Земля

Strelok

Железная дверь темницы отворилась, на пороге появились двое солдат шахсу. Сразу повеяло Силой, Азенет растерялась. Ничего подобного она раньше не встречала, точно не живая мана, цветовая гамма очень насыщенна красным и оранжевым…

''Защити меня, Душа Мира! '' - мысленно взмолилась Азенет. Жрица распознала частицы Хаоса в окружающем пространстве, поблизости находится нечто источающее отвратительное разложение Стихии. Вероятно, демон. Только откуда порождениям Хаоса им взяться на Элетаане? Азенет при все желании не сможет в нынешнем состоянии совладать с тварями из–за Кромки.

— Душа Мира тебя не защитит, смертная. — В сознание жрицы вторгся посторонний, притом невероятно сильный. Оно пыталось подчинить себе разум Азенет и прочитать его словно раскрытую книгу. Нежный шепчущий голос старался одурманить колдунью, хотелось поддаться зову, полностью войти в его власть. Вслед за шахсу в камеру вошло человекоподобное существо. Демон Хаоса принял форму женщины, правда в сильно извращенном виде — тело полностью покрыто костным панцирем, отчасти человеческое лицо внушало потусторонний ужас в Азенет. Желтые глаза без зрачков, казалось, видят жрицу насквозь, ее самые тайные мечты и страхи. — Оставь борьбу, откройся мне… Азенет.

— Я не отдам тебе свою душу демон! — мысленно огрызнулась жрица. Осознание того, что демон может без остатка растворить в себе смертную душу придали колдунье силы для борьбы. — Возвращайся, туда, откуда явился!

Отродье Бездны расхохоталось, из пасти демоницы высунулся красный язык и облизал губы.

— Живая душа в мертвой оболочке… интересно… — Тварь в несколько раз усилила напор, пытаясь подчинить разум лича. — Не сопротивляйся… это в наших же с тобой интересах… Мне и тебе одинаково трудно находиться рядом с шахсу. Не трать силы понапрасну…

— Чего тебе нужно, тварь?

— Знать, зачем ты сдалась в плен, Азенет дочь Хепфура. Мне интересна твоя история, почему ты предала свой род, своего повелителя… И пришла к ним.

— Ничего ты не узнаешь, демон… — Азенет вновь попыталась освободиться. Шахсу ее поместили на металлическое ложе и прочно заковали в кандалы руки, ноги, пояс, грудь. — Таких как я Хаосу просто так не подчинить.

— Я не собираюсь уничтожать тебя, мне поручили только провести допрос… Хотя соблазн закусить твоей душой очень велик. — Демоны Хаоса и эти пустые, оказывается, союзники. Кто бы мог подумать? Эта мысль заставила жрицу содрогнуться до глубины души. — У нее необычный запах и, должно быть, вкус… никогда не пробовала нежить…

— Оставь меня! — Сейчас Азенет паниковала, насколько это применимо к живому мертвецу.

— Страх… ты боишься. Не как живые, но боишься… Не бойся, как я сказала, никто не причинит тебе здесь вреда… Во всяком случае, пока не будет соответствующего приказа.

— Если мне предстоит отправиться в небытие, я заберу тебя с собой, демон!

— Да кто ты такая, чтоб угрожать мне… — выдерживать напор Азенет больше не смогла, ее ментальная защита рухнула подобно плотине, сдерживавшей реку. Мерзкие щупальца адского существа теперь беспрепятственно хозяйничали в разуме истощенного борьбой лича. Каждая мысль или воспоминание были прочитаны демоном, Азенет готовилась принять смерть, но не тут то было — создание Хаоса оставило жрицу в покое, не причинив никакого вреда.

— Ты… не уничтожил меня демон. Почему? — мысленно обратилась Азенет к искаженной. — Тебе это ничего не стоило сделать, но ты оставил мне жизнь. Хочешь помучить, посмотреть на мои страдания?

— Ты представляешь интерес для пустых… им очень хочется изучить тебя. Я подчиняюсь им.

— Как такое возможно?

— Такова воля Хаоса и богов его. Пустые встали на нашу сторону в обмен на помощь в борьбе с Семнадцатью… Насколько знаю, Святой Пантеон враг и твоего народа…

— Не пытайся переубедить меня, демон. Может я и ненавижу лживых богов, но я не настолько безумна, чтоб поверить словами порождения Стихии. Недаром Хаос зовется Всепожирающим. Это чистое зло.

— Хаос ни добр и ни зол, это природная сила, подобная ветру. Вы ведь не называете его абсолютным злом, когда гонимые им волны топят корабли. Нет. Помимо разрушения он двигает эти самые корабли по морю, приносит дожди. Тоже самое и Хаос, в одних случаях он причиняет беды и разрушения, но в других он рождает новую жизнь взамен старой. Так вселенная стирает ошибки, тех, кто нарушает природную гармонию. Из Хаоса появился Порядок, а из Порядка иногда рождается Хаос — гласит один из фундаментальных законов мироздания. Гармония… вот, что важно.

— Какая еще гармония!? Хаос пожирает наши души, искажает нашу плоть. — возмутилась Азенет, она не верила ни слову, сказанному демоницей. — Стихия самая большая мерзость во вселенной.

— Все относительно, Азенет. Попробуй посмотреть на нее с другой стороны. Если б не было Хаоса, не было бы тебя, твоего народа, Элетаана. Древние в конечном итоге уничтожили бы жизнь во всех мирах. Играя с законами мироздания, словно маленький ребенок с игрушкой они рано или поздно устроили бы катастрофу вселенских масштабов. Стихия бесследно стерла Древних, не позволив им и дальше издеваться над законами бытия.

— Это не объясняет, почему Всепожирающий стремится поглощать все новые и новые миры. — Демоница медленно обошла вокруг ложе, на которой пустые положили жрицу. Затем провела своей отвратительной рукой по мертвой коже на руке лича.

— Побочный ущерб. Силы Порядка делают тоже самое. Боги населяют жизнью новые сферы, смертные колонизируют новые территории, изменяют окружающую среду согласно собственным предпочтениям. Хаос поступает также, вопреки вашим легендам, он не уничтожает жизнь, а лишь изменяет, в этом нет ничего противоестественного. Изменение, преобразование есть фундаментальный процесс во вселенной, без которого не было бы ничего. Многие разумные расы принимают Хаос добровольно… да, то, во что они порой трансформируются может показаться отвратительным, однако взамен они получают знания, силу, становятся более приближенными к Абсолютному Разуму…

— Никогда не слышала о чем–то подобном.

— Неудивительно, Живые Боги вообразили, будто все во вселенной им подвластно, даже обозвали себя Высшими. Любая другая точка зрения в мирах Пантеона является ересью. Я открою тебе часть правды…

— Демон решил поведать мне правду. — Огрызнулась Азенет. — Оставь свои лицемерие и ложь для пустых!

— Прими Хаос и обретешь новую плоть, живую. Сможешь снова вкусить пищу, вдохнуть воздух, ощутить дуновение ветра… испытать радость материнства. Твое самое заветное желание сбудется…