Земля Великого змея
Шрифт:
Тупик. Вернее, поворот. Убийца дошел до угла и повернул вдоль стены. Что он там искал? Потайной лаз, чтоб покинуть дворец? Припрятанное оружие? Или, может, назначил там встречу с соратниками? А может, готовится полноценный штурм через тайную калиточку, которую тот должен открыть? Не может того быть, усомнился Мирослав, чтоб большая группа незнакомых воинов спокойно прошла через город, находящийся в состоянии войны. Глупо на это рассчитывать. Но тогда зачем? Запах усилился, Мирослав сбавил ход и весь обратился в слух. Забранный решеткой водосток. Пространство между прутьев узкое — не пролезть; и замок на месте,
Мысль ударила обухом по голове. Ведь чего проще? Взять мешочек с корицей, подойти сюда. Рассыпать, чтоб пахло, самому ополоснуться в проточной воде и…
Мирослав с досады треснул себя костистым кулаком по лбу. Тать специально обмазал себя пахучей смесью, наверное, она сбивала с толку местных собак. А заодно обвел вокруг пальца его. Но куда же он двинулся теперь? От простоты и очевидности ответа Мирослав похолодел. Хлюпая водой в сапогах, побежал к главным воротам дворца.
— …Бросается на меня! — с упоением рассказывал Ромка собравшимся капитанам. — Я отступаю, чтобы иметь простор для маневра, и рву из ножен кинжал… — Он кипел и рвался из рук молодой девушки, фрейлины доньи Марины, которая прикладывала ему холодный подсвечник к шишке на лбу.
— Он налетает на меня с ножом во-о-о-от с такими. — Ромка развел пальцы на пару аршинов, потом немного подумал и сократил расстояние почти вдвое. — С такими зубцами.
Капитаны удивленно покачали головами. После всего увиденного такая мелочь, как осколки, достойные двуручного меча, вставленные в обычный нож, не казалась им диковинкой.
— Первый удар достался по ножнам, вот смотрите. — Молодой человек продемонстрировал несколько косых царапин с разлохмаченными краями. — Второй чуть не попал в плечо, но я увернулся, схватил его за шею и…
— А что делала в это время донья Марина? — спросил рассудительный Олид.
— Вот это самое странное, — почесал в затылке молодой человек. — Мы все знаем ее как женщину исключительно смелую и сильную, но она даже не сделала попытки мне помочь.
— Неужели такому доблестному рыцарю нужна была помощь? — не удержался от шпильки горячий Альварадо.
— Помощь, конечно, без надобности была, — поправил себя молодой капитан, спохватившись, что рушит героический образ, — но все же и мужчины и женщины перед лицом опасности должны объединяться против общего врага. Нет?
— Да, помочь другу победить врага было бы по-христиански, — рассудительно молвил Кристобаль де Олид, обращаясь в основном к Альварадо. И к Ромке: — Так что вам показалось странным в поведении доньи Марины?
— Мне показалось, что она как будто спала. Понимаете, ходила, смотрела на меня, говорила что-то, но будто не сама. Будто кто-то ее за ниточки дергал.
— Неужели тот убийца еще и колдун? — спросил Сандоваль и перекрестился.
— Запросто! — воскликнул Альварадо. — Если их в нашем королевстве вон сколько, то почему б и тут не быть. Эх, сеньора Торквемаду бы сюда, уж он бы им устроил.
— Не так сильно бы и устроил, — вспомнил Ромка историю, которую сказывал ему в своих палатах князь Андрей.
— Хотите сказать, что недостаточно еретиков сеньор Торквемада и его воители Божьи отправили на костер? — подбоченился Альварадо.
Кавалерийский капитан был кровожаден и на поле боя, и на христианском поприще.
— Хочу сказать, что он не так страшен, как его малюют. Святая инквизиция выносит около десяти — двадцати обвинительных приговоров в год. Суды над многими еретиками длятся иногда по нескольку десятков лет, и на костер идут только нераскаявшиеся, закоренелые и упорствующие. А некоторые умные люди вообще считают, что инквизиция спасала многих от произвола и зверства малограмотных крестьян.
— Дон Рамон, поясните, пожалуйста, свои слова, — округлил глаза Олид.
— Извольте. У них, у крестьян, по-простому все, неурожай — ведьма виновата. Скот пал — колдун порчу навел. Ребенок заболел, обратно ведьма. Ну и естественно, ведьмами да колдунами самых красивых да самых зажиточных считали. От зависти да от глупости. От обиды на то, что кто-то лучше живет. А отцы-инквизиторы приедут да разберутся. Найдут причину. Если и правда ведьма, али не колдовством, а просто вредительством занималась, травила чужую скотину, к примеру, — добро пожаловать на костер. А если нет, то и в обиду не дадут, и крестьянам темным внушение сделают строгое, да епитимью наложат за то, что напраслину возводили.
— Это где ж такие умные люди живут, — насторожился Альварадо, — что столько про инквизицию знают?
— В северных землях, например. В Московии, — ляпнул Ромка в запале. — Там вообще никого на кострах не жгут и ведьм нет. Ведуньи только, они и травкой могут полечить, и заговором. А чтоб порчу наводить, этого нет. Это им заповедано.
— Оттуда вы знаете про те дикие земли, дон Рамон? — спросил де Ордас, сидящий на принесенном для него стуле.
— Довелось побывать, — осекся Ромка. — И мой слуга оттуда родом. Он много мне про те края рассказывал.
— Наверное, тоже колдун, — хохотнул Альварадо. — Ну да, вы и на их варварском наречии разумеете.
— Да не варварское оно совсем. Там многие грамоте обучены, счет знают. Дома строят, на кораблях эвон куда ходят. Аж до самого Царьграда.
— Это тот сеньор Олег, который правил в Киеве? — блеснул знаниями образованный де Олид. — Так он туда не красоты смотреть ходил, а вроде как город разграбил и сжег.
— Кто сжег? Русский сеньор сжег Царьград? — удивился Альварадо. — Вот это да. Уважаю!
— На Руси таких сеньоров зовут князьями.
— Знатный был боец, — поцокал языком Альварадо, интересовавшийся военной историей. — В те времена сеньорами становились не по праву наследования, а по праву силы. Кто на мечах да на копьях лучший — тот и повелитель, — пояснил он, заметив недоуменные взгляды других капитанов.
— Очень по-варварски, — протянул Лоренцо Вала с мягким итальянским акцентом.
— Очень честно, — осадил его Альварадо. — А вся ваша Флоренция.
Меса заржал, уже собравшись пройтись по нравам, царившим при флорентийском дворе.