Зеленый гамбит
Шрифт:
– Как был убежден в предательстве одной из оппозиционных жриц?
– Никто не совершенен, – ровно ответил комиссар. – Но моя ошибка ничего не стоила Великому Дому, поскольку мы изначально не собирались помогать Всеславе. Ярга должен почувствовать силу, только в этом случае, он явится в Тайный Город.
Ярга должен убедиться, что его слуги контролируют ситуацию, что он остался с Тёмным Двором один на один. Только тогда первый князь явится за тем, что считает своим по праву.
– Сколько у нас есть времени? – хрюкнул князь.
– До выборов королевы и, по моим оценкам, не менее месяца после них. Предпринимать серьёзные шаги до обретения настоящей власти Всеведа не будет. К тому же ей необходимо подпортить отношения с Орденом, чтобы её первый указ после коронации – о разрыве отношений с чудами – был принят в Зелёном Доме «на ура».
– Первый указ будет именно таким?
– Если к этому времени Ярга не сумеет сместить Франца, – подтвердил комиссар. – В противном случае первый указ будет иным.
– Что будет, если Франц удержится? Война?
– Ни в коем случае, – отрицательно качнул головой Сантьяга. – Война противоречит предложению, которое Ярга сделал верным ему рыцарям.
– В чём оно заключается?
– Неужели я забыл рассказать? – притворно удивился комиссар. – Как раз вчера я тоже получил очередное приглашение сменить место работы: мне гарантировано завидное место в новой пищевой цепочке, множество различных бонусов, шикарный соцпакет, включающий даже стоматологию…
– В чём оно заключается? – Короткий рык показал, что шутка князю не понравилась.
– Предложение такое: Великие Дома объединятся, вместе избавляют планету от господствующей расы и устанавливают империю, в которой Людь и Чудь будут пользоваться широчайшей автономией.
– Предсказуемо, – проклокотал повелитель Нави. – Ярге нужна Земля… На меньшее он не согласен.
– Не уверен, что Инквизиторы сдадутся без боя, – усмехнулся Сантьяга. – А бой они способны дать страшный.
– Много тысяч лет назад асуры дали много страшных боёв, – со вздохом припомнил князь. – Не помогло.
– Тогда Ярга вёл Навь.
– Или Навь шла за Яргой. – Повелитель Тёмного Двора на мгновение умолк, а затем с грустью продолжил: – Я любил его… Мы все любили и верили, потому что иначе не смогли бы победить. Ярга вдохновлял нас убивать и умирать. Его огонь горел в сердце каждого нава, он… – ещё одна коротенькая пауза. – Ярга выиграл Первую войну. Нельзя позволить ему выиграть снова.
– Вот уж не думал, что мы опять встретимся, – поприветствовал Кортес вошедшего в офис Аэрбу. – Даже не надеялся.
– Я вам настолько надоел? – рассмеялся тот, пожимая наёмникам руки.
– Живём интересной жизнью, – объяснил Артём. – Мы частенько влипаем во что-нибудь непростое, и мало кто задерживается рядом с нами дольше необходимого.
– Трудно выдерживать нагрузку.
– Я не такой, – прищурился серб. От предложения плюхнуться в кресло отказался, бросив короткое: «Тороплюсь», и уверенно продолжил: – Заскочил сказать, что с удовольствием приму участие в дальнейшем расследовании.
– Шизгара в Цитадели, – размеренно напомнил Кортес.
– Конкретно к Шизгаре у меня минимум претензий. Он уже получил то, что заслужил, а я не злопамятный.
– Почему же хочешь продолжить расследование? – осведомился Артём.
– Расплачусь – и не буду помнить зла. – Довольный собой серб выдал ещё один смешок. Но тут же стал серьёзным: – Я хочу достать того, кто натравил на меня Шизгару. Он ведь не успокоится?
– Скорее всего, нет, – подтвердил Кортес.
– Вот и мы не должны спать. – Капитан приподнял левую бровь. – Или вы работаете только за деньги?
– А если выяснится, что тот, кого мы ищем, нам не по зубам? – поинтересовался Артём, проигнорировав вопрос о гонораре.
– Такое бывает?
– Мы – три чела, лишённые магических способностей, – развёл руками Кортес. В его глазах тёплым солнышком засветилась почти настоящая грусть. – Нам многие серьёзные враги не по зубам.
– Читал в газетах, что у вас в команде числятся две ведьмы, причём одна из них – гиперборейская. – Аэрба изобразил почти настоящее изумление. – Неужели газетчики врут?
– Вижу, ты хорошо подготовился, – съязвил наёмник.
– Вы мне понравились, вот и решил узнать о вас больше. – Уэрбо помолчал, после чего небрежно поинтересовался: – Кстати, где они?
– Путешествуют, – скупо ответил Артём.
– А когда вернутся?
– Земля круглая, когда-нибудь вернутся.
Серб понял, что откровенничать о местонахождении подруг наёмники не собираются, и вернулся к главному вопросу:
– Мы договорились? Я остаюсь в расследовании?
– Ну, если это для тебя так важно…
– Очень важно.
– В таком случае, если мы вдруг соберёмся продолжить расследование, то обязательно поставим тебя в известность, – пообещал Артём. – Не меняй телефон.
– Вот и хорошо. – Серб изобразил шутливую отдачу чести. – Звоните, когда соберётесь.
И сделал шаг к двери.
– Можно вопрос напоследок? – лениво спросил Кортес.
– Конечно.
– Зачем ты показался?
Шутливый тон не исчез, весёлый огонек в чёрных глазах не погас, а последовавшая фраза была произнесена с абсолютной беззаботностью: