Жабы жаждут
Шрифт:
Бригад-генерал благодарно улыбнулся официантке, принесшей кофе и десерт, сделал короткую паузу (чтобы официантка отошла от столика) после чего ответил:- Конечно, ты права, в возрасте Хлои требуется, прежде всего, романтика. И Хлоя уже прошла эту стадию с трубадуром. Таким образом, сейчас ей требуется…- …Только не говори, что сейчас ей требуется секс без обязательств!- Заметь… - начал бригад-генерал, но бывшая жена мгновенно перебила:- …Только не говори: «заметь, не я сказал про секс без обязательств»! Ей 15 лет! Мне известен этот твой финт с манипуляцией. А по существу: Хлоя подросток! Такие вещи совершенно не для ее возраста, не для ее характера, в общем, это не годится для нее! - Конечно, ты права, - спокойно ответил Штеллен (тут сторонний наблюдатель мог бы отметить: в дискуссии бывших супругов появились повторы - как в иронической пьесе поздней викторианской эпохи), - Конечно, ты права. И отлично, что отношения Хлои с Оливером это не секс без обязательств. Это непредвиденное обстоятельство.- Что-что?
– переспросила Кристина.- Обстоятельство вне сценария, - пояснил он, - мы не знали, насколько они похожи.- Подожди, Вальтер! В каком смысле они похожи?- Кристина, это трудно объяснить, но легко проиллюстрировать
– хмуро полюбопытствовал бригад-генерал (и внимательный сторонний наблюдатель заметил бы, как ладонь контрразведчика вернулась к чашке, а несколько секунд назад была под ветровкой на рукоятке 9-мм пистолета).- Вальтер, вы по привычке считаете меня угрозой, но мы ведь теперь союзники. Будет крайне мило, если вы позволите мне присесть и представиться прекрасной даме.- Садитесь, - буркнул Штеллен, - представлю вас я сам. Кристина, этот субъект: Вилли Морлок, 74 года, террорист с почти 60-летним стажем, начинал во «Фракции Красной Армии», а теперь антивоенный советник в правительстве Верхней Ливии.- Благодарю, Вальтер. Заметьте, Кристина, я стал респектабельным менеджером, а вот Вальтер продолжает носить Glock-26 во внутреннем кармане. - Зато я не нарушаю КБТО в отличие от некоторых, - огрызнулся бригад-генерал.- Вальтер, давайте вместе вспомним определение БТО, - предложил Морлок.- Парни!
– вмешалась Кристина, - Если хотите секретничать, то тут не лучшее место.
Террорист с почти 60-летним стажем благодарно прижал ладонь к сердцу.- О, Кристина! Вы так выручили меня. Тактичность не позволяла мне сказать это…- Вилли, не прикидывайтесь небесной ласточкой! – сердито перебил Штеллен.- Вальтер, вы ужасно недооцениваете мою тактичность. Я подумал даже о том, чтобы Кристина не скучала в одиночестве, если есть интерес к космической программе...- …Тогда что? – спросила она.- Тогда, вы можете пойти на экскурсию с инженером Беатрикс Тайц. - М-м… - Кристина посмотрела на бывшего мужа.- Это безопасно, - сказал он, - и потом ты расскажешь мне свои впечатления. - Значит, годится, - решила Кристина.
…
Местом, удачным чтобы секретничать, был один из новых пирсов, совершенно пустой. Никаких лишних ушей, а шум волн исключает дистанционное прослушивание.- Итак, - произнес Штеллен, оглядевшись, - к чему ваш намек на определение БТО?- К тому, - ответил Морлок, - что конвенция о БТО дает определение биологического и токсинного оружия. Патогенные микроорганизмы и бактериальные токсины, которые инфицируют людей и животных, и предназначены для массового поражения. В нашем случае инфицирована не масса людей или животных, а только три персоны. Причем не патогенным, а трансформирующим микроорганизмом. Значит, нет нарушения КБТО. - Ладно!
– бригад-генерал махнул рукой, - Оставим в покое конвенцию о БТО. Просто объясните: с какой целью вы решили не ликвидировать этих трех киллеров, а сделать подопытными при вирусном изменении пола? - Просто: разрыв шаблона. Заказчик убийства певицы-кореянки готов к успеху либо к провалу первой команды киллеров. Но он не готов к внезапной смене их ориентации и целей. Пока заказчик будет разбираться, что случилось, они будут решать проблему с собственной половой идентичностью, причем по силовой схеме, иначе они не умеют.- Вилли, скажите проще: вы натравили эту тройку на их заказчика.- Да, - Морлок улыбнулся, - и знаете, Вальтер, на вашем месте этичный человек точно поблагодарил бы меня. Но - не дождаться от кошки лепешки. Так что я не настаиваю.
