Земля обетованная

Шевченко Павел Анатольевич

* * *

Энтони смотрел на схему, и в шестой раз пытался прочитать её от начала, и до конца. Каждый раз его что-то отвлекало, и он сбивался. То босс всех построил для информационной пятиминутки, и объявил, что они, возможно, будут сражаться в составе оперативной единицы 'Браво'. Поэтому, пока они ещё в Солнечной системе, всем обделавшимся от страха предлагается покинуть корабль. Где шлюз, вы знаете. Затем, Ольга, уже его непосредственный начальник, долго распинала за криворукость при составлении отчёта. А потом навалились совсем смешные мелочи, и, вернувшись из туалета, парень решил твёрдо — на шестой раз он разберётся в этом чёртовом коллекторе!

Служба на благо корпорации Токогава, которая и строила эти

корабли, шла вполне себе ничего. Второй месяц был более продуктивным. Не то, что первый, когда он путался в любой ерунде. Но у него были способности, о чём ему, скрипя зубами, сообщила Ольга, и потому его не выкинули, как тех двоих неудачников. Оставалось только надеяться, что с той стороны шлюза их всё-таки ждал корабль. Иначе, как-то совсем жёстко получается. Хотя, так секретные сведения они точно не выболтают. Сейчас он уже разбирался, что где находится, и куда идти, когда тебя вызывают. Огромный, двухсотметровый генератор червоточин, требовал постоянного обслуживания. Это был настолько тонкий инструмент, что даже неудачный чих в операторской, мог сбить все настройки. И это, не смотря на многократное дублирование всех систем, и непрерывный контроль десятка квантовых процессоров. Зато, было очень весело смотреть, как матёрые мужики, всем под семьдесят, крестятся и плюют через плечо перед тренировочным проходом между двумя туннельниками. Они еле привыкли к гиперпространству, а тут новая напасть, суть которой ещё сложнее объяснить. Зато инструкция, сообщающая, что всегда есть мизерный шанс на распыление вас по всей вселенной, очень негативно отразилась на душевном здоровье капитанов, да и всего коллектива. Энтони к этому относился проще. Можно и в душе поскользнуться, удариться виском об угол, и попрощаться с этим миром. Причём, вероятность этого события была даже выше, чем при прыжке через модернизированные врата.

А вот то, что они летят в обитель сатаны, напрягала его гораздо больше. Однако, стараясь не показывать свой страх, он был как все. Весёлым и беззаботным. Наверно, это такая защитная реакция социума — хорохориться перед неизвестностью, или, перед боем. Все, со слегка нервными смешками, шутили по поводу сломавшегося пищевого автомата, и отравившегося старпома. Подтрунивали техника, который, заметив отклонение от нормы при очередном проходе крейсера, кинулся к аварийным скафандрам. И даже успел надеть нижнюю часть. Даже сержант-инструктор, узнав об этом, скривился. По слухам, и на капитанском мостике висело ощутимое напряжение. В случае чего, им, конечно, не придётся вступать в бой, но они оставались очень большой и вкусной мишенью. К тому же, довольно хрупкой, по сравнению с военными машинами. И обещания эскадры прикрыть их, в случае чего, даже собственными корпусами, не очень вселяло надежду. Это означало лишь то, что военные не смогут остановить врага на дальних подступах.

* * *

На этот раз белая комната была воссоздана только для них двоих. Мерти появилась в ней чуть раньше адмирала, и успела ещё раз повторить свою речь. Когда из виртуального воздуха соткался Судзи, она как раз заканчивала последнее предложение. Демянка готовилась к этой встрече уже очень долго, с тех самых пор, как ей пообещали русскую зону влияния. Уже тогда Мер понимала, что с наскока добиться прогресса в пересадке мозга нельзя. Тут нужны десятилетия исследований и опытов. Даже она может не дожить до успешной операции. А, следовательно, нужно потребовать принадлежащее ей по праву, приведя другие доводы в свою пользу. Как ни как, но она жена седьмого участника 'Единого командования' и именно ему должна была достаться вся русскоязычная территория. Даже, если он был против правления узурпатора с самого начала. Совет пришёл к этому позже, и вообще, должен быть благодарен Сергею за честность. Возможно, будь он жив, они сообразили, к чему ведёт правление Кровавого, намного раньше. И не растянули бы смутное время на долгих четыре года.

