Земля свободы
Шрифт:
— Хотелось бы и мне так же веселиться! — пробормотал Митфорд.
— Он как остров! Все вынуждены обходить его, а он не сдвинется ни на дюйм. Смотри! — Девушка показала на пару солдат, вынужденных свернуть. — И как ты думаешь, неужели каттени не спихнули бы его со своей дороги? Если бы осмелились?
— Да, ты права, — задумчиво ответил Митфорд. Он немного повысил голос, чтобы все услышали его слова. — Да, наш Зейнал показал им, это точно!
Крис поразилась сообразительности сержанта. И если Зейнал действительно…
Из корабля вышли двое каттени с большим контейнером и поставили его рядом с Зейналом. Еще четверо вынесли коробки поменьше. Зейнал поднял левую руку, предлагая людям приблизиться.
— Отлично, давайте заберем наши посылки, — сказал Митфорд и выкрикнул пять имен.
— Я тоже пойду, — выступила вперед Крис, а за ней — Джо и Сара. Сержант нахмурился, и девушка добавила: — Мы — его патруль!
Сержант хмыкнул. Они двинулись к кораблю, впереди шел Митфорд. Крис почувствовала, что дрожит не столько от близости каттени, сколько от их корабля. Мимо отряда прошли двое солдат с безвольными телами людей. Девушка заметила, что эта партия была очень разношерстной — дески, ругарианцы, турсы, какие-то странные троглодиты, которых она раньше не видела на Бареви.
Когда они приблизились к открытому люку, Крис уловила исходящие оттуда ароматы: пот, экскременты, затхлый душок от тел, долго находившихся в замкнутом пространстве, едкий запах вещества, которым усыпляли «груз» на время путешествия.
— Ну и вонь! — пробормотала Сара.
Поэтому они без лишних проволочек быстро подняли контейнеры. Чтобы нести самый большой, потребовалось четверо, и каттени, тыкая пальцами, смеялись над их усилиями. Дополнительные три человека оказались очень кстати. Даже маленькие коробки были тяжелыми, и спина Крис ныла и трещала, пока она тащила свою ношу.
— Ты идешь? — бросила девушка Зейналу, который снова скрестил руки на груди.
— Скоро. Это еще не все, что я хочу.
— Ты останешься с нами?
Крис должна была знать это. Девушка очень боялась потерять его именно сейчас, когда она наконец поняла, как много он для нее значит.
— Я остаюсь.
По дороге к изгороди Крис специально замедлила шаги, чтобы не дать солдатам ни малейшего повода для смеха.
— Святые угодники, да что они туда напихали? — воскликнул Ленни Дойл, помогая опускать контейнер на землю. — Осторожно, вдруг там что-то бьющееся!
— Да уж, Ленни, мы постараемся!
Найнти со стонами растирал поясницу.
— Он идет? — Ленни кивнул на Зейнала.
— Говорит, да. Они еще не все ему принесли.
— Надеюсь, он получит даже больше, чем заслуживает!
Крис узнала ненавистный голос Дика Эренса. Ее просто затрясло от ярости.
— Какого черта вы притащили его с собой? — спросила она у Дойлов.
— Только чтобы убедиться, что он не останется без дела, — усмехнулся Ленни. — Эренс стал совершенно невыносим, показывает всем, что он — и только он! — понял, как работают машины, и обеспечил нас всем необходимым. Как думаешь, каттени не согласятся его забрать?
— Маловероятно… Боже, вы только посмотрите на эти кучи людей! — воскликнула Крис.
Безупречные ряды сменились беспорядочной свалкой.
— Здесь больше, чем было в нашей группе, — заметил Митфорд, считавший тела. — Гораздо больше. Неужели они проявили великодушие и сбросили весь груз в одном месте?
— Да, но куда мы денем их, когда они проснутся?
— Найдем место! Многие из них люди! — решительно рявкнул Митфорд.
— Во всем нужна мера! Мы только устроились, а тут…
— Значит, поделимся! Мы все помним, как оно было. Поэтому мы, черт бы вас побрал, поделимся!
Больше желающих спорить не нашлось. Разгрузка продолжалась.
— Уж лучше они будут у нас на глазах, чем одичают и начнут нападать на лагеря! — добавил Митфорд.
На Крис навалилась усталость от бега и перетаскивания тяжелого груза. Девушка бессильно опустилась на контейнер.
— У меня есть хлеб, — внезапно вспомнила она и полезла в сумку.
Отломив кусок, передала буханку Митфорду.
— Хорошая мысль, — одобрил тот. — Итак, господа… и дамы, насладимся же чудесным зрелищем больших, жирных, вонючих каттени за работой!
Некоторые сели прямо на траву, кто-то — на контейнеры, другие — просто на корточки. Джо и Сара достали свой хлеб, многие из группы Митфорда тоже захватили еду, которую теперь разделили на всех.
— У-у-у-ух, е-е-е! — пропел мягкий тенор Ленни.
— Я вчера немного выпил — и очнулся я в тюрьме-е-е-е, — присоединился другой мужской голос, протянув последнее слово на нижнем пределе своего голосового диапазона.
Все засмеялись, и этот смех услышали каттени.
— Они дергаются!
— Только не надо перебарщивать!
— Ой, сержант!
— Спокойней! Помните плетки каттени?
— Так у них ведь нет ни одной!
— Это потому, что все без сознания.
— Ты считаешь, Теско? — поинтересовался Митфорд.
— Считаю, только ты… восемьсот двадцать, один, два и три… не прерывай меня!
— Не стоит слишком бесить их, парни, — сказал Джо Марли. — Они вымещают это на тех.
Все замолчали, глядя, как грубо — гораздо грубее.
чем раньше, — каттени сваливают бесчувственные тела. Чуть ли не швыряют их на землю.
— Зейнал, можешь попросить их не портить «груз»? — громогласно спросил Митфорд.
Зейнал слегка повернулся и, увидев, что один солдат занимается именно тем, о чем говорит сержант, свирепо рявкнул. Провинившийся каттени нарочито аккуратно опустил свою ношу на землю. Под всевидящим оком Зейнала другие солдаты стали вести себя более осмотрительно.
— А Зейнал собирается торчать там, пока они не закончат?
Ленни обеспокоенно наклонился к Крис.
— Думаю, да. По крайней мере, он может пресечь их дурные наклонности.