Штеллен сделал большие глаза и холодно произнес:- Вы что, Вилли? Подложить мне такую свинью, и еще намекать на благодарность?- О, Вальтер, - тут Морлок подмигнул, - мы взрослые дяди, и понимаем: если бы вас не устраивал будущий силовой наезд киллеров на заказчика, вы бы приняли меры. Но вы ведете себя так, будто не догадываетесь, что будет. А значит, вас это устраивает.- Вилли, почему вам кажется, будто я не принял меры? - Мне не кажется, я знаю, потому что будь иначе, вы уже были бы в курсе вот этого…
Тут Морлок извлек планшетник из кармана, и протянул бригад-генералу. … - Вот, полюбуйтесь. Свежие фото. - Гм… Кого это так?- Это посредник заказчика. Тот, который непосредственно нанимал их.- Мясницкая лавка, - охарактеризовал Штеллен увиденное, - с какой целью?- Вероятно, две цели, - ответил Морлок, - допрос третьей степени и устрашение других участников цепочки найма, чтобы затем проще было допрашивать их. Хотя, вероятны эмоциональные факторы. Эффект повторного пубертата при трансформации.- Гм… Насколько эти субъекты нестабильны психически?- Вероятно, в умеренной степени. Они не будут хулиганить на улице, если вы об этом.- Да, я об этом. Хулиганство спецназа на улице совсем не нужно, а остальное вне моей компетенции, пока мне это не поручили особо.- Ясно, что вам это поручат особо, как только кто-нибудь не из посредников, а из VIP, окажется в таком потрошеном виде, с ливером, разбросанным по полу. Нынешние VIP настолько впечатлительны, что станут умолять вас о спасении, предлагая фонды…- …Это не ваше дело, Вилли, - перебил Штеллен, - так что давайте о других киллерах.- Вальтер, вы сейчас о запасной команде киллеров?- Нет, Вилли. Запасная была та, что мы обсудили. Теперь очередь основной команды. - Справедливое замечание, - согласился Морлок, - вам что-нибудь известно о них?
Штеллен пожал плечами и признался.- Слишком мало. Могу лишь сказать: они профессионалы новой волны, и их акция по устранению Чоэ Трэй планируется на рэп-Z-рэйв фестивале Лита с 19 по 23 июня. Вы, вероятно, уже знаете в общих чертах, как будет организован фестиваль. - Фестиваль на лодках над Матапанской бездной, - произнес Морлок, - и ваш военно-учебный парусник занял позицию чуть южнее островка Антикитира, чтобы быть вне прямой видимости оттуда, но держать все под
21. Материализация мифа: не без осечек, но убедительно.
Утро 15 июня. Субтропическая Атлантика, над подводными горами Метеор.
Юлиан Зайз и Аслауг Хоген ранее никогда не погружались в субмарине. Тем более, в модернизированной подводной барже-бутлегере - каковой являлась 48-футовая лодка корейской идолицы Чоэ Трэй. Тем более, с выходом за борт на глубине 100 футов. Но уверенный веселый энтузиазм энергичной парочки почти 80-летних ветеранов датской спасательной службы: Ларса и Инге Моллен – оказался заразительным. Сначала идеей заразилась Чоэ Трэй, а затем – Юлиан и Аслауг. Идея состояла в том, чтобы нырнуть с аквалангами на дыхательной смеси о'хайд (она же – гидрокс: 4 процента кислорода, 96 процентов водорода) до самого акрополя атлантов, на глубину 500 футов. Технически препятствий не было. На барже-бутлегере имелись и акваланги, и о'хайд, и шлюзовая система для подводного выхода (точнее – наркоторпедный аппарат, отработанный для подводной выгрузки контрабанды на глубине до 100 футов).
