Зеленый гамбит
Шрифт:
Ружена не остановится, но пока это не важно. Важно то, что сейчас она не справляется с чувствами, и её лицо периодически искажает гримаса ненависти.
«Я мечтала до конца жизни просчитывать поведение иерархов Дома и опасаться удара в спину?»
По левую руку от Ружены сидит барон Бакула, один из двух героев Июня – так теперь именовали те события: Июнь, – а рядом с Бакулой – барон Сдемир, самый молодой из владетелей доменов. В глубине души Всеведа надеялась, что после жестокого и подлого нападения на крепость «соколов» Сдемира станут сторониться, но Дом пока принял юнца. Возможно,
«Как быть с тем, что я презираю половину своих помощников? А вторую половину ненавижу?»
Всеведа знала, что быть на вершине – трудно. Теперь же пришло понимание, что в некоторые моменты абсолютная власть может быть ещё и противной. «Держать лицо», стравливать между собой подданных, истреблять наиболее опасных, но следить, чтобы не остались только слабаки, потому что рядом хищно улыбаются навы и чуды…
– Скоро начинаем, – прошептал Птиций. Обращение к Зелёному Дому Всеведа запланировала на полдень и не собиралась опаздывать ни на секунду.
– Я готова.
– Вот и чудненько… Десять, девять, восемь…
Сразу после цифры «один» последовало бодрое «Поехали!», включились камеры, и Всеведа появилась на всех экранах Тайного Города. Спокойная, сосредоточенная, уверенная в себе и немножко грустная. Как раз такая, какой бы хотели видеть свою Берегиню растерянные люды. И ещё грусть читалась в её голосе. Искренняя грусть, которой невозможно было не поверить.
– Дорогие сёстры! Любезные братья! Я, жрица Всеведа, избрана Кругом жриц на то, чтобы рассказать вам правду об этих страшных июньских днях. Всю правду, без утайки…
– Есть ощущение, брат, что твоя любимая замахнулась на корону, – негромко произнёс Клопицкий и отхлебнул пива из банки, отчего вопросительная часть фразы прозвучала невнятно. – У?
– Аппетит приходит во время еды, – коротко ответил Федра. Детектив рассчитывал, что нарочито лаконичный ответ покажет артефактору, что развивать болезненную тему не следует, но надежда не сбылась.
– К Всеведе пришёл аппетит?
Губы Клопицкого лоснились от рыбы, под которую они с Федрой уговаривали ящик пива, и потому важный для Юрия вопрос прозвучал буднично, если не сказать – пошло, без всякого почтения. Ответом же стало мрачное и совсем краткое:
– Да.
После чего Федра надолго припал к бокалу.
Нынешнее положение детектива выглядело странным даже по меркам привыкшего ко всему Тайного Города. С одной стороны, после избрания Всеведы Берегиней путь в Зелёный Дом Юрию был наглухо закрыт. С другой – его постоянно сопровождала личная охрана из двух опытнейших фат. С Всеведой они виделись только по ночам и только в её доме. Но если кто и не знал или не догадывался об этих встречах, то этот «кто-то» явно страдал ярко выраженным идиотизмом в последней стадии. Букмекеры принимали ставки на их расставание, не понимая, что жрица и детектив были счастливы лишь в те моменты, когда держали друг друга за руки.
– У Всеведы появился уникальный шанс, который выпадает раз в поколение, да и то не всем: взойти на престол. – Клопицкий вскрыл очередную
– А что ты вообще о ней думаешь? – неожиданно спросил Федра.
– О твоей любимой или её головокружительной карьере?
– О том, что ты считаешь важным.
– Хитёр… – Тыжеумер негромко рассмеялся, покрутил головой, театрально демонстрируя, что детектив поставил его в затруднительное положение, а потом вдруг резанул. Честно и жёстко: – Ты не дурак, брат, и сам понимаешь, что возможны только два варианта: либо Всеведа оседлала волну, либо создала её. И прямо сейчас очень серьёзные ребята пытаются найти правильный ответ на этот вопрос.
– Всё предыдущее поведение Ружены, а особенно её жесткие действия против Сокольников, заставили предположить, что именно она является представителем Ярги. – Сантьяга помолчал. – С его стороны было бы логично привлечь на свою сторону кого-нибудь из оппозиционных жриц.
– С твоей стороны, – язвительно уточнил князь.
– Однако предположение оказалось ошибочным, – спокойно закончил комиссар, никак не отреагировав на замечание владыки.
– Внезапное возвышение Всеведы прошло мимо твоего внимания?
– Я ждал, что Ярга поставит на силу, а он выбрал хитрость. Объединившись под командованием единой претендентки на корону, оппозиционные жрицы превратились бы из кучки недовольных неудачниц в грозного игрока, способного давить как законными – пользуясь большинством в Круге, – так и незаконными методами, но… – Сантьяга развёл руками, показав, что его обставили. – Не знаю, какой план был у Всеведы изначально, но убеждён, что весьма рискованный и не гарантирующий победы. У неё не хватило бы ресурсов для серьёзной драки, но жрица мастерски воспользовалась царским подарком Ярины, идеально разыграла карты и теперь на коне.
– У неё впереди выборы, – проскрипел князь.
– До их проведения Всеведа будет фактической главой Великого Дома и, не сомневаюсь, сумеет придумать, как их выиграть.
Это замечание вызвало сначала довольно долгую паузу, во время которой тьма княжеского кабинета причудливо меняла цвет с иссиня-чёрного до антрацитового, после чего последовало недовольное:
– Ты идеализируешь эту женщину.
– Признаю достойным противником, – не согласился Сантьяга.
– Связь с Яргой не доказана.
– Во время переворота только Сдемир пролил кровь. Ружена хотела атаковать «соколов», но Бакула разработал мирный план, и жрица его приняла. – Комиссар помолчал. – Я видел, как Ружена обрадовалась, когда затея барона сработала, и даю слово: жрица была искренна.
– Искренняя радость, которая может оказаться искусной игрой, означает, что Ружена не работает на Яргу? – возможно, где-то под капюшоном появилась саркастическая ухмылка. – Во что ещё ты веришь?
– Кровь пролил Сдемир, и кровь пролилась во дворце, – напомнил Сантьяга. – И пусть участие Всеведы в дворцовом бою полностью исключено, я абсолютно убежден в её причастности.