Адмирал пребывал в малопонятном настроении, то и дело, отвлекаясь на какие-то свои мысли, и слушая её одним ухом. Мер даже стало по-детски обидно. Ведь так рассчитывала на его поддержку. Не выдержав в какой-то момент, она шарахнула кулаком по стене. Глухой звук, словно от удара по дереву, разнёсся по всей комнате. Это привлекло его внимание, и он, словно только сейчас увидев свою собеседницу, улыбнулся.

— Прости старика. Многое навалилось. Так о чём ты хотела поговорить?

— А ты что, совсем ничего не услышал?! Ну, заешь...

— Ладно, ладно. Не ворчи. Тебе не идёт. Ты, я так понял, хочешь вступить в полные права владения русской зоной?

— Да, и ты мне в этом поможешь.

— Я?! А с чего это вдруг?

— Ты знаешь меня лучше других советников, знаешь, какой я могу быть настырной. И если мне что-то взбрело в голову, то откажусь я от этого, только когда меня будут выносить вперёд ногами.

— Смотри, как бы это не стало реальностью! Это со мной ты сюси-пуси. А другие готовы тебе голову оторвать, как только я откажусь тебя защищать.

— Я сама могу постоять за себя. Я умна, целенаправленна, и, откровенно говоря, без меня вы, уважаемый адмирал, уже бы горели в аду.

— Что правда, то правда... Ладно, посмотрим, что можно сделать. Но, тебе нужно преподнести себя с помпой.

— Это как?!

— Ты должна дать нам, если уж и не бессмертие, то хотя бы его суррогат. Понимаешь, о чём я?

— Когда, ушедший сегодня флот наткнётся на золотую жилу, я должна буду поставить пробу на слитки?

— Умница. Слишком информированная умница...

— У меня был хороший пример для подражания. И, Судзи...

— Да?

— Я поверю твоему обещанию помочь мне, как когда-то поверил Сергей. Если ты обманешь и в этот раз, то умрёшь немощным стариком. Я знаю, как ты этого боишься.

Глава 2

Ракай. Сектор 254-6. Протекторат Доминиона.

Пустынный Ракайский пейзаж надоел Аталату до рези в глазах. Куда не глянь, всюду эти жёлтые барханы, или белые солончаки. Вообще, весь Ракай состоял всего лишь из двух цветов, и даже небо сливалось с песком. Яркая, испепеляющая Тав — звезда-хозяйка планеты, вносила некое разнообразие в монотонный горизонт, белым пятном отмечая восходы и закаты. Аталат не любил песок, но половину жизни ему приходилось иметь с ним дело. Вот и сейчас, поднимая удушливую тучу за собой, он катил на траке по пустыне, обходя мелкие дюны и стараясь придерживаться голых твёрдых проплешин. Его тяжеловес не мог преодолевать осыпающиеся горы с уклоном выше тридцати градусов. А его цель на сегодня — настоящий великан среди барханов. Дальше трак не пройдёт. Заглушив ревущий мотор, Аталат поправил маску на лице, подтянул кислородные трубки и накинул на голову капюшон. Намазал толстый слой мази на лицо. Остался последний штрих — тёмные светозащитные очки. Тяжёлый баллон привычно оттягивал плечи, а влагосберегающий комбинезон опять натирал там, где не надо. В общем, всё как обычно.

Быстро выскочив из шлюза, сборщик остановился у практически отвесной стены и задрал голову вверх. Посочувствовав самому себе, он стал медленно карабкаться по склону. Ботинки, со специальными подошвами, хорошо держали его вес, а распластавшись можно было помогать себе руками. Где-то на середине пути Аталат выдохся, забил ноги глубже обычного, и стащил с плеча сумку. Положив рядом, он достал из её тёмного нутра тёплый металлический цилиндр. Но внутри оказался по-прежнему ледяной коктейль собственного приготовления, который даже мёртвого на ноги поднимет. Осторожно просунув питьевую трубку под маску, сборщик сделал несколько полных глотков. Как же хреново в пустыне на своих двоих! Мечта всех старателей — лёгкий и подвижный багги, стоил неприлично дорого. Ему на такой не заработать ещё лет десять. Стараясь не съехать вниз, Аталат перевернулся на спину, и его очки ещё сильнее потемнели. Сегодня, глубокое желтое небо, было особенно раздражающим. Прикрыв глаза, он выкинул все мысли из головы, дав себе единственную установку — не заснуть. Горячий спёртый воздух, с привкусом резины, был первым сигналом того, что комбинезон необходимо менять. Третий раз за три года. Такими темпами он никогда не накопит на багги, или на билет, чтобы свалить отсюда.