Земля 2.0: Криомант
Шрифт:
Находка не была случайной удачей. До прихода Системы я несколько раз бывал в инфекционке. Впервые, когда слёг с гнойной ангиной, а после по работе, когда требовалось получить некоторые справки. Оба раза я получал результаты анализов именно в этом здании.
Приметив ютившийся под столом контейнер-переноску, сложил внутрь большую часть добычи, после чего вернулся на крышу. Первый снаряд, с треском разбившийся о тротуар, сумел привлечь внимание Искажённых поблизости, сбросив с тех «сонное» оцепенение.
Резкий звук, помноженный на запах крови — достаточно сильный стимулятор для этих тварей.
Растолкав оказавшихся на пути Выродков, тощая фигура быстро добралась до разбившейся пробирки, после чего рухнула на колени и начала жрать. Орудуя зубами, тварь буквально вгрызалась в бетон, пытаясь добраться до столь желанного лакомства. Одновременно с этим проглатывались даже стеклянные осколки, но это не останавливало обезумевшего от голода Мутанта.
Кровосос отреагировал на приманку практически идеально — его поведение отлично вписывалось в мой план, тем не менее, я не стал спешить, продолжив наблюдать за остальными зданиями.
Пасущееся стадо Выродков и изрядно потрёпанный Мутант — не более чем «отсев», вынужденный бежать во двор, в то время как реальные хозяева этого места остались внутри зданий. К счастью, ни запах крови, ни шум во дворе, так никого и не привлекли.
Следующий бросок склянки, уже более прицельный, угодил в одного из Выродков. Пробирка при этом не разбилась, но заранее ослабленный колпачок не выдержал удара и слетел, испачкав Искажённого кровью. Раз твари не собирались устраивать драку, пришлось их немного простимулировать.
Клещ, почувствовав запах новой крови, моментально прекратил грызть тротуар и набросился на Выродка. Не размениваясь на мелочи, кровосос сходу впился в плоть собрата, чему последний явно не был рад и даже попытался сопротивляться, вот только сила была не на его стороне. Мутант попросту свернул шею «источнику пищи», после чего продолжил осушать жертву.
Остальные Искажённые попросту игнорировали происходящее. Пусть они и чувствовали запах человеческой крови, тот был для них слишком слабым. А плоть слабого Выродка привлекала их ещё меньше. В конце концов, их голод не успел достигнуть той границы, за которой инстинкты начнут толкать к каннибализму, чего нельзя сказать о Клеще.
Изменения в теле Мутанта изначально требовали куда больше ресурсов, а этот кровосос умудрился за ночь взять третий эволюционный уровень. Не исключено, что он находился на крайней стадии истощения, но даже он быстро потерял интерес к грязной крови своего искажённого собрата. Вот только стоило ему отпустить труп, как новый снаряд угодил в следующего Выродка. Простая, но вместе с тем весьма эффективная стратегия.
Продолжая метать склянки, я постепенно избавлялся от одного Искажённого за другим. Естественно, вся Эссенция с трупов доставалась Кровососу, но меня это не волновало. Даже сожрав всех Выродков во дворе, он в лучшем случае доберется до четвёртого уровня, немного повысив свою силу.
Реальную опасность для меня сейчас представляла толпа Выродков или Мутант от пятого уровня и выше. В отличие от людей, Искажённые проходили первое качественное преображение
Единственным исключением из правил были Альфы. Их способности были слишком непрогнозируемыми и зачастую шли в разрез с привычными правилами Системы. Именно по этой причине от начала и до конца я уделял куда больше внимания и времени не откармливаемому Клещу, а осмотру близлежащих зданий. Причём всё это время меня не покидало неприятное гнетущее чувство. Благо, до сих пор всё шло гладко.
Примерно спустя пятнадцать минут Система сообщила, что мой компаньон готов вылупиться, что заставило на время отвлечься от кормёжки кровососа. К моменту, когда я достал контейнер, змееныш успел разбить скорлупу и выбраться наружу, показав во всей красе своё серовато-коричневой тело. Навскидку, рептилия оказалась длинной около 25 сантиметров.
Подняв мордочку, змееныш принялся с интересом меня рассматривать, не проявляя никакого страха или агрессии. А когда я снял крышку контейнера, детёныш моментально выбрался наружу и скользнул мне под рукав, после чего переполз в область груди.
Пусть среди его параметров и числилось сопротивление холоду, едва вылупившееся существо, явно не чувствовало себя комфортно на открытом воздухе.
С одной стороны поведение зверька меня полностью устраивало. Столь тесный контакт позволит змеенышу куда быстрее если не привязаться, то привыкнуть ко мне. С другой… это заставило вновь окунуться в не самые приятные воспоминания.
В будущем, с появлением сильных Укротителей, многие Пробуждённые обзаведутся компаньонами. Верный друг, полезный инструмент, пушечное мясо — каждый находил для себя собственную причину, по которой расставался с приличным количеством кристаллов в обмен на относительно подконтрольного зверя.
Естественно, хватало и тех, кто всячески старался держаться подальше от животных. Одними руководствовал банальный страх, другими ненависть. Условно, в эту категорию входил и я, но моя ситуация была несколько особенной — под влиянием Алины, я не мог позволить себе даже подобную малость. Эта сука старалась изолировать меня от любого общения и животные не стали исключением.
Правда, по воле случая, мне всё же удалось обзавестись питомцем. Это произошло примерно через три года с момента прихода Системы. Именно в тот период прорвало дамбу водохранилища на юго-востоке города, похоронив под водой не только несколько районов, но и одну из Королев.
Учитывая, сколько мутировавших тварей водилось в водоёме, по всему периметру зоны подтопления выставили не меньше десятка наблюдательных постов от различных группировок. При условии, что к тому моменту рабочих рук серьезно не хватало — общее число выживших в городе опустилось ниже отметки в пятьдесят тысяч, многих отправляли на это задание в одиночку, и я не стал исключением.
По иронии судьбы, миссия, изначально граничившая со смертельной, в некотором роде оказалась для меня подарком судьбы. Вслед за прорывом дамбы населявшие водоём твари не стали собираться в орды и пытаться штурмовать город, ограничившись охотой в пределах небольшой зоны вокруг новых границ берегов.