Земля Корнара
Шрифт:
— Так, внимание! У меня родилась шутка! — залезла Рифа на огромный валун.
— Богиня, — вздохнули… да вроде все.
— Что скажет безногий охотник безрукому вервольфу, я…
— Нашла! — воскликнула Алька, прервав черный анекдот.
— Ну не хотите, и не надо, — пробурчала пацанка, спрыгивая.
— Что вы нашли, тетя Алька? — под ручку подошли ведьмочки.
— Сейчас будет небольшой привал. Главное, никому не бояться! — улыбнулась Алька, и я узнал эту улыбку. Так кукольница улыбалась, когда мы вместе ходили
Глава 27 Враги множаться
Отклонившись от основного маршрута… хотя не уверен, что в дремучем лесу есть этот самый маршрут… Алька повела нас вниз с пригорка, и с каждым шагом цвет местного мха становился насыщеннее буквально на глазах. Этот самый мох был повсюду. Ярко-зеленая тропинка манила причудливыми изгибами, кора местных деревьев исчезала под мшистым покровом, и даже камни вперемешку с редкими шляпками грибов — все было в мхе.
— Ам, Алька? Это нормально? — слегка напрягся я.
— Здесь обосновались ихтисы крылатые, или, по-простому, танцующие мотыльки. Почти все насекомые Черной Земли приспособились к эссенции, и каждый использует её по-своему. Весь этот мох — результат их труда, а еще при правильном приготовлении у него появляются неплохие противоожоговые свойства.
Как же эта ведьма светится, когда выдается шанс рассказать что-то интересное об окружающем мире!
— Оу! Тогда надо собрать! — на ходу подпрыгнула Айвори.
Остальные девочки шли по мшистой тропинке с некой опаской.
— Да, Ави, но сначала надо попросить, — улыбнулась Алька.
— Попросить? — опустила ушки белая волчица.
Со всех сторон послышался шелест листьев, но из-за пышного кольца зеленых кустов, что окружали нас, ничего было не разглядеть.
— Они же не опасны? — Я старался всмотреться в листву, но ничего не видел.
— Магия… Это не только хаос и разрушение… — Алька повернулась к нам, высоко подняв указательный палец. Её лицо не могло скрыть предвкушения нашей реакции. — Магия — это баланс мистики и природы.
Незримая эссенция просочилась через кончик женского ногтя, и…
И тут я понял, что никого не мог увидеть не из-за листвы. Сама листва и есть насекомые! Сотни существ, похожих на мотыльков, взмыли в воздух, создавая ощущение, что мы в одно мгновение оказались в центре бури. Беззвучно они кружили вокруг нас, и Мур в страхе прижалась к Мелони, как и остальные девочки встали поближе ко мне с Ритой.
— Милая, не бойся. — Алька присела рядом с маленькой Мур. На пальце у пепельноволосой ведьмы сидел один из мотыльков, и безобидное существо, дергая усиками, выглядело приятней, чем казалось вначале. Хитрые черные узоры украшали большие крылья, а темный пушок вокруг головы создавал эффект воротника.
Когда Мелони подошла чуть ближе, Мур нашла в себе силы тихонько повернуть голову в сторону ихтиса.
— От них… исходит магия! — удивленно констатировала
— Как я и говорила, баланс. Ты отдаешь и получаешь взамен. — Добрая учительница мягко улыбнулась, вливая немного эссенции в мотылька.
Ихтис встрепенулся, и узоры на крыльях засветились мягким светом. Взлетев с пальца, светящийся мотылек влился в общий поток остальных, и, один за другим, они тоже начинали светиться, вспыхивая, как светлячки в бесконечно зеленом поле.
— Вау! — завороженно ахнула Мелони, и, кажется, я еще никогда не видел настолько широко открытого глаза у Мур.
— Попробуйте, им нужно немного!
После призыва к остальным девочкам попробовать настороженная атмосфера быстро сменилась интересом, и новые мотыльки, садясь на подставленные детские пальцы, начинали светиться их эссенцией.
— «И каждая зажжет себе по звездочке», — вполголоса, как будто что-то вспоминая, сказала Рита.
— Все в порядке? — Мы стояли вдвоем, наблюдая, как веселятся остальные.
К тому же я, опустившись на землю, пристроил Аннет на своих коленях. Жалко, что она пропускает такое зрелище.
— Да, просто нахлынули воспоминания. — Рита, сев рядом, обхватила руками колени и положила голову мне на плечо.
— Хорошие?
— Наверное, самые лучшие, — захихикала она. — Интересно, будут ли еще такие…
— А чем тебе сейчас не момент?
Поток танцующих мотыльков превратился в одну сплошную стену переливающегося света.
Рита подняла на меня взгляд. Легкая улыбка, девичий румянец… и она прижалась ко мне сильнее. Женская ладонь легла на волосы Аннет, и волчица аккуратно начала гладить их.
— Да… Да, ты прав…
В гостинице «Черный мед»
— Ну, что скажешь? — спустя пару секунд тишины подвела черту Олифия.
— Что тут можно сказать?.. — Крюгер встал со своего места, окончательно спрятав револьвер в кобуру на бедре. — Если все, что ты мне сказала, правда, то у Черной Земли проблемы.
— Это значит?
— Да, я возьмусь за эту работу. — Очередной поворот вентиля и глубокий вдох. — Это будет личный контракт?
— Нет, по всей Черной земле разойдутся листовки с упоминанием их группы, у тебя будет преимущество лишь в том, что ты будешь знать точное описание кукольной королевы. — Олифия позволила себе немного расслабиться в присутствии охотника и прислонилась спиной к стене.
— А если эта старая ведьма уже давно поменяла облик? — Джон подошел к столу около окна и начал собирать какое-то устройство. Явно что-то для умерщвления живых…
— Она? Нет, эта пепельноволосая настолько любит свое лицо, что и за тысячу лет его не поменяет. — От одного только упоминания о своей цели Олифия скривилась с отвращением.