Земля Корнара
Шрифт:
«Черт! Какие же они молодцы! Чертовки!» — радовалась Нова, а я ждал пояснений с дальнейшими инструкциями.
«Если вкратце, Мур отдавала свою эссенцию, и, когда та кончилась, один наш общий знакомый решил помочь. Теперь нужно плавно вывести Аннет из этого состояния. Сначала прикоснись к кукле, чтобы он мог питаться от тебя!»
Только сейчас я обратил внимание, что жуткая кукла держится за ножку Аннет, но не выглядит живой. Все ровно я прикоснулся затупленными когтями к мешковатому материалу, и чувство опустошения накрыло с головой, как от удара в висок. Да, этот маленький говнюк начал выкачивать из меня силы, но затем я
«Хорошо, теперь Мур надо плавно прекратить подпитывать Аннет. Вы все вместе тренировали это».
— Мур, ты слышала?
Девочка все еще страдала, но частые утвердительные кивки дали понять — она ко всему готова.
«И, внимание! Когда Мур перестанет поддерживать Аннет, нашу принцессу накроет… Сильно. Клиф, тебе сразу же нужно будет стать новой подпиткой, а остальное за мной».
Ну ладно! Уменьшившись, я вернулся в человеческую форму и кинул одежду на холодную землю. Вдох, выдох. Дышать нужно ровно, соблюдать баланс. Татуировки все еще горели на моей человеческой коже, но это означало, что эссенции много, и я готов ею поделиться до последней капли. Вытерев пот, смешавшийся с кровью, я встал прямо напротив Аннет, протянув руки для объятий, но ждал сигнала.
Мур учащенно задышала и плавно убрала одну из ладошек. Анни, сжав зубы, подавила крик, а кровавый поток из носа усилился: теперь алая жидкость стекала по подбородку. Еще немного, держись, милая.
— Давай, Мур! — крикнул я, и малявка убрала вторую руку.
Я быстро обнял Аннет, прижав её к своей груди. Она заорала, срывая голос, забилась в конвульсиях, и среди неразборчивого крика проскользнуло: «Как больно!»
— Я с тобой, Аннет, я с тобой, — полушепотом старался я успокоить девочку. Пентаграмма постепенно теряла очертания и яркими линями устремлялась к её длинным волосам, растворяясь в белых локонах.
— К-клиф? — прохрипела принцесса. Тело ее постепенно расслаблялось, кровотечение остановилось.
— Ты всех спасла, ты молодец, — гладил я её по макушке.
Маленькая щека прислонилась к моему плечу, а ручки сжали волосы. Кротко выдохнув, наша спасительница потеряла сознание.
— Мур? — перевел я взгляд на малявку. Та, устало улыбнувшись, показала большой палец вверх… Прямо как я и учил. — Хорошо, давай будить всех и сваливаем от сюда!
Маленькая девочка, взяв куклу, тепло посмотрела на неё, и во взгляде читалось явное «спасибо».
Мы вместе начали приводить остальных в чувство.
— Девочки?! — еще не придя в себя, сразу засуетилась Алька.
— Они здесь. Надо уходить, пока все спят!
Не знаю, настолько ли все плохо, но пепельноволосая смерила меня тревожным взглядом, но потом молча кивнула.
— Риф? — держась за голову, спросила Рита.
— Я тут, все, деру! — Её разбудила Мур, и пацанка первым делом что-то взяла около охотника, под которым была лужа крови.
Айвори, Мелони и Аннет были без сознания, поэтому каждый из нас взял ребенка на руки. Рита подхватила сразу двоих. В последний раз я посмотрел на лежащего рядом Калеба. Он был цел, хотя его искусственная рука обуглилась от недавней молнии. Жаль, что все закончилось так.
В голове мелькнула черная, отвратительная мысль… Его надо добить, уничтожить одного из тех, кто пойдет по нашему следу. Но уже отдалившиеся девушки и жалобный голос Аннет
Таверна «Черный мед» на тайной тропе между Зимнем Краем и главным трактом.
«Черный мед» место скрытое, дурное, одно из тех, куда простым людям вход запрещен, а охотники если и знают, что в ней происходит, то стараются использовать для себя. Но, если бы они действительно знали всё, это место уже давно бы сожгли. Таверна никогда не пустовала, и наемники тут, обмениваясь информацией, пили дешёвое пойло, похвалялись недавними заказами.
— Он здесь? — грубо спросила зеленоглазая женщина со шрамом на губах.
— Наверху, как и договаривались. Пятая дверь, ждет тебя, — протирая бокал, сказал старый охотник, хозяин заведения. — Только предупрежу еще раз: нрав у него…
— Знаю, поэтому-то он мне и нужен, — слегка улыбнулась ведьма, оставляя серые купюры на стойке.
Поднимаясь по лестнице, она встретилась взглядом с одним из местных наемников. У него в руках явно был переделанный улавливатель эссенции, и тот, мерцая, давал понять, кто она. Но «Черный мед» — странное место, место, где все делают только за деньги. И, когда охотник, перебрав в руках напечатанные листовки розыска, не нашел на них лица незнакомки, он лишь раздраженно хмыкнул и просто продолжил пить свое пиво. Так молчаливо и разошлись, согласившись, что лишних проблем никому не надо.
Подойдя к нужной двери, ведьма слегка выдохнула, одновременно подумав о том, чтобы старая карга, которая сейчас была её спутницей, не решила ослушаться и не заглянула на огонек внутрь таверны. Под пальцами зеленоглазой черное дерево протяжно скрипнуло, и в комнате, укрытой непроницаемой тьмой, послышался щелчок револьверного затвора.
— Руки подними, зайди в комнату и закрой дверь.
Мужской голос звучал приглушенно, неестественно, как если бы говорящему слова давались тяжело. Будь здесь Клиф, он бы решил, что голос мужчины звучал как через старый радиоприемник.
Ведьма, подняв руки, без спешки выполнила указания, оказавшись с мужчиной в одной комнате. Судя по его прерывистому дыханию, их разделяла всего пара шагов.
— Я…
— Во-первых, — прервал он зеленоглазую, — дёрнешь лишний раз пальцем, или я посчитаю, что ты пытаешься сплести заклинание, пуля тебе обеспечена.
— Оу, уже понял, кто я? — повела бровью ведьма.
— Ты тупая или прикидываешься? Считаешь, что наемники не используют улавливатели?
Таинственный охотник закашлялся, словно передатчик разрывался от помех.
— Знаю, что используют, но это очень дорогое удовольствие. Из чего я делаю вывод, что ты или очень богат, или бывший офицер. Да? Бывший капитан Увертюрных Крыс Джон Крюгер?
Охотник, дернув за шнурок, включил настольную лампу.
На стуле в почти пустой комнате сидел худой мужчина. Эту худобу было видно даже под плотным кожаным плащом. Большая черная шляпа выглядела потрепанной, блеклые глаза почти потеряли цвет. Но самым странным в Крюгере была его маска, закрывающая нижнюю часть лица. Огромный решетчатый буфер, неровно скованный железными скобами и наполовину закрытый тряпкой, из него и доносился искаженный голос. Вся конструкция выглядела неровно, выходящие из маски трубы проходили через шею и скрывались под одеждой.