Земля

Strelok

На несколько минут на обороняемом ротой ''Дельта'' участке установилось затишье, обе воюющие стороны прекратили стрельбу, десантники воспользовались моментом, чтобы заняться раненными, перегруппироваться. Макмиллан тем временем разглядывал через оптический прицел своей М110 шевеление во вражеском стане.

— Ну, что там видно? — спросил севший рядом в окопе Григс. Капрал проигнорировал вопрос друга, поскольку сильно увлекся охотой за кротом. Через секунду прогремел одиночный выстрел.

— В яблочко! — зло оскалился капрал. — Я этой твари прямо в чайник пулю засадил!

— Кому?

— Мертвяку, который жмуров поднимал там. Черныши и макаки подбирали не очень покалеченные трупы и тащили к ногам какой–то ходячей мумии. Отвечаю, то колдун был… Руки к жмуру прикладывал, те трястись начинают, затем встают и куда–то ковыляют. Этот колдун даже не прятался, во весь рост выпрямился, прям мишень учебная. Ну, я ему в черепушке лишнее отверстие сделал. — Наконец пояснил довольный капрал.

— Спешу расстроить тебя, дружище. Мне морпехи рассказывали, что для убийства лича одной пули маловато будет, башку нужно полностью в труху раскрошить. — Григс хлопнул снайпера по плечу. — А после желательно останки из огнемета сжечь.

— Но мертвяк на землю рухнул и больше не поднимается.

— Рано или поздно поднимется, эти сукины дети живучие.

***

— Ты точно готова? — мысленно обратилась Неи к Азенет. — Если же нет, никто не станет заставлять насильно… Подумай еще раз.

В сопровождении двух солдат шахсу в тяжелых доспехах и демона–душителя с огненным мечом бывшая жрица и предводительница порождений Хаоса брели по подземному коридору крепости. Атмосфера стоит мрачная, в этих катакомбах кипит бурная деятельность: — средств связи, некоторые войны просто отдыхают в короткие перерывы между сражениями. Всюду Азенет встречает настороженные взгляды солдат, иногда на них от испуга направляли оружие. С потолков периодически осыпается земля от разрывов сверху, удивительно, что еще не произошло ни одно обвала.

— Я не сомневаюсь в своих силах, Неи. Положись на меня.

— Тебе не смущает то, что придется убивать собственных соплеменников?

— У меня отныне нет с ними ничего общего. Благодаря им я превратилась вот в это! — посмотрела Азенет на свои костлявые руки, обтянутые мертвой кожей. — Их россказни о бессмертии полная ложь. Жрецы Погребального Культа должны заплатить за сотворенное с моим народом.

Демоница протянула колдунье драгоценный камень размером с ладонь, похожий на обработанный рубин.

— Что это?

— Камень Слез, я берегла его до особого случая, кажется, пустить его в ход сейчас самое подходящее время. — Азенет с опаской посмотрела на мощнейший источник чистой магии в руках Неи. Подумать только, великие маги готовы были душу продать, лишь бы заполучить подобную вещицу в свое владение. Сила, скрытая внутри Камней Слез способна на великие разрушение или созидание.

— Откуда он у тебя… да такой большой?

Даже кристаллы в посохах у высших жрецов–личей Мертвого Совета едва достигают размера человеческого глаза.

— Из очень далекого мира… Возьми и используй всю силу этого камня.

— Почему именно я, а не ты?

— У тебя больше опыта в использовании некромантии, демоны Хаоса не часто практикуют ее.

— Хм, ладно. — После того, как Азенет взяла в руки камень, в ее мертвое тело хлынули потоки чистой первородной маны. Это ощущение было сродни купанию в прохладном оазисе после изнурительного перехода через пустыню. Нет, много лучше… описать словами невозможно. Колдунью наполнила уверенность того, что теперь она способна на все, даже вернуть себе жизнь. Требуется зачерпнуть лишь капельку из казавшегося неисчерпаемым океана.

— Чувствуешь?

— Непередаваемое ощущение…

— Возьми немного Силы, вдохни в свою плоть новую жизнь. — Неи положила руку на плечо Азенет. — Больше не придется страдать.

Бывшая жрица принялась выкачивать силу из Камня Слез и напитывать ею каждую частицу своей мертвой оболочки. До Азенет в прямом смысле оживлять неживое мало кто пробовал из личей — для восстановления даже одной живой клетки требуется невероятное количество энергии, столько, что гораздо проще трансформироваться в нежить. У колдуньи благодаря Камню Слез недостатка в чистой мане не было. То, чего так жаждала Азенет, происходило на глазах десятка остолбеневших солдат шахсу. Мертвая кожа стремительно приобретала живой вид, кошмарная мумия становилась все больше похожей на обычную человеческую женщину, причем весьма привлекательную. В груди сильно кольнуло — забилось сердце, затем пришло ощущение удушья. Азенет сделал вдох, первый за полвека, легкие начали жадно глотать воздух, еще и еще. От резкого прилива крови в восстанавливающийся мозг закружилась голова, у жрицы заплелись ноги, и она упала на землю. Несмотря на это, воскресшая испытывала эйфорию.

— Пить! — тяжело вздохнув, шепнула Азенет на родном языке.

— Твою речь никто не понимает, в том числе и я. Давай научу языку пустых, — прозвучали в голове жрицы мысли Неи.

— Что нужно делать?

— Открой свой разум, чтобы я могла войти в него.

Демоница прислонила свою холодную ладонь ко лбу Азенет. Вспышка острой боли в голове и круги перед глазами лишний раз доказали то, что она вернулась из мертвых. Нежить почти не чувствует физическую боль за редкими исключениями… В памяти всплывали новые слова, их значения, странные образы, понятия. Помимо знания языка Неи решила передать кое–какие знания о пустых, мире с названием Земля и постигшей его катастрофе. В первую очередь Азенет поразил тот факт, что пустые являются не измененными Хаосом или чем–то еще созданиями, а истинными людьми с бессмертной душой. Они неподвластны магии, ни Живые Боги ни Хаос не имеют над ними власти, в то время как Пантеон всеми силами постарается истребить пустых, Хаос предпочел заключить союз, точнее демонические боги Каташ и Аери Ткачиха Судьбы. А Боги Хаоса, как известно, являются проводниками воли Стихии, ее ипостасями. В то время как Каташ олицетворяет убийства, жестокость, разрушения, Аери в той или иной мере управляет судьбами живых существ и магией. В отличие от Высших, Великие Боги Хаоса не нуждаются в вере, поклонении, они существовали и будут существовать всегда, следуя лишь одной цели — сохранять гармонию во вселенной и помогать ей совершенствоваться. Теперь Азенет знала, чему посвятит себя…

***

— Да сколько можно! Почему они никак не угомонятся! — произнеся это, Григс нажал на гашетку, несколько пуль пятидесятого улетели по направлению к засевшим на первой линии землекопам. Под аккомпанемент раздались выстрелы снайперской винтовки засевшего в соседней стрелковой ячейке Макмиллана. Если Мэтью пулеметным огнем лишь подавлял кротов–стрелков, капрал бил более прицельно по вражеским пулеметчикам и снайперам. Первый взвод поддерживал совместную атаку морпехов и демонья, которые под прикрытием LAV-25 начали продвигаться к границе периметра, им поставили задачу отбить во чтоб ни стало первую оборонительную полосу. Черти для этой задачи подходят лучше всего, в ближнем бою душители способны в мелкий фарш покрошить почти любого противника. Григсу приходилось раньше лицезреть, как бесы шинковали своими тесаками толпы инфицированных, с землекопами будет ненамного труднее.