Зелёный рассвет

Токацин .

Пришелец с Юга так и не выбрался из угла, хотя выглядел уже не таким напуганным. С интересом наблюдал за Речником, пристраивающим в главной комнате трофеи из Туннелей Аскес. Потом перебрался в пещерку с лиственным гнездом и устроился там. Фрисс, поразмыслив, погасил цериты в коридоре около этой пещерки. Может, в темноте существо не будет так бояться?

– Квэнгин!
– окликнул он пришельца, когда цериты погасли.
–

Здесь вода и рыба. Если голоден - ешь, я не буду на тебя смотреть.

У него ещё много было дел в пещере - найти место для сна и то, чем застилают его, прочистить зимнюю вентиляцию - в комнатах было душновато, принести воды и наполнить бочки. Он и не заметил, как стемнело.

Никто не тронул Речника ночью, хотя он слышал сквозь сон, как в комнату вошёл Квэнгин, посмотрел горящими глазами и направился к выходу. Наверное, существо летало на охоту - они ведь ночные хищники...

С рассветом оно спряталось в тёмной пещере. Фриссу было не до существа - он расставлял по комнатам пластины-самогрейки, искал почётное место для теплового кольца и торжественно - даже обитатели четырёх пещер по соседству пришли посмотреть на это - соединял все элементы со стальной рыбой. Речник быстро нашёл, как заставить накопитель испускать лучи и как останавливать излучение - оно исходило из "глаз" рыбы и управлялось прикосновением к плавникам. Фрисс зарядил и цериты, теперь в пещере было светло, как днём. Потом сходил к соседям и поделился энергией с ними. Благодарный Менно Сия принёс ворох листьев Агайла - на циновки. Речник сказал, что сплетёт их сам - это не работа, а отдых.

– Крылатый демон теперь у тебя живёт?
– спросил Менно с живым интересом.
– Не боишься?

– Я Речник, Менно, ещё не хватало демонов бояться, - отмахнулся Фрисс.
– Пусть живёт. Рыбу воровать не давайте, но не убивайте, если поймаете. Это житель пещеры Кегиных.

Днём местные кошки сидели у пещеры, принюхиваясь к запаху рыбы и Листовика, Фрисс обрадовался им - их появление означало, что его пещеру признали жилой, и что он снова полноправный местный житель.

Вечером Речник сидел у теплового кольца, смотрел на искры и переливы внутри толстого цветного стекла, источающего жар, и неторопливо плёл циновку из листьев Агайла и Руулы. Часть церитов он погасил, и на тепло и полумрак из своей норы выбрался Квэнгин. Он устроился рядом, глядя то на кольцо, то на Речника.

– Ну вот. Будем зимовать вместе, - добродушно сказал Фрисс, видя, что существо не настроено нападать.
– Теперь тут тепло, и всегда будет тепло. Наверное, ты совсем замёрз в наших краях, после моховых лесов Юга?

Квэнгин поёжился.

– Всегда холодно, наверху, под землёй...
– еле слышно сказал он. Речник понял его слова - существо говорило на языке хелов, с трудом - мешали клыки - но внятно и осмысленно.

– Теперь будет по-другому, - Фрисс перешёл на тот же язык.
– Мой друг подарил нам много тепла, пещера прогреется, а холодный ветер мы не впустим.

– Ты говоришь по-нашему?
– Квэнгин сильно удивился.
– Никто здесь не говорит по-нашему.

– А я научился на Островах в Зелёном Море. Ты не с Островов родом?
– поинтересовался Фрисс. Квэнгин неожиданно засверкал глазами и подался в сторону.

– Ты маг, да?
– настороженно спросил он.

– Нет, - ответил Фрисс.
– Я Речник. Воин и страж Реки. Кто из магов тебя обидел?

– Речник...
– тихо повторил Квэнгин.
– Хранитель закона. Великий воин. Здесь много говорят о вас. Значит, мне повезло попасть в твою пещеру... Я Инмес. Инмес из Великого Леса.

– Рад знакомству, Инмес, - Фрисс осторожно сжал кончик крыла.
– Моё имя Фриссгейн. Повезло ли тебе, сам решай, но безопасность, еда и тепло - это у тебя будет. Кому из богов ты поклоняешься, и как твой народ относится к Аойгену, повелителю случая?

– Мы уважаем Аойгена, но только смельчаки ему поклоняются. А наш покровитель - Маровит, Туманный Страж, - признался Квэнгин и по-кошачьи потёрся щекой о плечо Фрисса.

– Маровит? Бог Смерти, похититель разума? И кто после этого смельчак, по-твоему?
– Речник покосился на хеска.

– Маровит не пускает мертвецов к живым, - серьёзно сказал Инмес.
– Он охраняет границу, он скрывает тайны. И он наш покровитель. Я буду ловить рыбу и Листовиков для тебя, но мы не будем ссориться из-за богов...

– Да уж, это пустое дело, - согласился Фрисс.
– Не убивай никого в его честь, и мы уживёмся. А боги разберутся без нас. Подержи этот лист...

Над Канумяэскими скалами темнело. Ещё много дней оставалось до зимы, а весна была дальше, чем горизонт.