, — она отложила бумагу, и подняла на меня глаза. — Сумму при переговорах лучше назвать в три раза больше.
— На самом деле Малыш и так завысил стоимость. Он говорил, что муку этого сорта продают дешевле.
— Так, возможно, и есть. Но при переговорах с богатыми людьми не стоит мелочиться. Особенно когда к товару приложили руку эльфы.
— Эльфы всего лишь пошептали над землей, — улыбнулась я, а Мариша сразу покачала головой. И посмотрела как на несмышленого ребёнка.
— Позволь, переговоры с покупателем буду вести я.
Она выглядела доброжелательно, и я чувствовала, что не желает мне зла. И хотя меня по-прежнему что-то настораживало, я кивнула.
— Только сначала наложу на вас заговор на удачу.
— На удачу? Он существует?
— Им могут пользоваться только ведьмы в седьмом поколении.
— И много сил он отнимает? — неожиданно уточнила ведьма. Кого это интресует когда речь идет об удаче? В конце концов, что важнее — силы или удача?
— Зависит от длительности действия, если на час, тогда, наверное, все силы уйдут. Но можно лишь на пятнадцать минут, тогда только часть.
— Не нужно, — решила она еще более неожиданно. — Здесь мы и так справимся, а обессиленная ведьма на переговорах еще никогда никому не помогала.
Тут она была права, после такого заговора лучше было бы минут двадцать спокойно посидеть. Потому что некая опустошенность и рассеянность все равно присутствовала.
— К тому же у нас всего один покупатель. Не стоит из-за него так стараться.
— Вы писали
— Во-первых, обращайся на «ты», а во-вторых, двое других отказались, — она развела руками, а потом разлила чай в кружки. Я не заметила, что на ее широком столе по правую руку стоит круглый аккуратный поднос, с чайником и чашками. Рядом в крошечной корзиночке на ажурной салфетке лежали несколько булочек.
— А почему отказались? — поинтересовалась я, принимая чашку на блюдце.
— Потому что очень глупые, — улыбнулась Мариша, но потом все же пояснила, уже без улыбки. — Причиной они назвали твою репутацию.
Я даже поперхнулась. Мало того, что они обо мне знали, так и еще что-то неприятное. На мой невысказанный вопрос Мариша ответила сама, спокойно глядя мне в глаза.
— По их словам, нельзя работать с девушкой, которую подозревают в связи с преподавателем, притом что у нее вроде бы есть жених. Для них это признак ненадежности. Примерно так они выразились.
— Это неправда. Ни про связь, ни про жениха! — я со стуком поставила кружку на блюдце. Ох, встретиться бы мне с этими мужчинами, я бы им объяснила что к чему.
— Забудь, все это не имеет значения, — сказала Мариша, пододвигая мне корзиночку с булочками. — Они хотели отказаться и просто искали повод. Возможно, после длительных переговоров одного из них мы бы уговорили попробовать муку, но не больше. В основном я тебе это рассказала, чтобы ты была готова к отказам под самыми непонятными предлогами. Это мужчины, они не любят работать с женщинами и для них странно, что есть девушки, которые сами ведут свои дела.
— Нелепость какая-то, — пробормотала я.
Предлог и правда можно было назвать нелепым, если бы не отражал образ мыслей, как я поняла, основной массы предпринимателей. Если ты девушка и сама занимаешься делом, то будь добра хотя бы внешне соблюдать приличия, коли не можешь сидеть дома и вышивать крестиком. Я задумчиво покрутила булочку. Граф оказался в чем-то прав, слухи могут влиять на жизнь, даже если ты не представляешь каким образом они распространились и дошли до, казалось бы, случайных ушей.
— Но последний покупатель остался несмотря на слухи? — спросила в итоге я.
— О, господин Массер очень любит рисковать и шокировать окружающих, — улыбнулась Мариша. — Но главное, он богат и намерен вести переговоры.
— Надеется, что я очень ветреная и поменяю одного старика на другого? — грустно уточнила я, поражаясь, откуда берется такая горечь в словах. Столько несправедливых слухов на одну девушку — это слишком. Так и задумываешься, а не подтвердить ли их? Завести толпу любовников и щеголять с новым каждое воскресенье в традиционно семейный день? Я потерла лоб и тяжело вздохнула.