Земля Лишних. Беги, хомячок, беги

Платковский Алексей Сергеевич

– #$%^&!!!
– выругался парень, разворачиваясь.

Пыльный пикап неопределённого цвета шёл со стороны Аламо. В салоне четверо, лица скрыты солнцезащитными очками, но один из пассажиров вроде как женщина.

Гарри обошёл машину, открыл заднюю дверь и взял в руки дробовик.

Пикап замедлился, водитель выглянул из приоткрытого окна, помахал рукой. Да, точно, на заднем правом сидении - женщина. Гарри немного расслабился - вряд ли бандиты возьмут даму на дело. Хотя, кто их знает…

Пикап остановился в десяти

ярдах, захлопали двери. Оружие у парней имелось, но в руки его никто не брал. Типичные реднеки, джинсы, рубашки без рукавов, кепки, бороды, усы.

– Ребята, у вас что-то случилось? Помощь нужна?
– заговорил водитель пикапа.

Лет за сорок, тощий, невысокий, чуть вытянутое, словно у крысы, лицо. Из оружия только револьвер в открытой кобуре на левом бедре, что-то явно вычурное, вон какая рукоятка красивая, белая с позолоченным орнаментом. Дорогая пушка, не особо вяжется с небогатым видом владельца, но Буш не обратил на это внимания.

Гарри повесил дробовик на плечо, некрасиво размахивать стволом перед незнакомыми людьми.

– Машина не заводится, не могу понять, в чём дело, - Гарри пошёл на встречу реднекам.
– Я Гарри, мою жену зовут Элизабет.

– Меня зовут Якоб, а это Джозев, Самуэль и Хло. Давай посмотрим, что там стряслось с твоей тачкой, парень.

Гарри повеселел - кажется, они нашли помощь.

Алекс Северов

Следующие полчаса ехали в тишине, я старался от дороги не отвлекаться, Антон думал о чём-то своём, Хелен вертела головой во все стороны, постоянно щёлкала зеркалкой. Пару раз девушка восклицала, заметив что-то очень уж интересное, но остановиться больше не просила.

Пейзаж за окном немного изменился, саванна сменилась песчано-каменистой полупустыней. Растительности стало заметно меньше, как и животных, то тут то там стали попадаться причудливой формы холмы из песчаника.

Встретили артель заключённых, устанавливающих столбы.

– Говорят, к концу месяца телеграф между Аламо и Мехико наладят, - прокомментировал возню у дороги Антон.
– И тогда южный Техас будет иметь постоянную связь с северным.

– А сейчас что, посыльных гоняют?

– Почему же, есть радио. Но им пользоваться не очень удобно, скорость передачи данных, сам понимаешь, аховая. И от погоды сильно зависит, от вспышек на солнце и бог весть чего ещё. Курьерами возят только что-то важное и очень срочное.

– А почта тут есть?

– Есть, куда без неё. С востока на запад в основном железкой возят, с севера на юг - через конвои передают. Но в целом, не старая Земля, конечно, скорость передачи сообщений тут даже не знаю на каком уровне, начала века двадцатого, наверное. Сейчас-то попроще стало, радио стоит чуть ли не у каждого фермера, а лет десять назад в этом плане на Эдеме почти каменный век был.

– Могу представить. Как-то непривычно и забавно видеть соседство современных технологий и всякого старья. Вон, у Гёбелей, - я кивнул на зеркало заднего вида, в котором была едва различима красная клякса пикапа фермеров, - трактор на газогенераторе. Я даже не знаю, как это выглядит и работает.

– Ну, на самом деле, эти агрегаты и на Земле нет-нет, да встречаются. Удобная штука, если доступ к бензину

или дизелю затруднён, или они очень дороги, а ездить надо. Туда ж можно засунуть всё, что горит, дрова, уголь, опилки. Есть даже на мазуте агрегаты, да. Я тоже не особо в курсе, как там и что, в Ордене всё таки проблем с топливом так-то нет. А как два года назад начали на электрокары пересаживаться, так вообще красота стала. Прикинь, в машине климат-контроль работает чуть ли не круглые сутки, в какое бы время дня и ночи ты не сел за руль, температура в салоне одна и та же. Ну, это если бак литров на двести хотя бы, и за казённый счёт заправляешься. Так-то за свои дорого. Но круто!

– Так а что там с газогенераторами?
– мне стало любопытно, что это за зверь такой.

Как-то в новостях видел, что какой-то фермер соорудил себе то ли трактор, то ли автомобиль, работающий на дровах. Выглядел агрегат забавно, напоминал чем-то паровой котёл, только трубок всяких-разных больше.

– Только учти, я сам не силён в этом, могу что-то напутать, - предупредил Антон.
– Там фишка в том, что топливо, ну, дрова, опилки, и всё такое, закидываются в специальный котёл. В верхней части котла температура градусов сто-сто пятьдесят. Там топливо сушится. Потом идёт средняя часть, там температура что-то в районе пяти сотен. Кислорода там мало, поэтому горение почти не идёт, получается что-то типа древесного угля. А вот в нижней части котла температура за тысячу, там-то и образуется газовая смесь, которая потом прогоняется через фильтры, остывает и подаётся в двигатель.

– То есть это не паровик?
– удивился я.
– Обычный ДВС, просто газ к нему из дров делается?

Антон открыл рот, чтобы ответить.

– Бах-бах-бах!
– перебили его отдалённые выстрелы.

Я посмотрел на наёмника. Тот кивнул, мол,нет, тебе не послышалось.

– Что-то случилось?
– Хелен переводила взгляд с наших встревоженных лиц.

Увлёкшись редактированием фото на камере, выстрелы она не слышала, зато чутко уловила, когда мы замолчали.

– Стреляли, - хмуро заметил Антон. И уже мне.
– Сбавь скорость.

Я и без его подсказки начал притормаживать. В километре от нас дорога, бежавшая всё это время почти ровно на юго-восток, делала поворот на восток, в ложбину между двумя кроваво-красными холмами из песчаника с неровными и крутыми склонами. Отличное место для засады, если перегородить дорогу, то окажешься в ловушке.

Выстрелы донеслись примерно с этого направления.

Я свернул с дороги, справа метрах в тридцати была внушительного вида груда валунов, размером с небольшой дом, самое то, чтобы спрятать машину.

– Маршалл, впереди стреляли, - включил рацию Антон.
– Давай-ка притормозим и обмозгуем.

– Принял. Как думаешь, бандит?

– Всё может быть, - философски заметил наёмник.
– Может, бандиты, может, кто-то охотится или вовсе по банкам стреляет. Надо будет посмотреть.

– Понял тебя. Паркуемся за вами.

Когда рация отключилась, Антон повернулся ко мне и спросил:

– Как ты смотришь на то, чтобы немного прогуляться на своих двоих?