Земля и звёзды
Шрифт:
– Но как они двигаются? При помощи чего?
– "Обычная реактивная тяга. Заглатывают вещество, с другого конца выпускают реактивную струю. Рабочим веществом может быть всё, что угодно: от мелких астероидов, до звездолетов. Предположительно, исходным материалом послужили так называемые "летающие пиявки" обитающие на Марсе. Правда, там они занесены в Красную книгу исчезающих видов. В свое время мы изрядно приложили к этому руку... Сам Юрковский когда-то на них охотился".
–
– "Ну, если их не отстреливать, они просто сожрут наши корабли, а если отстреливать, у нас боезапасов не хватит..."
– Та-а-а-ак. Черт бы их побрал! Ненавижу воевать с насекомыми. Обязательно какую-нибудь подлянку преподнесут. Капитан Дорж, приказываю пробиваться к Тагоре, несмотря на эти чертовы пиявки! Транслируйте сюда ваше наступление.
– "Слушаюсь, товарищ суперадмирал".
Азиат исчез с экрана, и там появилось изображение земной эскадры. "Терминаторы" шли, выстроившись звездой. Им навстречу заступали гигантские зеленые слизни или пиявки, как называл их капитан Дорж. Вот вперед выдвинулись истребители, сопровождавшие "Терминаторы".
Истребители, как муравьи гусеницу, атаковали космических пиявок. Оказалось, что вывести их из строя довольно затруднительно. При попадании в биотеха, он распадался на части, каждая из которых начинала жить самостоятельно. Таким образом, пиявок не только не становилось меньше, но их количество наоборот росло.
Один такой "обрубок" с километр длинной, имея свое ротовое отверстие, как и у целого биотеха, с легкостью проглотил истребитель, пилот которого расстрелял весь свой боекомплект и неосторожно приблизился к монстру.
Подзаправившись, слизняк выпустил реактивную струю и ринулся в атаку. Истребители землян брызнули врассыпную.
– Это поражение, - сказал суперадмирал, задыхаясь.
Воротничок кителя давил ему горло. Гайт Гобзер рванул ворот так, что отлетела пуговица.
24. Подкидыши. Снова Максим Каммерер
– Мы будем первыми, кто их увидит, - с многозначительным видом сказал Лев Абалкин.
– Следуйте за мной.
Самозваный командир привел нас в обширное помещение с куполообразным потолком, напоминавшее собор. От странного золотого света, похожего на солнечный, стены казались янтарными.
Вокруг саркофагов, а их было тринадцать, мерцали фиолетовые силовые поля, и какая-то неведомая энергия струилась сквозь воздух, преломляя золотые лучи, так что люди, стоявшие возле фантастических усыпальниц, оказалась окутанными призрачной дымкой.
– Это и есть Странники?
– спросил Корней Яшмаа, вопрос, разумеется, был к "экскурсоводу".
– Да, - ответил Лев, - это наши создатели. Можно сказать родители.
– Нас было тринадцать и их тоже тринадцать, - сказал молчавший до этого Агавий.
– Что бы это значило?
Абалкин многозначительно промолчал.
– И что теперь?
– сказал Анатолий.
– Мы должны их оживить?
Абалкин явно был в замешательстве. Признаться в незнании, мешало самолюбие, выступил от имени Странников, а что делать, не знаешь.
– А можем ли мы оживить их?
– спросил я.
– Среди нас есть инженеры...э-э-э... электронщики, чтобы разобраться в аппаратуре?
– Я, как вы знаете, прогрессор, как и Лев... Вячеславович, - отозвался Корней Янович.
– Научный интерес - экспериментальная история.
– Я программист, - сказал полный человек по имени Милор.
– А я инженер-линейник, - сказала женщина по имени Лина.
– Я инженер-технолог, - сказал Елисей, голубоглазый, с такими же черными длинными волосами, как и у Абалкина, но только перетянутые резинкой в "конский хвост".
– Правда, изделий из стекла...
Еще двое оказались медиками.
– Я нуль-физик, - с гордостью заявила Мария, кареглазая, экспансивная брюнетка.
Она обращалась ко мне, игнорируя Лёву, нашего самозваного предводителя. Я не ударил в грязь лицом и заявил, что кое-что помню о анабиозных камерах еще со времен моих "подвигов" в Группе Свободного Поиска.