Жатва
Шрифт:
Две победы подряд слегка остудили мне голову, вернув чувство уверенности в собственных силах. Ночь по-прежнему являлась моим ближайшим другом, темнота все еще служила для меня надежной защитой, так что у противников не было ни единого шанса на победу. Значит, следовало продолжать начатое и ни о чем не думать.
На всякий случай еще раз проверив пустой бастион, я вышел на следующий участок стены и уверенно двинулся вперед, даже не пытаясь скрыться от чужих взглядов. Расчет полностью оправдался – хотя прогуливавшийся возле следующей башни солдат меня увидел, ему до самого последнего момента не верилось, что в крепость залез вражеский диверсант.
– Чего явился? Барно,
Когда третий труп свалился ко мне под ноги, я ощутил слабые угрызения совести – убивать ничего не подозревающих солдат было слишком легко. Пришлось вспомнить о том, что каждый из них с удовольствием намотал бы мои собственные кишки на вертел – и сделал бы это абсолютно спокойно.
Следующие два бастиона не доставили никаких проблем – я возникал перед сонными часовыми словно вестник смерти, наносил один-единственный удар, а затем подхватывал оседающее тело, одновременно с этим забирая душу. Тихие крики растворялись в шуме падающих капель, спасти умирающих было некому и каждая такая схватка занимала от силы пять или десять секунд. Сказывалось долгое отсутствие каких-либо внешних угроз, низкая готовность стоявших на дежурстве солдат и общая безалаберность – хотя в теории приписанные к одному бастиону воины служили друг для друга страховкой и защитой, на практике каждый из них оставался со мной один на один. Впрочем, жаловаться на глупость местного коменданта я не собирался.
– Восемь… еще четырнадцать…
Пятая башня наконец-то подбросила мне сюрприз – когда очередной бьющийся в агонии солдат упал на камни, из ее глубин выскочил встревоженный шумом лейтенант. Впрочем, эффект неожиданности сделал свое дело – пока офицер таращился на тело подчиненного и набирал в грудь воздух для истошного крика, я просто и без затей рубанул его по шее, отправив на тот свет.
– Десять…
Остаток стены я зачищал чуть ли не бегом, пытаясь сэкономить как можно больше времени. Взятый на дороге «язык» не соврал – когда впереди показался тот самый бастион, с которого я начинал свой путь, общее количество убитых мною врагов составило ровно двадцать три человека. Значит, все остальные названные им цифры также соответствовали действительности.
Перед тем как спускаться во внутренний двор крепости, я потратил несколько минут на внимательное изучение находившихся там строений. Их было всего несколько, но каждое выглядело достаточно характерно – торчавшая посреди форта цитадель в мирное время наверняка использовалась в качестве склада, общей столовой и резиденции местных начальников, приткнувшиеся к задней стене бараки наверняка служили для проживания обычных солдат, а расположенный около главных ворот сарай однозначно являлся конюшней. Ютившуюся прямо у меня под ногами кузницу также было сложно спутать с чем-либо еще – стоявшая рядом наковальня не позволяла в этом усомниться.
К моей искренней досаде, возле цитадели и бараков виднелись часовые – три патруля по два человека в каждом. Само собой, от этих патрулей требовалось как-то избавляться.
– Козлы.
Выдав это незамысловатое ругательство, я откинул назад липнущие ко лбу волосы, стер с лица воду, после чего направился к ближайшей лестнице. Соскользнул вниз, прокрался мимо кузницы, остановился в десяти шагах от угла цитадели – и снова задумался.
Убить двух караульных таким образом, чтобы ни один из них не смог подать сигнал тревоги, было довольно сложной, однако вполне решаемой задачей. Раньше я обязательно воспользовался бы призрачным мечом, потерял много сил и необходимого для их восстановления времени, но сейчас в моем распоряжении находился уже доказавший свою эффективность трофейный
Возможно, именно сейчас стоило плюнуть на жадность и временно забыть о своей карьере великого волшебника.
– Ладно, – шепнул я, следя за мирно беседующими часовыми. – Ладно…
Подходящий момент подвернулся уже спустя несколько минут – солдаты закончили трепаться, двинулись в мою сторону, после чего развернулись и направились обратно. Я выдернул из-за пояса нож, сделал несколько быстрых шагов, а затем с силой ударил левого противника в спину. Черное лезвие пробило доспехи словно ветхую бумагу, кожа несчастного тут же осветилась внутренним светом, но меня это уже не волновало – отпустив рукоятку, я мертвой хваткой вцепился в горло второго солдата и призвал божественную силу.
– М-м, – вякнул что-то нечленораздельное опешивший воин. – М-а-а!
Удерживать вырывающуюся жертву было трудно, я успел крепко пожалеть о том, что не нанес фирменный обездвиживающий удар, но явившаяся на зов бездна все же сделала свое дело – оппонент еще несколько раз дернулся, после чего обмяк и затих.
Дождь продолжал идти, рассмотреть меня было почти невозможно, так что я потратил минут пять на то, чтобы оттащить оба тела за кузницу. Пропажа часовых в любом случае встревожила бы любого вменяемого проверяющего, но обычное беспокойство какого-нибудь сержанта все же давало мне чуточку больше времени, нежели разбуженный по тревоге гарнизон.
Как ни странно, для того чтобы избавиться от приглядывавших за бараками солдат, мне потребовалось приложить гораздо меньше усилий – оберегавшие своих товарищей бойцы относились к заданию спустя рукава, прятались от дождя в дверных нишах и тем самым лишали себя прямого контакта с соседним патрулем. В результате все свелось к двум быстрым стычкам – каждый раз я молчаливой тенью выныривал из-за угла, наносил несколько ударов ножом, придерживал наполненные жутковатым светом тела, после чего праздновал победу. Ни одна из этих четырех душ Лакарсис не досталась, однако столь прямолинейная тактика позволила добиться нужного результата – никто ничего не заметил, а доступ к внутренностям казарм был открыт.
Первый барак встретил меня спертым воздухом, вонью от грязных носков и терпким запахом дыма. Столь причудливая смесь родилась не на пустом месте – в помещении отсутствовали какие-либо перегородки, кровати находились достаточно близко друг к другу, а вокруг них вперемешку висело разнообразное тряпье, стояли кастрюли и валялся мелкий хлам. Такой бардак добавлял много интересных штрихов к портрету местного командующего, но меня его личность пока что не заботила – я внимательно изучал огромную комнату, вслушивался в многоголосое похрапывание дрыхнущих солдат и думал о том, как лучше провернуть все запланированное. По большому счету, здесь имелся только один вариант – идти вперед и планомерно убивать всех подряд. Но делать это в битком забитом врагами помещении было откровенно страшно.
Кое-как докопавшись до причины своих сомнений, я шепнул под нос тихое ругательство, размял шею, а затем направился к первой кушетке. Рука привычно закрыла рот спавшего там человека, меч проткнул грудную клетку и спустя десять секунд все было закончено. В голове возникла не очень своевременная мысль о том, что процесс отъема души занимает слишком много времени и его было бы неплохо ускорить за счет парочки божественных наград, но я успешно отодвинул ее в сторону, сконцентрировавшись на главной задаче.