Очень кстати в компании оказались Страшила, Мичибичи, и Веснушка, которые умели обращаться с такими малыми субмаринами и оборудованием для контрабанды. Они не собирались нырять с аквалангом (их это не заводило), однако согласились играть роль бортовой технической поддержки. Теперь пятеро дайверов оказались в тесном шлюзе наркоторпедного аппарата - в маленькой изолированной секции, которую отделяла от остального пространства лодки герметичная переборка с горизонтальным люком. Был второй люк-крышка короткой вертикальной трубы, и еще третий люк: дно этой трубы, открывавшееся в забортную воду. Процедура выгрузки была технически несложной:1. Подъем давления в шлюзе, до выравнивания с забортным. На глубине 100 футов (30 метров) избыточное давление составляет 3 атмосферы.2. Открытие люков на вертикальной трубе. 3. Надевание масок и переход на дыхание смесью из баллонов с о'хайдом.4. Покидание лодки, выход в море. Желательно проделать все это быстро, поскольку:Во-первых (для п. 1 и 2.): длительное дыхание воздухом при таком давлении вызывает кислородное отравление и азотный наркоз.Во-вторых (для п.3): длительное выдыхание водорода в шлюзовую камеру приводит к образованию там взрывоопасной водородно-воздушной смеси.Соответственно: вся последовательность п. 1 – 4 отрабатывается много раз, чтобы все выполнялось «на автоматизме» быстро и четко.
Субъективный эффект (типичный для всех - включая Юлиана) состоял в том, что само рабочее выполнение процедуры не отложилось в сознании. Казалось бы, только что он вошел в шлюз, и вот он уже под водой, осматривается, проверяя, все ли компаньоны по приключению находится рядом и выглядят нормально……Да, нормально. Все показали друг другу жест «ОК» пальцами левой руки.…Теперь вперед и вниз, туда, где были видны неясные огни в точках археологических раскопок команды с яхты «Зурбаган». Это там позапрошлой ночью были сделаны фото акрополя, напоминающие описания архитектуры Атлантиды: каменная или кирпичная кладка, облицованная листами орихалка (особого сплава, внешне похожего на золото). …Постепенный спуск в область практической темноты. Солнечный свет еле заметен на глубинах ниже 300 футов (90 метров). Так что все включили фонари на масках.…Вскоре становится ясно, что прозрачность воды оставляет желать лучшего. Работы в раскопе ведутся аккуратно, однако все-таки там образуется взвесь мелкого ила. …Основательность обустройства раскопа на глубине 500 футов – впечатляет.Если вкратце, то присутствуют:- Два подсвеченных шланга земснарядов, уходящие к поверхности моря.- Две 10-футовых микро-субмарины с манипуляторами.- Водолазный колокол на глубине 400 футов (для декомпрессионной остановки).- Команда дайверов – профи.- Еще несколько любительских подводных дронов и парочка фридайверов...…Фридайверы на глубине 500 футов - почти невероятно. Не так давно подобное было доступно лишь таким выдающимся спортсменам, которых можно было пересчитать по пальцам. Но генвекторики поменяли ситуацию, и для некоторых авантюрных молодых аргонавтов такие глубины стали доступны после небольшой корректировки биохимии. Иногда игры с генами обходились авантюристам очень дорого в плане здоровья, но… …Не более дорого, чем увлечения каким-то другим экстремальным спортом. Разве это останавливало когда-нибудь в истории технологий? То же самое происходило на заре акванавтики и аэронавтики, астронавтики и психонавтики. По крайней мере, риск не выглядел тут просто бессмысленной игрой со смертью, как 8 испытаний Оно Озаки из культового фильма «На гребне волны» 2015 года. Хотя, некоторые видят смысл в этой псевдо-буддистской мистике. Людям вообще свойственно приписывать смысл всякой бессмыслице - будь иначе, мир давно стал бы по-настоящему благополучным…
…Эти мысли пронеслись в сознании Юлиана Зайза в течение примерно полминуты. А полуминутой позже он подумал, что сам сейчас бессмысленно рискует. Не следовало человеку со скромным опытом дайвера-любителя идти на такое сложное погружение. Безопасный любительский уровень: 60 футов, допустимый: 130, но не 500. В текущей пятерке лишь у двоих была достаточная квалификация: Ларс и Инге Моллен. Кстати, в прежние времена они не потащили бы с собой трех любителей. Но генвекторик sizif не только обратил процессы старения в их организмах, но и повлиял на мышление. Самое заметное было с памятью, потерявшей шкалу и последовательность. Менее заметным, однако, не менее важным стало ребячество, проявлявшееся теперь в их характере. Не безответственность, но что-то вроде неосмотрительности, порождаемой азартом…