Земля Павшего

Исьемини Виктор

Чародей со скрежетом сел и подтянул ноги. Шпоры оставили на полу продолговатые царапины.

– Годвин!

– Не буди меня, – попросил воин, не меняя позы. Он лежал на спине, сложив руки на груди, – мне снятся замечательные вещи. Во-первых, будто я дрался с чудищем и остался жив...

– А во-вторых?

– Во-вторых, будто я видел сиськи твоей невесты. – Годвин стал отрывисто кудахтать, так он смеялся, корчась от боли. – Это страшное оружие.

Инига тоже приподнялась, опираясь на левую руку. Правой

она прижимала к горлу разорванный воротник.

– Хам! – прохрипел Джегед, с трудом удерживаясь от смеха. – Я сейчас тебе покажу, как оскорблять мою даму своими деревенскими шутками... Нет, не выйдет, я не могу встать. Проклятие! Моя палица!

– Мы все лишились в этой битве чего-то дорогого... Я – невинности мыслей, ты – палицы, Инига – камзола... Эй, Мороган! Маленький хитрец, ты один не пострадал, верно?

– Меня любят боги, понял? – Мороган сумел встать на колени.

Джегед стал расстегивать доспехи, он боялся, что не сможет подняться в латах.

– Хорошо бы, он утратил голос... но нет! И впрямь – милость богов с ним. Боги благоволят только к маленьким засранцам. Годвин, что с тобой? Ты можешь встать?

– Встать я сейчас попробую... о-ох... Рука, кажется, сломана.

– Проклятие! Тебе нечего предложить Олле!

После драки с Варлаштом приятели испытывали истерическое веселье. Инига с Мороганом воспринимали победу как должное, в романах битвы всегда заканчиваются победой героев... однако опытным бойцам было очевидно – они одолели ужасное чудовище, многократно превосходившее силой их вместе взятых. Воистину, чудо!

– Сердце... У меня осталось большое любящее... о-ох... сердце! Я предложу ей сердце. Мороган, несносный маленький негодяй! Где ты?

– Я-то здесь, а вот Валлант, кажется, того. Покинул нас.

Кираса Джегеда раскрылась, маг скинул ее и занялся набедренниками. Инига встала и отошла в угол. Там присела в темноте, отвернувшись от мужчин. Девушке было не по себе, мысли путались, и ей даже не удавалось разозлиться как следует на Годвина с его шуточками.

Избавившись от доспехов, чародей проковылял к другу.

– Покажи руку! Пожалуй, перелома нет. Ладно, можешь предлагать руку моей племяннице. Ребра как?

– Болят... – признался Годвин. Потом легко поднялся.

Приятели прошли в угол и склонились над Валлантом.

– Готов, – определил Годвин.

Тут в зал заглянул младший из обитателей усадьбы. Окинул взглядом побоище и охнул.

– Не бойся, – успокоил слугу Годвин, – все кончилось. Победа сопутствует правым, но твой господин оказался неугоден Павшему. Понял? Не забудь помолиться!

Парень исчез.

Мороган осторожно, чтобы не выпачкаться в крови, взялся за рукоять меча, потянул. Клинок засел крепко, парнишка выругался – нарочно грубо. Годвин, который уже вполне оправился, подошел и отстранил юношу.

– Не

умеешь, – бросил воин, – смотри, как это делается.

Годвин крепко взялся за рукоять и ударил каблуком – кости затрещали, кисть ручищи Варлашта отделилась... будто живая, отскочила в сторону, шмякнулась на пол... и вывалилась из клочьев обугленной перчатки.

– На, держи. – Годвин вручил удивленному Морогану меч. – Слышишь, Джегед... Эй, ты чего?

Колдун склонился над отрубленной ладонью – и замер.

– Джегед, ты околдован? Что с тобой?

– Этого. Не может. Быть, – отчетливо и раздельно произнес чародей. – Нет. Нет.

– Да что здесь?.. – легкомысленно начал Годвин, потом голос воина изменился. – Ох. Джегед, мой сон превратился в кошмар.

Теперь Инига с Мороганом тоже подошли и уставились на ладонь мертвеца. Ручища была огромная, но указательный палец оказался непропорционально большим и выглядел чужим на этой ладони. Кожа – иного оттенка, сероватая, бледная и удивительно гладкая. Изящной формы, с удлиненным ногтем, этот палец не походил на мясистые некрасивые обрубки на руке мертвого Варлашта. От него исходил невидимый свет.

– Это правда – то, что я подумала? – тихо спросила Инига. – Это палец с Его руки?

– Они надели на Павшего перчатки, – протянул Джегед, – прежде их не было. Но такое невозможно!

Мороган согнулся над рукой и заметил:

– Плохо срослась кожа, и все-таки это единое тело. Во всяком случае, так выглядит снаружи. Ну что, вот вам Павший. Кланяйтесь ему! – теперь и в голосе паренька слышались истерические нотки.

– Заткнись, Мороган...

Джегед выпрямился и отступил от странной руки.

– Я не могу понять... – произнес маг и смолк. – Нет, в голове не укладывается. И как это связано с Каспером?

– Успокойся, не спеши, – посоветовал Годвин, сам ошеломленный. – Обдумай снова. И... давай обыщем этого верзилу? Я бы сам, да боюсь его магии.

– Ладно.

Приятели согнулись над телом, а Инига отправилась на второй этаж – поискать, во что бы переодеться.

Девушка возвратилась в камзоле, который, должно быть, принадлежал покойному Валланту – одежка была аккуратная, чистенькая, но потертая, с потускневшим шитьем. Камзол пришелся ей почти впору.

– Я говорила с прислугой, – объявила Инига. – Объяснила, что их господина убил Варлашт, а мы, защищаясь, убили Варлашта.

– Они поверили? – с иронией в голосе поинтересовался Годвин. – Это, знаешь ли, звучит очень... схематично.

– А у них был выбор? – резко ответила девушка. – Могут не верить. Я им хорошо объяснила, не сомневайся, они уже увязывают узлы, готовятся в дорогу. Перед рассветом уйдут.

– Куда? – Джегед отложил амулеты, снятые с огромного тела Варлашта, и поднял голову.