Зеркало отчаяния
Шрифт:
Так оно и вышло. Остеон не заставил брата ждать долго - явился сам.
– Рид!
– Ост!
Когда-то, давным-давно, Аррель поступил мудро. Он показал Остеону малыша, спящего в кровати, и сказал: 'Вы - одной крови. Если ты пожелаешь, он будет твоим щитом и мечом'.
Остеон был еще мальчишкой, но неглупым, нет...
Бастард?
Да, вечное искушение для некоторых людей. Или...
Друг, брат, стена за твоей спиной... это уж что ты сам выберешь.
Был еще и третий вариант,
Не так.
ОБОЖАЛ!
Остеон был примером для подражания. Он был идеалом, образцом, он был солнцем и месяцем для малыша, Рид голов был таскаться за ним хвостиком целыми днями и сидеть под дверью...
Остеон посмеивался, но малыша не гонял, а терпеливо служил примером для подражания. Учил, вытирал иногда нос и давал подержать меч! Что еще надо было мальчишке для счастья?
Аррель этому был только рад. Кстати, и внешне что отец, что оба сына были удивительно похожи. Разве что Остеон пошел в мать и был более высоким, стройным и худощавым. А так - те же темные волосы, карие глаза, те же черты лица...
Братья крепко обнялись, и Рид вгляделся в старшенького.
– Как ты?
– А вот об этом у нас разговор и будет.
Рид тут же насторожился.
– Что-то не так, Остеон?
– Сложно сказать... ты садись, разливай, поговорим...
Рид послушался, глядя на брата. И пристальным взглядом отмечал и чуть ссутулившиеся плечи, и морщинки на лице, и новые проблески седины в волосах...
Что-то случилось?
Остеон молчал, пока Рид доставал бутылку из заначки, пока открывал пробку и разливал благородный темно-красный напиток по двум бокалам, пока брат не присел напротив... и только тогда ошарашил.
– Рид, ты жениться не хочешь?
Рид не хотел.
И не задумывался, и не собирался, и вообще. Но...
– С чего вдруг ты об этом спрашиваешь?
Его величество кивнул на стену, где вместо оружия или военных трофеев, висели карты. Рид сам рисовал, когда было время и настроение... может он иметь маленькое хобби? Вот, оно и есть.
– Вот - мы. Вот - степь. А вот это Элар и Саларин. Если мы заключим тройной союз, Степь не устоит. Сам знаешь, сколько от нее бед...
Рид знал.
И заставы на границе, и войско, и расходы, и...
С другой стороны, а чем будет заняться королевствам, когда они съедят и переварят Степь?
Да уж найдется чем! Это даже не к правнукам его сподобятся, это работа на века!
– Союз - хорошо, а жениться-то зачем?
– У Риния третья дочь незамужем, у меня сынок холостякует... сам понимаешь.
Рид отлично понимал. Королевские браки - они такие, сложные. Женят и не спросят.
– А я тут при чем?
– При Саларине.
Рид скривился. Идея была понятна, но...
– Ост, не хотелось бы. Если я женюсь на ком-то достаточно знатном, чтобы претендовать на престол...
Остеон улыбнулся.
– А вот тут есть одна маленькая хитрость. У его величества Самдия есть дочь. Незаконная.
– Ах ты, с... собачий сын!
Братьев так не называют. И королей ругать не принято. Но!
Кто сказал, что незаконных дочерей любят меньше, чем законных?
А вот престол им не светит. И семейке ублюдков - тоже.
Второе Рид быстро просчитал, и нахмурился...
– Остеон, а ты представляешь, что будут говорить в свете?
– А тебе не наплевать?
– А моим детям?
– Если ты думаешь о детях - получается, ты согласен на брак?
– коварно подкинул 'вилку' братец. Чтоб ему корона не жала... интриган паучий!
На брак Рид был не согласен, но...
Ему уже за тридцать. Сколько еще впереди? А ребенка надо сделать, воспитать, поставить на ноги, да так, чтобы его с ног не сбили...
Нельзя сказать, что у Рида была в юности какая-то трагическая любовная история, и сердце ему не разбивали, и...
Просто нагляделся он на старшего брата. А у Остеона с Лиданеттой все было не просто замечательно. Они безумно любили друг друга, обожали, дышали одним воздухом... Рид хотел для себя не меньшего! Лучше - больше!
А оно не находилось, и не находилось... и как-то заботы одолевали, на границе пошаливали, дела, то одно, то другое...
К тридцати трем годам Рид уже был согласен и на какую-то замену. А вдруг там окажется оно? То самое, искреннее чувство?
– Джель уже знает?
– Найджел далеко не в восторге, но свой долг выполнит. Как и положено.
Рид только головой покачал.
– Ты нас испортил, Ост. Мы, вот, ждем и ждем такой любви, а она все не приходит, и не случается...
Остеон только головой покачал, глядя на младшего брата.
– А ты попробуй не искать? Займись делом, она сама и появится?
– А я делом не занят?
– искренне возмутился маркиз, у которого на границе двух дней без налетов не проходило.
– Или не тем, или не там... много у тебя красивых девушек? По твоим делам?
Рид от души фыркнул.
Красивых девушек. Благородного происхождения. Умных и воспитанных. На границе...
А, да!
Еще надо, чтобы она полюбила не маркиза и брата короля, а просто Рида...
Остеон негромко засмеялся, подтверждая, что король он хороший.
– То-то и оно, братец. То-то и оно...
– Мне надо поехать в .....?
– Рид решил не препираться.
– Нет. Примерно через три месяца твоя невеста будет здесь. И невеста Джеля тоже...
– Замечательно...