Земля мёртвых
Шрифт:
Гигантская и очень похожая на паука тварь свободно и беззаботно шагала по улицам города. Длинные крепкие членистые лапы, которых Джон насчитал больше десятка, возносили шарообразное тело на немалую высоту. Легко перешагивая через невысокие здания время от времени гигант чуть приседал, согнув лапы-опоры в сочленениях, вытягивал несколько тёмных покрытых шерстью конечностей в сторону земли, хватал выбранную из числа прохожих жертву и отправлял в зубастую пасть.
Никто не обращал на монстра никакого внимания. Туземцы по-прежнему деловито куда-то
– Что это, что это такое, шериф? – прошептала Элис. Кроу заметил, что она на взводе, что похожа на пружину, которая готова в любой момент распрямиться. – Они же не видят его!
– Спокойней, Элис, спокойней. Не наше дело, не нам и порядки наводить. Я тоже обратил внимание, что местные не замечают пришельца. Возможно, ты смотришь на один из вариантов собирателей душ, подобных нашей смерти или вендиго.
– Или же сюда проник пришелец из иного Отражения, – высказала предположение Быстрая Лань.
– Или же нечто из чужого Отражения, – согласился он с ней.
Заставив отвлечься от необычного кошмарного зрелища, рядом остановился автомобиль. Дверь поднялась вверх и из круглого белого шарообразного аппарата, вылез туземец, так похожий внешне на всех остальных. Отличала его от своих соотечественников лишь серая форма со знаками регалий. Именно по ней шериф сразу определил, что на них обратили внимание местные органы правопорядка.
– Документы на нахождение и на въезд. Предъявите, пожалуйста, – неожиданно на чистом английском распорядился полисмен. На его бедре, на специальном поясе висела кобура и выглядывающая из неё ручка непривычной формы указывала на то, что он вооружён.
– У нас их нет, – просто сказала Бегущая Лань и нервно и мило улыбнулась. Хорошо хоть не запела, отметил про себя Джон.
– Случайный и незапланированный визит, – пояснил кроу.
– Я так и думал, – туземец широко открыл большой рот и показал множество острых, как бритва зубов. Должно быть улыбнулся. – Согласно пункту пятьдесят третьему бис два я должен, ввиду Соглашения препроводить вас к вокзалу.
– К вокзалу? – искренне удивилась Элис. – И мы с него доберёмся, куда нам нужно?
– Безусловно.
– Тогда мы не имеем ничего против, – Джон и на самом деле хотел поскорее выбраться в привычную обстановку. Он вовсе не был учёным, и детали чужого Отражения его совсем не интересовали.
– Тогда садитесь, – местный коп открыл вторую дверь. Едва кроу со своей помощницей уместились на заднем сидении, как абориген удивлённо заметил:
– Машина прилично просела. Неужели вы находитесь в своих собственных телах?
– Именно в них, – подтвердила Элис, наблюдая, как двери автоматически закрываются, опускаясь вниз.
– Удивительно, – только и сказал провожатый и с места набрал неплохую скорость. Он умело маневрировал и перестраивался из ряда в ряд, переходя с улицы на улицу, пока не остановился возле огромного совершенно деструктивного угнетающего здания. Казалось, архитектор играл с формами до тех пор, пока не понял, что его идеи очень неудачны и трудновыполнимы. На этом этапе он взял да и бросил проект, а рабочие возьми и воплоти его в жизнь.
– Вокзал, – пояснил водитель. – Зайдите внутрь, там легко разберётесь. Я же должен проследить и удостовериться, что вы именно попали в него.
С удивлением скользнув взглядом по фасаду, представляющего собой хаос из колонн и ниш, углов как прямых, так и вогнутых, Джон прошёл через большие двери и сразу оказался в зале ожидания. Несколько причудливых созданий, мало напоминающих людей сидело на невидимых скамейках.
Кроу быстро определил, где находится касса и направился к ней. Служащая за пластиковым окном выжидающе посмотрела на него десятком выпуклых глаз.
– Два билета до Айовинга, до Земли Мёртвых. Той, что на Земле, – он протянул ей купюру с отцами-освободителями.
– Пожалуйста, – в огромной ладони блеснули два пластиковых жетона, которые кассирша протянула индейцу. – Ваш поезд подойдёт через несколько минут. Можете прямо идти на перрон. Вон туда.
Стоящий За Деревьями отправился в указанном направлении.
– Мы словно находимся во сне, – заметила скво. – Никогда бы не подумала, что такое странное место вообще может существовать.
– Я тоже ничего не читал в научных журналах о других Отражениях, кроме как земных. А тем более о том, что между ними существуют пути сообщения. Мне совершенно непонятно, почему все эти создания отсюда и из других подобных мест не хлынули к нам. Хотя мою недавнюю встречу с незнакомцами новые знания отчасти объясняют.
Джон и Элис вышли на перрон. Он ничем не отличался от многих виденных раньше. Только народа не было совсем. Рядом поставил саквояж на серую плитку карлик-горбун с длинными отвислыми ушами и зелёной кожей. На нём не было ничего, кроме разноцветного свитера до самых колен.
Закрапал дождик.
И на перроне стало сразу сыро и неуютно.
Экспресс не заставил себя ждать. Возвестил о приближении громкими гудками, грохотом колёс и шлейфом тёмного угольного дыма, что выходил из трубы паровоза. Когда-то в детстве на картинках кроу видел подобные древние изделия, которые при помощи сгоревшего угля тянули за собой вагоны. Лет двести назад при помощи таких составов переселенцы заселяли дальние уголки бескрайнего Запада его страны.
В центре паровозного щитка располагалась огромная выпуклая красная звезда. Символ до этого совершенно неизвестный шерифу.
Найдя нужный вагон, кроу разместился с Бегущей Ланью в довольно уютном купе, предназначенном для четверых пассажиров. Их соседом оказался карлик в вязаном свитере.
– Айдахр, – представился он и довольно легко для своего вроде бы щуплого и невысокого телосложения засунул дорожную сумку в специальную нишу.
– Элис, – назвала себя скво и поставила ружьё между колен, дулом вверх.