Земли конфликта
Шрифт:
— Позаботились об этом мы с Мэгги, — возразил Дала-Хан. — Пока ты все утро пил пиво. Если бы не мы, ты бы и в жизни не подумал об этом, а так бы и сидел за столом!
— Свиньи вы неблагодарные! — заорал Бранн. — В таком случае я…
Однако что Бранн хотел сделать в таком случае, ему сказать не удалось. Дала-Хан тронул своего барана, а за ним двинулись и остальные. Бранну оставалось лишь надеяться, что с наступлением привала он обязательно выскажет все Дала-Хану и потребует, чтобы тот извинился. А сейчас Бранн тронул поводья и поспешил за своими друзьями.
Солнце только-только
То ли благодаря умению и опыту Дала-Хана, то ли еще по какой причине путники за весь день никого не встретили: только птицы порхали над ними. Ночь тоже прошла спокойно. Поутру путь продолжили, но теперь уже не петляли, а строго шли на восток. Земля под ногами стала твердой, топи остались позади. Этот день, как и предыдущий, прошел без происшествий, а на третий день горы Дун-Моро резко свернули на юг. Теперь, по подсчетам Дала-Хана, до Лок-Модана путникам оставалось не более двух дневных переходов. Болота давно кончились, но местность была все так же неприветлива. Одинокие чахлые деревца, обросшие мхом, да голая земля. Воздух был тяжелым и спертым, похуже, чем на болотах. Солнце достигло зенита и невыносимо припекало. Макси накинула на голову капюшон, но это мало помогло ей. Мэгги и вовсе была без плаща и не могла ничем накрыть голову от палящих лучей солнца. Влажный и спертый воздух болотины застревал в груди. Но Дала-Хан упорно не позволял делать привал, надеясь до конца дня достичь южных границ Мокроземья.
Архей немногим лучше чувствовал себя, но он все равно гнал свою лошадь по свежему следу. Дворфы не ушли еще далеко, но все равно он отставал от них на половину дневного перехода. Нужно было сократить расстояние, чтобы наблюдать за Макси и в случае чего догнать дворфов в очень быстрый срок. Тяжелый спертый воздух вызывал головокружение, но Архей по-прежнему упорно скакал по тропе ведущей через топи на юг.
Было уже довольно поздно, когда путешественники остановились. По мнению Дала-Хана, завтра к вечеру они должны были выйти к Лок-Модану. Развели костер, начали готовить еду. Балин и Бранн вытащили из мешка бочонок вина, дабы разогреть аппетит. Мэгги куда-то пропала и Макси настороженно оглядывалась по сторонам. Дала-Хан же невозмутимо сидел у костра.
— А где подевалась Мэгги? — спросила Макси у Дала-Хана. — Я за нее беспокоюсь…
— Она расставляет часовых. — ответил за Дала-Хана Балин. — Нечего волноваться. Давайте лучше выпьем!
Бранн налил всем вина, как тут показалась Мэгги. Кивнула Дала-Хану и села вместе с остальными. Заметив удивленный взгляд Макси она улыбнулась.
— Я расставляла часовых. — пояснила она эльфийке. — Это такая магия. Как только кто-то подойдет к нам на расстояние полета стрелы костер сразу же вспыхнет ярко-белым пламенем. Мы будем знать о приближении врага.
— А далеко до вашего города? — спросила Макси у дворфов. — Где он находится?
Дала осушил кружку вина и ответил:
— Думаю, в два три дня уложимся. Завтра к вечеру будем в Лок-Модане. А оттуда рукой подать до Стальгорна. Наш город находится в самом сердце горы. Прекрасные чертоги, огромные залы, великолепные улицы. Наш город прекрасен, гораздо прекраснее, чем у наших братьев Диких Молотов. Очень скоро ты его сама увидишь. И я уверен ты будешь очень впечатлена.
— Но как же можно жить в норе, не видя неба над собой? — удивленно спросила Макси.
— В норе?! — взвыл Балин. — Это не нора! Это самый прекрасный город дворфов. Он куда прекраснее владений Тауриссана и Дикого Молота! Лучше города не может быть на свете! Это творение рук самого Модимаса Анвилмара! Это самый первый дворф на свете! Именно от него и происходит наш род!
Балин умолк и опустил взгляд к костру. Дворфы не молчали. Каждый из них сидел и думал о своем. Каждый из них надеялся на то, что когда-нибудь Модимас все-таки вернется, и дворфы таки узнают историю своего происхождения и, что самое важное и желанное для каждого из них, они смогут вернуть, наконец, Черную гору. Каждый дворф хоть раз в жизни видел ее в своих снах. Нею бредили все дворфы, но вернуть ее пока что никто не решался. Луна взошла уже очень высоко и в ее свете очень хорошо были различимы горы Дун-Моро, одинокий вяз среди мшистого низкогорья Мокроземья и пять фигурок под этим вязом, сидящих у костра.
— За нами наблюдают, — как бы ни к кому не обращаясь, произнесла Мэгги. Заметив взгляды товарищей, добавила. — Беспокоится не о чем. Это человек, к тому же маг. Наверняка окажется даже что я его знаю. Он, наверное, просто боится пройти мимо нас и пытается понять кто мы. Во всяком случае, если он подойдет ближе мы узнаем это.
Словно в ответ на эти слова костер взвился снопом ярко-белых искр. Пламя взметнулось вверх к небесам, осветив лужайку и вяз словно днем. Дворфы в мгновение ока стояли на ногах, достав топоры и приготовившись к бою. Дала-Хан держал в руках свой молот и что-то шептал под нос. Мэгги, по-прежнему считающая, что им ничего не грозит, выглядела спокойнее остальных.
— Дала успокойся. — обратилась она к паладину. — Это всего лишь заблудившийся путник. Не стоит так волноваться.
Дала-Хан меж тем закончил заговаривать свой молот, который теперь испускал легкое золотистое свечение. Он поглядел в сторону гор и покачал головой.
— Ты ошиблась Мэгги, это не человек. И далеко не один. — Дала-Хан взмахнул рукой. Подножия гор осветились ярчайшим светом и Макси увидела толпу воинов бегущих к ним. — Да, это орки. — подтвердил он встретив вопросительный взгляд Мэгги. — И их не меньше двух дюжин.
Архей тоже заметил орков. Этого ему хотелось меньше всего. Но в отличие от дворфов он прекрасно знал что делать. Именно для этого он и следил за ними, чтобы в случае чего вмешаться. Впятером они не смогут справиться с такой толпой орков. Архей прикрыл глаза, сосредоточившись на орках и начал шептать заклинание.
Одновременно с ним начала произносить заклинание и Мэгги. Но тут она почувствовала присутствие другой мощи радом с ней. Она вновь попробовала прочесть заклинание но никак не получалось сосредоточить внимание на орках, неужели этот человек, следивший за ними в сговоре с орками и сейчас мешает ей.