Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

Эльтеррус Иар

– Ох, Антон… – аделир вздохнул и грустно улыбнулся. – Ее полное имя – Алика Арэй лэ Шенарри.

– Ну и что?

– Она – королева Шенара.

***

Она обернулась. Антон стоял на дороге и смотрел им вслед.

Скрывшись за поворотом, Алика вздохнула и неприязненно посмотрела на охрану. Насколько было бы проще родиться простой городской девушкой, но – она была принцессой, а затем стала королевой, что накладывало на нее ряд определенных обязательств, отказаться от которых не было права.

Антон… Если признаться честно хотя б самой себе, то ей очень

хотелось, чтобы этот тасконец (или не тасконец, не важно кто) отправился бы в Шенар вместе с ней прямо сейчас. Но это было невозможно и даже нежелательно – он не смог бы оставить своих друзей, а если бы все же сделал это, то мгновенно оказался бы под ударом сразу десятка знатных семей, только и мечтающих, чтобы их отпрыски примерили корону.

Она просто будет ждать. Он придет.

А пока можно было сделать хоть что-то, чтобы упростить им жизнь. На ближайшем же привале она подозвала своего советника, в походе исполнявшему и обязанности секретаря:

– Гай, подай перо и бумагу.

Когда тот выполнил требование, Алика немного погрызла перо и быстро принялась набрасывать текст. Закончив, она приложила к листу свою личную печать. На бумаге отобразился изумрудный ашхаран.

– В ближайшем же городе передай документ властям. Пусть размножат и передадут дальше, по обычной схеме.

– Слушаюсь, – мужчина пробежался глазами по тексту. – Помилование Винсу Риду? Это за какие такие заслуги?

– Перед короной, – просто ответила она. – Раз даю, значит, надо. Не стоит задавать лишних вопросов.

– Госпожа, вам стоит поостеречься, – Гай укоризненно покачал головой. Будучи первым советником на протяжении нескольких десятков лет, он мог позволить себе спорить даже с королевой. – На сей раз вас спасли Винс с друзьями, наверное, такими же разбойниками, но в следующее нападение их может не оказаться рядом. Я не уверен, что нападавшие были действительно бандитами с большой дороги, как ваш спаситель.

– Он тоже не бандит.

– Послушать донесения из провинций – он самый. Это помилование, конечно, спасет его от государственного преследования, но вот мести обиженных ему наверняка не избежать.

– Боги будут благосклонны.

– Да уж, хочется верить. Но, госпожа, эта странная банда могла оказаться ничуть не лучше той, которая на нас напала. Вам надо быть осторожнее.

– Гай, ну хоть ты не заводись! Я по поводу осторожности уже выслушала мнение всех, кого только можно! Даже разведчик аделир в этот список попал.

– Интересная у Рида собралась банда… Очень интересная, – проворчал советник себе под нос и задумчиво посмотрел на дорогу, туда, откуда они приехали. – Воин, маг, разведчик аделир… А кто еще?

Он поспешно оглянулся на Алику, но она не услышала тихого ворчания уже немолодого человека. Гай неслышно вздохнул, свернул документ в трубочку и припрятал в складки одежды. До ближайшего города.

До самой столицы отряд передвигался максимально быстро, причем охрана не сводила с королевы взгляда ни на мгновение, опасаясь очередного нападения. Так что отряд останавливался лишь затем, чтобы сменить алашей или переночевать в гостинице. Даже Гай

только чудом успел передать помилование для Винса главе города. Тот, впрочем, был очень не согласен с решением королевы и даже попытался опротестовать его, самолично рискнув прорваться мимо охраны. Однако суровый вид тех и единственный ледяной взгляд советника мгновенно охладил его пыл.

Так что не прошло и десяти дней, как королева вернулась в свою столицу. Шенар встретил ее теплым дождем, отчего стражники сразу заворчали – доспех, побывавший под дождем, чистить и надраивать приходилось куда тщательнее, но королева ехала верхом, подставляя лицо крупным каплям и не обращая ни малейшего внимания на тихий ропот своей охраны.

Встретиться с магессой ей удалось только вечером. Впрочем, она очень не хотела этой встречи, не сомневаясь, что Гай сразу по приезду доложил ей обо всем. И уж в первую очередь о побеге королевы из-под охраны.

– Доброго вечера, – женщина едва заметно кивнула, входя в кабинет. И тут же негромко вздохнула, потому как Алика, вместо того, чтобы остаться в кресле, вскочила, приветствуя ее.

– Добрый вечер, Вайра, – улыбнулась девушка. Села она только после того, как магесса заняла свое кресло у стола.

– Как поездка?

– Разве Гай еще не рассказал? – Алика грустно усмехнулась.

– Скажем, мне хочется выслушать и твою версию.

– В целом, неплохо. Соглашения заключены, договора подписаны. По вопросу неприкосновенности древнего леса договорились по всем пунктам. Проблема с драконами – наши соседи уверены, что на территории Шенара проживает как минимум один. А проверить никак нельзя – за драконом не побежишь, кто знает, где он берлогу себе вырыл. Расстояние для них помеха небольшая, так что вычислить точно, в Шенаре он поселился или еще где, невозможно. Даже если это так, найти в наше время настоящего охотника на дракона… Сложно. Еще дед рассказывал, как сам в свое время пытался уничтожить их.

– Разберемся. В подобной охоте самое главное – наличие среди охотников очень хорошего мага. Или пары-тройки поплоше. Что еще?

– Остальное все так, как мы и рассчитывали, даже лучше – аренду озер Шай продлили на пятьдесят лет, на тех же условиях.

– Было бы лучше, если бы вся территория Шай оказалась в составе Шенара. Тем более, что и дорога от нас намного удобнее.

– Именно поэтому заркинцы и отказались от самостоятельного освоения, – Алика пожала плечами. – Аренда им намного выгоднее.

– С продажей, похоже, они в очередной раз не согласились?

– Можно и так сказать. Заломили такую цену…

– Сколько? – живо поинтересовалась Вайра.

– Триста миллионов.

– Хм… Однако, – магесса удивленно приподняла бровь. – Ровно на сто миллионов больше, чем было сказано твоему отцу. Причем темпы инфляции у нас минимальны.

– В любом случае, Шай по-прежнему останется в аренде. Пока.

– Пятьдесят лет – долгий срок, – согласилась магесса. – Что ж, все, кроме заломленной заркинцами суммы, мне рассказал Гай. И еще кое-что он не забыл упомянуть, – голос Вайры приобрел металлические нотки.