Зерно магии
Шрифт:
– Ты кто? – с трудом поднявшись, спросил гостя Сималь.
– Я, досточтимый, егерь на службе барона дю Лесстиона. Зовут меня Козя, – с поклоном представился служивый, опознав в собеседнике высокородного. – Отправлен господином капралом к вам на разведку. Но и так вижу, что совсем плохо. Только вы не журитесь, мы вас сегодня-завтра обязательно вытащим. Там леди Элия что-то маракует. Она чейзита головастая, обязательно придумает, как вас спасти. А капрал парней на охоту отправил. Они ща гусей-уток настреляют, и мы вам сюда отвара мясного
И пошел к свисающей верёвке.
– А нас так выволочь можно? – с затаённой надеждой спросил кто-то из солдат, сопровождавших принца.
– Простите, парни, но не получится. Там наверху уступ козырьком так нависает, что напрямую его не обойти. Я на пальцах протаскиваю себя, и то с трудом. А вы ослабевшие. Потерпите. Обязательно найдём способ вытянуть вас из этой… – Козя хотел было назвать ситуацию конкретным словом, но, вспомнив о присутствии высокородного, только хмыкнул. И вдруг сообразил, что главного не спросил: – Вот голова дырявая! Забыл спросить: чьи вы будете? Мне же доложить надо.
– Доложи, что третий принц Релав королевства Тимован с отрядом. Обследовали Обережный хребет на предмет прохождения, и вот… – Сималь обвёл рукой участок, который мог стать нечаянной могилой для них всех, если бы не счастливая случайность.
– Доложу, досточтимый! Обязательно доложу, – ещё раз поклонился Козя и с ловкостью проворной белки стал взбираться по верёвке, упираясь ногами в гладкую поверхность скалы.
Все с надеждой смотрели ему вслед, боясь обмануться в своих ожиданиях.
– Ваше Высочество, – обратился один из солдат к Релаву, – как вы думаете, спасут нас?
– Теперь-то наверняка, – пообещал принц и опустился на землю.
Но испытания ещё не закончились.
Несмотря на то, что отряд слышал совет егеря о том, что стоит быть осторожными с отваром, вняли этому далеко не все. Нет, никто не дрался за лишние капли бульона, но удержаться и выхлебать свою порцию в два глотка смогли немногие. А через полчаса со стонами сидели в поганом углу, проклиная собственную несдержанность.
До ночи их кормили ещё три раза. Понемногу, но часто. Спустили одеяла и тёплые плащи. Людей уже не трясло от голода и холода и, главное, от ужаса при мысли о жуткой смерти. Это в бою погибать не страшно. Там ты герой и умер за правое дело. А в западне, словно в волчьей яме, в грызне за кроху еды, в безумии, доводящем до людоедства, – вот это страшно.
Утром после завтрака спустившийся к ним Козя объяснил, что вот-вот будут вскрывать проход. Как дело пойдёт, точно никто сказать не может.
– Вам бы подальше отойти. Укрыться здесь, ясное дело, негде, но вы уж постарайтесь, ребятушки. Уж больно не хочется, чтобы кто-то пострадал, а то леди Элия расстроится.
Сказал – и был таков.
– Вот же шустрила! – ругнулся Сималь. – Одного понять не могу: они проход взрывать собрались, что ли? Так нас тут взрывной волной по скалам размажет тонким слоем, а кого не размажет, так осколками посечёт.
Принц же только плечами пожал. Сидя здесь, они никак не могли повлиять на происходящее снаружи.
– Мне больше интересно, что у них там за леди командует, – усмехнулся Релав.
– Вот сейчас я узнаю своего друга! Стоило слегка подкрепиться, и первая мысль о баб… Ох, ты! О леди, – засмеялся граф.
Несмотря на то, что сидели они в вонючей тесной ловушке, были немыты и не вполне восстановились после голода, вера в то, что освобождение близко, возвращала их к жизни.
Глава 7
«И последний знак – отсроченность действия. Получаса хватит», – Элия, едва сдерживая дрожь в уставшей от напряжения руке, отступила от плиты, перекрывающей вход. И почувствовала поддержку Арпака.
– Спасибо, друг! – онемевшими губами прошептала девушка на грани обморока, роняя ведёрко с краской.
Кто сказал, что закорючки – это легко? Мало что конструкт надо придумать и почувствовать связь простых рун – необходимо срастить их друг с другом в сложный рабочий узор, после чего каждый узел следует наполнить силой, иначе это будет не магический инструмент, а бесполезная, странная картинка. И нет времени, чтобы сделать несколько попыток. Там, за утёсом, живые люди. Пока ещё живые. И страшно даже подумать, что из-за её промедления или неопытности может кто-то из них погибнуть. А вдруг это будет принц?
Подгоняя себя такими мыслями, баронесса принялась за работу, как только взошедшее солнце дало достаточно света, и сделала всё, что могла. Осталось только результата дождаться.
Арпак на руках отнёс будущую родственницу подальше от заваленного прохода, усадил на походный раскладной стул, сунул в руки горячий укрепляющий отвар. Сам же пристроился неподалёку.
Казалось, что в ожидании замерло всё живое окрест. Птицы притихли, ветер успокоился, даже насекомые тише жужжат. Полчаса не так много по времени, но измучились за эти минуты все. Правда, никто не рвался подойти поближе и проверить, работает ли колдовство леди Элии. Но терпение иссякало вместе с последними секундами.
И вдруг хруст. Такой, будто кто-то на сухую ветвь наступил. За ним ещё один, и ещё. Сначала тихий, но потом всё громче и громче. Наконец многотонная плита, поднимая в воздух плотную тучу пыли, начала проседать и медленно осыпаться, открывая намертво замурованный проход.
– Получилось! – выдохнула баронесса.
Девушке вдруг показалось, что всё время ожидания она не дышала.
– Получилось! – радостно подхватило пятнадцать мужских глоток рядом, и, словно эхо, донеслось из каньона: – Получилось!