Земля
Шрифт:
— Как видишь, Мэт. — Макмиллан ткнул винтовкой в ближайший сморщенный труп черныша, который так и не успел покинуть ДОТ. Кротов долго не могли выкурить из добротно построенной бетонной коробки, они оборонялись до последнего. Как назло у десантников под рукой не оказалось огнеметов, пускай даже ранцевых. Приходилось бить по амбразурам укрепления из подствольников и пулеметов в надежде, что рано или поздно землекопы прекратят сопротивление. Непонятное явление довершило дело.
— Почему они подохли, а мы нет?
— Забыл? На нас магия совершенно не действует… — Тут внутрь ДОТа вошел демон, краснокожее порождение ада нарисовалось прямо за спиной капрала. Десантники инстинктивно направили оружие на душителя, но вскоре сообразили, что к чему. — Порядок, он свой.
Красный выглядел не лучшим образом, его шатало в разные стороны, а тяжелое дыхание свидетельствовало о сильной усталости.
— Э, рогатый,
— Магия. Делать мне плохо. Надо отдых, — прохрипел душитель припавший к стене душитель. Впервые Мэтью разглядел в этих тварях что–то еще помимо ярости, это была банальная усталость.
— Демону нужен отдых, — хихикнул Алмонд. — Я думал, они никогда не устают
***
24 июля 2023 года, окрестности Южнороссийка.
Со смотровой палубы ''Бесконечности'' полуостров просматривался на многие километры вокруг. Поврежденный флагманский корабль совершил вынужденную посадку посреди степи в окрестностях захваченного в первые часы вторжения города, который в свою очередь несколько лет назад успели оккупировать земляне. Фалнор или Южнороссийск отныне на неопределенный срок стал главным опорным пунктом Третьего экспедиционного корпуса на этой Элетаане. Четыре пятых космического флота потеряна, его уцелевшие остатки совершили посадку на полуострове Южном или в Хьюстоне. Синеон приказал немедленно начать ремонт поврежденных судов. Больше всего жалко ''Бесконечность'' - имеющимися силами и срествами восстановить флагман невозможно.
Аргоса пугала неизвестность, поскольку всякая связь с родным миром превралась. За двенадцать дней ровным счетом ничего не изменилось — портальные установки и межпространственные квантово–механические передатчики отказываются устанавливать связь с иными измерениями. Из–за этого Аргос как главнокомандующий корпусом отдал приказ прекратить боевые действия, закрепиться на занятых территориях и ждать… Чего, непонятно никому. Простые солдаты вопросы задавать не станут, но вот среди высшего командного рано или поздно пойдет брожение. Как поступить дальше? Хорошо, если в обозримом будушем структура пространства вернется в норму. Интуиция подсказывала магистру, что чуда не случится. Миллиону и двустам тысячам арконцам в этом пространстве придетеся как–то выживать. Без поставок продовольствия, лекарств, высокотехнологичных компонентов для оружия, техники, бионики корпусу придется очень трудно. Проблемы с боеприпасами в принципе решаемы за счет промышленных мощностей землян, топлива для водородных двигателей также в избытке — целый океан, покрывающий большую часть планеты. Что делать с поставками жизненно важных лекарственных преппаратов, синтетических органов и бионичеких частей непонятно. В отсутствии регулярного техобслуживания кибернетика быстро изнашивается, ломается, без нее половина участвующих во вторжении арконцев просто не способна нормально существовать… Магистр с неохотой признавал, что с людьми придется заключить мир, иначе не выжить. Аргос поморщился, представляя себе переговоры с подлыми эгоистичными землянами, самое отвратительное, они ничем не отличаются от арконцев в физиологическом плане — один и тот же биологический вид. Необходимо тодвинуть презрение на второй план. В конце концов, миров много, различных культур еще больше, Магистру не привыкать к общению с представителями иных цивилизаций. Земляне все же не примитивные варвары, как джехан, не улейное сообщество наподобие оррсум, да и высокомерия со спесью у людей явно меньше, чем у альфаров. Пытыть, рубить головы и сжигать заживо арконцев люди в массовом порядке не станут. Сосуществование в принципе возможно. При другом раскладе Аргос мог отдать приказ о переброске сил на луну Кмер-2, где условия среды наиболее подходящие для арконцев, однако без землян им не протянуть. Те, кто сумеет выжить без лекарств, имплантатов, бионики, не сумеет дать здорового потомства — оно полностью выродится максимум через шесть поколений. Так что, Магистр Синеон видел только единственный выход.
Находящихся в лагерях ассимиляции людей подвергать процедуре перепрограммирования не будут, живые и здоровые пленные пригодятся для демонстрации добрых намерений. Пока же экспедиционный корпус находится в состоянии войны с земными анклавами, на фронтах установилось лишь относительное затишье. Ни одна из сторон не предпринимает попыток наступления, земляне слишком вымотаны, а арконцам в сложившейся ситуации вести активные боевые действия глупо. При всем желании люди не сумеют отбросить войска Аргоса обратно к побережью — Третий корпус успел занять внушительные территории на материке. В руках арконцев серьезный промышленный центр, именуемый Хьюстоном, такие крупные города как Бомонт, Пасадина, Галвестон с миллионами не успевших эвкуироваться жителей. Обеспечивать загнанных в резервации людей едой и пресной водой становится с каждым днем труднее и труднее, вероятность возниковения бунтов серьезно повышается. Это последнее, что нужно Аргосу, земляне и так ненавидят арконцев за устроенную биологическую атаку, дальнейшаее возрастание недовольства станет катастрофой. Командованию корпуса ничего не останется кроме, как перетравить газом недовольных… Изначально планы касаемо землян были совсем другими — распространить на Земле вирусный патоген ''Пожиратель'', потом явиться на историческую родину в качестве спасителей. Но судьба распорядилась иначе — люди узнали правду и встретили гостей с Аркона ядерным ударом, это и положило начало жестокой войне. Аргос даже не рассчитывал на то, что Магистрат и земные правительства заключат мир. Люди не остановятся, пока Аркон или они сами не будут бесследно уничтожены, в их глазах арконцы сущие монстры, даже большие, чем фанатики Пантеона или искаженные Хаосом мутанты. Недаром американское правительство тесно сотрудничает с выходцами из адского пространства, эти так называемые демоны доставили кучу проблем армии вторжения на Земле и Элетании.
Несмотря на прошлое, анклавы людей, возможно, вступят в диалог с арконским командованием, поскольку подземные жители Асшана также не дремлют. Американская армия уже ведед тяжелые бои с землекопами на южном и западном направлениях, люди медленно, но верно сдают позиции. Не воспользоваться шансом и не предложить помощь арконцев в противостоянии с общим врагом будет дикой ошибкой. Остается только подождать месяц–полтора, пока американцы сами не попросят опомощи…
***
Мертвый лес производил неприятное впечатление, ведь тут не осталось ничего живого. За какие то мгновения из–за колдовства той ведьмы густые зеленые джунгли перестали существовать, вековые деревья высохли, а их древесина почернела, вся растительность пожухла. Да и до гибельной волны лес выглядел истерзанным бесконечными бомбежками и артобстрелами. На земле неподвижно валяются трупы разнообразных тварей, слава местным богам, пока ни одного живого не попадалось. Григс не упустил шанса разглядеть мутантов поближе, потом такой возможности может и не быть. Интереснее всего был не облик существ, а их оружие, до боли напоминающее конструкции земных образцов. Тут и автоматы с барабанным магазином, и гранаты, являющиеся точными копиями русской Ф1. В воронке от крупной авиабомбы располагался минометный расчет землекопов, который не избежал участи сгинуть на тот свет. Также удалось обнаружить трупы двух человекообразных существ с сильно выделяющейся мускулатурой, которые тащили на себе точную копию ДШК.
— Не зевать! Смотреть по сторонам! — рыкнул сержант Фостер. В чем–то командир ошибался, смотреть нужно больше себе под ноги, чтобы ненароком не попасть в какую–нибудь яму, выкопанную тварями, или не споткнуться о корягу. А опасаться кроме нежити некого. Уже и так ясно, местные формы жизни в окрестностях погибли мучительной смертью. Нет ни птиц, ни зверей, те же насекомые, коими изобиловали местные сельвы, исчезли. Хоть какой–то плюс, а то москиты в несколько сантиметров длиной доставляли уйму беспокойства.
Десантники прочесывали прилегающий к базе лес совместно с взводом морпехов и пятеркой душителей, хорошо работающих в ближнем бою.
— Я все же непонимаю, какой смысл здесь преверять каждый гребаный куст? Кроты же все сдохли. Дело с концом.
— Не с концом, — донеслось сздали. Мэтью оглянулся на крадущегося сзади морпеха из Четвертой дивизии. — Тут высшая нежить еще может оставаться.
— Чего? Какая еще высшая нежить? — поднял брови Григс.
— Ее два вида есть — низшая и высшая. С первыми справиться легко, достаточно всадить пулю в лоб или сердце, органы то у них функционируют… Магия каким–то образом вызывает клеточные мутации и еще не до конца сгнивший жмурик начинает ходить, рычать, стараться найти пожрать свежего мясца. Если отожрется, то мутирует в каку–нибудь труднобиваемую гадость… В Нортонии с этим часто сталкивались, приходилось сжигать все дотла. — Морпех начал отклоняться от темы, придавшись на секунду воспоминаниям.
— А что с высшей?
— Вот это конкретный головняк… Высшая нежить устроена совсем по–другому, мертвяку совершенно не нужны мозг, сердце, мышцы. Работают эти твари за счет чистой маны, то есть даже голый скелет может вдруг ожить. А двигаются за счет псевдомышц из какой–то аномальной субстанции, невидимой для невооруженного глаза. Самые опасные твари встречаются среди них, личами называем. Увидишь таких — целься в бошку, там у них нечто вроде энергетического центра расположено. Даже если не убьешь, все равно на время обезвердишь.