Земля

Strelok

— Я свяжусь с Вами на днях, знаете, сейчас враг всё ещё проявляет активность, надо быть начеку.

— Есть ещё один момент, мистер Немцов.

— Я Вас внимательно слушаю.

— Дело в том, что рядом с нейтральной зоной, по последним данным, наши солдаты с конвоем с беженцами попали в окружение. Пожалуйста, скажите вашим военным, чтобы по ним не открывали огонь.

— Я сейчас же свяжусь с ними и отдам специальный приказ… Что–нибудь ещё, мистер президент?

— Недавно пропала связь с Землёй. Причём всякая связь, и мы подозреваем, не только у нас. Вам что–нибудь известно об этом?

— Да, мы тоже потеряли связь, на нашей стороне все порталы закрылись и открыть их заново не получается. Для нас это было неожиданно, так же как и для вас. Наши учёные ломают голову, почему это произошло, но пока не могут сделать ни одного внятного заключения — одни лишь гипотезы.

Немного помолчав, президент Митчелл Кейси поблагодарил генерала Немцова за оказанное доверие и они попрощались. Каждый из них погрузился в свои мысли, впрочем, у Александра Даниловича уход в себя был недолгим. Главнокомандующий начал действовать, почти сразу после окончания разговора с президентом Техасской Республики. Приказ Немцов отослал одновременно по всем армейским каналам. Уже потом дополнительные распоряжения и приказы сыпались с пулемётной скоростью, принимались отчёты, выходили на связь командиры — работа снова кипела. И только спустя четыре часа генерал понял как смертельно устал. Отдав все нужные распоряжения, он, наконец, добрался до дивана, на котором и забылся крепким сном.

***

8 июля 2023 года.

Очередное утро выдалось необычайно тихим. Не гремит орудийная канонада, интенсивность пролета боевой авиации снизилась в разы. Григса разбудило пение какой–то птицы в ближайшей лесополосе, рядовой, заметив, что светает, не стал ждать окрика сержанта. И так удалось неплохо выспаться. Расположившийся рядом Макмиллан изучал ближайшие окрестности через прицел снайперской винтовки, высунувшись из окопа. Рядом сидел Алмонд и с нескрываемым аппетитом поглощал энергетический батончик. Если б не сильный метеоритный дождь с неба, была б вообще идиллия.

— Все тихо? — спросил Мэтью у капрала.

— О, спящая красавица очнулась. Порядок, консервы словно сквозь землю провалились.

— Странно.

— Зато спокойнее стало.

Простые солдаты и младший офицерский состав не знали истинных причин происходящего в последние двое суток. После пролившегося на землю дождя из горящих обломков арконских кораблей, враг резко свернул наступательные операции на всех направлениях. Правительства Россия, Китая, Республики сохраняли молчание, очень осторожно выдавая в эфир новую информацию. Впрочем, Григс старался не думать о грядущем, просто наслаждался установившимся затишьем. Хочется, конечно, что этот дурдом когда–нибудь закончится, начнется тихая и мирная жизнь, однако иллюзий Григс не питал. Обычно такая тишина предшествует очередному потрясению…

— Сержант идет. — Заметил один из солдат приближавшегося к расположению третьего отделения сержанта Алана Фостера. Десантники мгновенно сделали вид, будто находятся начеку, хотя многие откровенно нарушали отданный приказ держать ухо востро. Не часто на войне выпадает возможность вдоволь выспаться.

— Сэр, а почему вас так долго не было? — поинтересовался капрал.

— В штабе был на инструктаже.

— Что говорят?

— Короче у меня для вас три новости, две хорошие и одна не очень.

— Т–а–ак… Уже намного интереснее. — Поднял бровь Григс. — Насколько помню, хороших новостей у нас не было очень давно. Лет пять уже.

— Командование разобралось, что к чему и почему корабли железяк попадали с орбиты. Их сбили русские.

— Русские?

— Да, капрал, русские. С помощью оружия каких–то там Предтеч вспыли киборгам по первое число. Примерно восемьдесят процентов их космического флота в качестве космического мусора болтается на орбите либо догорает при вхождении в плотные слои атмосферы. До настоящего момента мы думали, именно из–за этого железки отступили, но только сейчас пришла новая инфа.

— Дайте, угадаю, сэр. Это и есть не очень хорошая новость? — сказал Григс.

— Угадал, Мэт. Так вот, домой, судя по всему, мы уже вряд ли в ближайшее время вернемся.

— Это еще почему?

— Порталы накрылись. — Развел руками сержант. — И у нас, и русских с китайцами, и, очевидно, у нашего противника.

— То есть, как накрылись?

Григс, как и остальные не поверил собственным ушам.

— А так. Они взяли и закрылись, все одновременно. Яйцеголовые лишь руками разводят, ничего понять не могут. Придется нам прописаться на неопределенный срок здесь…

На целую минуту установилось гробовое молчание, солдаты пытались осмыслить озвученное сержантом. У сотен десантников ведь по–прежнему на Земле остаются семьи, друзья, дома, в отличие от Макмиллана, Григса и сержанта, которым терять то особо нечего.

— И что теперь?

Командир третьего отделения положил на землю винтовку с каской, достал сигарету и закурил.

— Что теперь? Не знаю, если честно. Лично я скучать по матушке Земле не буду, у меня там никого не осталось. А здесь… — Алан задумчиво посмотрел на утреннее небо, изредка пронзаемое огненными метеорами. — Здесь в принципе можно начать жизнь с чистого листа, если все сложится. Без обид парни, я лишь поделился своими мыслями.

— А за что обижаться? За то, что ты указал на очевидное, сарж? — протянул Макмиллан. — Я с тобой согласен. Поскорее бы забыть тот ад и начать жить заново.

— Размечтался капрал, арконцы не намерены прекращать войну. Они начали окапываться на завоеванных территориях и, судя по всему, в ближайшем будущем сдаваться они не станут. Вы же знаете этих сукиных детей, скорее сдохнут, чем сложат оружие. Спокойная жизнь начнется только когда мы возьмем Хьюстон и отправим в ад последнего бионического ублюдка. — Сержант выдул из сигаретного дыма кольцо. — О чем я мечтаю больше всего.

— А долго ли мы протянем без подкреплений с Земли? — криво усмехнулся Мэтью. — О снабжении можно смело забыть.

— Не парься, Григс, техасцы и красные пять лет как–то протянули ж здесь, причем не просто протянули, а успели стереть в пыль местную цивилизацию да еще повоевать между собой. Тем не менее, они выжили, не скатились в варварство.

— Это как сказать. — Не согласился с сержантом Алмонд. — Чем же тогда, по–вашему, являются этнические чистки, концлагеря и прочие подобные проявления фашизма? А на аборигенов вовсе не пожалели части стратегического ядерного арсенала.