Земля потерянных судеб
Шрифт:
Он оглядел собравшихся.
– Судя по вашим румяным лицам, в бою мы не встречались. И я этому безмерно рад. А судя по потому, что вчера мне никто не воткнул нож в спину, все вы по большей части отличные парни, волей судеб попавшие сюда – он обвел пальцем стены замка.
Заметив на луке седла маленькую фляжку, Хаук откупорил ее и осторожно отхлебну. От вкуса и крепости напитка его передернуло. Но мысли сразу потекли легче.
– Час назад король вверил в мои руки вашу судьбу. Судьбу этого
– За какие такие заслуги? – выкрикнул воин из толпы.
– Твое имя?
– Девятый номер, милорд! У нас нет имен… – ответил воин.
Хаук повернулся к старшему офицеру, но тот лишь развел руками. Дескать владыка так решил.
Хаук вздохнул, поняв, что просто не будет.
– Все вы, конечно, слышали, про договор королевских наемников? Так вот, мой вчера закончился. По нему мне положены земли, титул и кое-что еще. В моем случае, то самое «кое-что» – это вы. Еще вопросы?
– Номер двенадцать, милорд… А правда, что вы десять лет сидели в клетке с теми жуткими тварями, которых даже свои на поле боя боятся?
– Правда. Только они не твари, – ответил Хаук – кто еще?
– Позвольте мне, милорд? – распихивая соратников в центр протолкнулся крепкий, немолодой солдат.
– Говори.
– Номер тридцать один. Раньше меня звали Остин. Помните ваш побег? Это мой клинок был у вашего горла, когда наемники забрали вас. Будете мстить?
– Если бы я хотел мстить, Остин, то сделал бы это вчера, как только тебя узнал.
– Так… что со мной будет, милорд?
Хаук задумался. Этот вопрос сейчас беспокоил всех в этом замке. В том числе и его самого.
– Скорее всего ты состаришься. Ну, если не погибнешь в бою или лошадь не лягнет… – предположил лорд.
– Спасибо милорд, я этого не забуду, – Остин поклонился и спиной вперед покинул первые ряды.
– Еще будут вопросы? – снова спросил Хаук.
Солдаты оглядывались по сторонам, оборачивались, но никто больше не желал утолить свое любопытство.
– Хорошо. В таком случае, теперь спрошу я: у кого из вас есть семьи? Дети? Престарелые родители? Просто поднимите руки.
– Смелее, смелее! – подбодрил солдат капитан Дорн.
Больше половины солдат потянули руки вверх. Чуть погодя, еще несколько человек к ним присоединились.
– Ясно. Кто не видел их больше года? – уточнил Хаук.
Руки никто не опустил.
– Больше двух лет? Пять лет?
Зрелище было удручающим…. Практически все не были дома больше пяти лет. И это при живой то родне! Хаук почесал затылок. Потом повернулся на коне, сев лицом к капитану. Затем спешился и решил обсудить возникший вопрос с глазу на глаз. Отведя капитана подальше, он спросил:
– Ротация войск здесь что, пустой звук? Чего еще я не знаю, так, вкратце?
– Ротация…?! Иные из нас лет пятнадцать тут. Если повезет, во время похода в родную деревню заглянуть – считай счастье.
– А жалованье?
– Да какое там, милорд!? Спасибо хоть кормят досыта, да одевают. Каждый здесь повинность бессрочную отбывает.
– А ты? – прямо спросил Хаук.
Дорн сжал зубы и не сдержав эмоций отвернулся.
– Понятно… Где у владыки казна?
– В подвале, – удивленно ответил капитан. – А что?
– Какую часть забрали?
– Кто забрал…?! – еще больше удивился Дорн.
– Слуги короля… – удивляясь в свою очередь напомнил он.
– Да не было никого, милорд! – уверенный в своих словах заявил Дорн.
Хаук приподнял бровь и ткнул пальцем в пол.
– Я… правильно понимаю?
– Там все на месте, милорд!
Хаук обернулся. Войско его уныло топталось на месте. Он спустился по ступенькам и, выбрав одного из солдат ткнул пальцем:
– Ты! Иди сюда.
– Слушаюсь милорд! – солдат поспешил к своему господину.
– Писарь есть?
– Есть, милорд!
– Найдешь писаря и к вечеру перепишешь всех по номерам и именам. И кто сколько служит. Задачу понял?
– Так точно милорд, – вытянулся солдат.
– Выполняй!
Он чуть отступил чтобы его было видно и слышно.
– Остальные свободны! Привести в порядок оружие и снаряжение, если требуется, и отдыхать!
Солдаты, не совсем поняв форму приказа, косились на своего офицера.
– По казармам! – выкрикнул офицер Дорн.
Эту команду все отлично знали. Через пять минут площадь опустела.
– Так сколько лет ты не был дома? – Хаук громко, настойчиво повторил свой вопрос, адресованный Дорну ранее.
– Восемь лет, примерно… милорд. – признался Дорн нехотя.
– Пошли!
– Куда? – не понял тот.
– В казну! Куда еще то?! – возмутился новоявленный лорд.
– Я… не пойду! Милорд, пощадите… – офицер резко побледнел.
– Это еще почему? – возмутился Хаук.
– Там… я был раза три, но только с владыкой. Казну охраняет жуткая тварь. Трудно описать… нужно увидеть.
– Ты видел?
– Да, милорд….
– Что ж, придется поглядеть еще раз, – перебил его Хаук.
Лорд поднял руку, украшенную гербом, и скомандовал:
– Стройся!
Рыцари, которые подобно статуям все это время стояли там, где их оставили несколькими часами раньше – пришли в движение. Две шеренги по двенадцать рыцарей ожидали приказа.
– Веди, капитан! Прости, но это нужно сделать.
Поняв, что дело добром не кончится, и отговорить молодого лорда не получится, Дорн поправил шлем, одернул портупею и отдал честь, как положено: