Зенона-Талл
Шрифт:
– Не волнуйся, друг, чрезмерная эрудиция тебе пока что не угрожает, Петров повернулся к Татьяне: - Продолжайте, пожалуйста!
– Так вот, звезды гасли...
– Грай увлеклась, разволновалась. И чем больше волновалась, тем красивее становилось ее смуглое, немного скуластое лицо.
...Почти все живые искорки задавила Ночь черным своим волшебством. И, только на самой высокой горе, на отвесной скале пламенели две звездочки. Они были влюблены друг в друга, и даже ненависть Ночи не могла их сразу погасить. Боролись, верили: "Не угаснем, дождемся, пока взойдут солнца!"
Но и черная сила тоже слабела - скоро рассвет. Уже розовели вершины скал. Всего несколько минут выдержать - и отступит тьма. Но звездочки гасли... Последние вспышки. Еще немного... еще...
Но могут ли они вот так умереть?! Они ведь не просто искорки - они звезды. Они - жизнь!..
И, собрав последние силы, приподнялся звездочка-юноша. Прильнул к подруге и - из сердца в сердце - перелил свой свет. Все отдал и угас. И в тот же миг сдалась, отступила мгла.
Девушка-звездочка заискрилась, засверкала новым, невиданным пламенем. Новым, ибо зародились в ней новые звездочки...
И стали те звездочки цветами, по всем горам, по всем долинам рассыпались - ничто их уже не погасит. Расцвела, закипела жизнь на планете. А позднее, через сотни, тысячи веков, разумные существа, потомки влюбленных звезд, назвали цветы - своих пращуров - гордым именем Зенона-Талл. Зенона-Талл - Дети Звездной Любви...
Григорий не помнит, как вышел тогда, как очутился в штурманской каюте. Погасил освещение, припал к иллюминатору.
Ровно, недвижимо сияли цветные неземные звезды. Впереди, прямо по курсу, горела протуберанцами двойная Талл-Фан.
Грустно, тоскливо было. Но печаль не угнетала, не подкатывалась к горлу давящим клубком. Давние, печальные слова зазвучали в душе:
Пид нэспокийным, нэвичным нэбом
Нэвични люды...
Когда они запомнились, эти строчки? Когда-то, еще в начале юности... "А долго ли мне жить?" - неожиданно подумал Григорий. Подумал и горько улыбнулся: "Долго, должно быть. Такие, как я, два века живут... Ну, чем я, собственно, отличаюсь от этого краснобая Виталия? Разве только тем, что не такой франт. Неужели Татьяне и вправду нравятся его комплименты? Пустое, успокаивал себя Григорий, - просто так, для развлечения, чтобы разогнать скуку, проводит время с этим журналистиком...
"Франт", "журналистик"... Чего это я перегибаю? На Земле его хвалили: "Талантливый журналист", "способный инженер"... А впрочем, черт с ним. Вот Николай..."
Григорий был убежден: Татьяна неравнодушна к Николаю. Григорий ревновал и все равно уважал своего соперника. Даже больше, - сам того не замечая, по-мальчишески преклонялся перед Петровым.
Две огромные звезды сияли в иллюминаторе. Корабль сближался с системой Панаса Грая. И хотя двигатели торможения давно уже работали на полную мощность, Григорию казалось: скорость не уменьшается! Скорость не уменьшается! Корабль несется прямо к звезде. Ничто уже его не остановит, спасения нет...
– Красивые!.. А пахнут...
– Татьяна зажмурилась, нюхая.
– Немножко мятой и еще чем-то, матиолой вроде...
Виталий подавал ей все новые и новые цветы. Григорий тоже поднял цветок и хотел передать Татьяне, но в этот миг...
– Что с ними?!
– Грай резко отшатнулась от букета: все цветы внезапно почернели, словно обуглились.
– Что это?
– растерянно повторила Татьяна. Виталий взял букет, понюхал и с видом знатока начал было пояснять, но его перебил Николай.
– Эге-гей!..
– закричал он сверху, со скалы.
– Летите-ка сюда!
– Что там?
– спросил Виталий.
– Есть новости!
Татьяна хотела уже включить свой гравитолет, Виталий остановил ее:
– Пускай Григорий слетает. Ну-ка, смотайся, Варибрус, ты же младший. Что там у него за новости! Наверное, ничего интересного...
Григорий даже обрадовался возможности хотя бы на время отвлечься от горечи своей любви, от насмешек. Повертел, повертел цветок, он был черным уже, как и те, что в Татьянином букете, взглянул почему-то на Татьяну и осторожно, чтобы не обломить веточки, положил в нагрудный карман. Щелкнул переключателем, резко оттолкнулся от грунта и... не взлетел.
– Опять?
– раздраженно спросил Виталий.
– А ну-ка, покажи, - снял с Григория плечевой ранец, осмотрел: - Да, нам сегодня везет на всякие новости. Вот и еще одна: у Варибруса снова не действует гравитолет.
– Долго мне вас ждать?
– забеспокоился Петров.
– Сейчас, сейчас, - Виталий и Татьяна почти одновременно щелкнули переключателями и... тоже не взлетели.
– Смотрите! Смотрите!
– Грай положила на землю цветы, с тревогой оглядываясь.
– Смотрите, что делается!
А происходило что-то и вправду необычное. Внезапно все - не только цветы, но и деревья, каменные глыбы и даже песок - все, что до сих пор было розоватым, багряным, оранжевым, словно обуглилось. А там, за скалой, на которой топтался, оборачиваясь по сторонам, Николай, быстро, очень быстро вздымался в небо черный с зеленью дым.
– Скорее!
– снова крикнул Петров. Никогда еще не видели его таким взволнованным.
– Скорее сюда!
– У нас не действуют гравитолеты. Лети к нам!
Николай пощелкал переключателем и удивленно пожал плечами:
– Что за притча... Минутку, сейчас я спущу трос.
Цепляясь за выступы, трое взобрались на скалу. Вершина ее представляла собой ровную, немного покатую грань огромнейшего кристалла, заваленную камнями, засыпанную толстым слоем вулканического пепла. Одной стороной грань соединялась с плато, покрытым первобытным лесом, а с трех сторон обрывалась отвесной пропастью.
Прямо под ногами чернела широченная долина. Посреди нее, на небольшой возвышенности, в окружении черного леса, поблескивала их ракета. Возвышенность посреди долины - как остров... Справа - гора Прометея. Слева (снизу из-за скалы его не было видно) торчал небольшой синевато-черный конус недействующего вулкана Афродиты, из кратера, где совсем недавно весело покачивался под ветром разноцветный кустарник, закручиваясь, взвивался в небо черный, зыбкий смерч.