Жажда приключений
Шрифт:
Так Тайс через телеобъектив впервые увидел девушку, которую прозвали Принцессой Ароматов. Она была на вилле у моря, одна в спальне на верхнем этаже. Окно было от пола до потолка, и она стояла возле него в легкой прозрачной ночной сорочке, ее волосы доходили до пояса и своим сиянием напоминали пламя свечи. Она смотрела, как солнце садилось в океан.
Тайса словно обожгло. Он не имел права наблюдать за ней таким образом. Чувство вины терзало его, но он не мог заставить себя отвернуться. Только когда Сэм захотел посмотреть на нее, Тайс пришел в себя и
Он бросил работу в бульварной газете в ту же ночь и сообщил дяде Принцессы о действиях папарацци.
При воспоминании об этом Тайс чуть не рассмеялся вслух. Каким же зеленым юнцом он был, спутав чувственный призыв широко раскрытых женских глаз с невинностью и уязвимостью. С тех пор он хорошо выучил, что самые красивые, а особенно богатые и могущественные, обычно выглядят безупречно, пряча свои черные секреты глубоко внутри.
— Полагаю, тебе известно, что в прошлую субботу Валентина отменила свадьбу с Престоном Ганновером Третьим, — заявила Хэтти, пока они шли к темно-зеленому «ягуару».
Тайс пожал плечами. Об отмене свадьбы ему уже было известно, но только потому, что дядя Валентины нанял его накануне вечером для ее розыска. Было очевидно, что этого Хэтти не следовало знать.
— Кажется, я что-то об этом слышал.
— Ее пресс-секретарь сказал, что она якобы заболела. — Хэтти фыркнула. — Может, и на самом деле заболела — от фотографий ее парня, занятого кое-чем с подружками невесты.
Тайс промолчал, помогая Хэтти сесть в машину, затем сел за руль. Он был всецело с ней согласен. Впрочем, слишком богатые люди — другой породы. Кто знает, каким образом они воспринимают случившееся с ними?
— И что самое интересное, — продолжала Хэтти, наклонясь к Тайсу, будто собираясь доверить громадный секрет, — Валентина отправилась неизвестно куда вчера после полудня. Одна.
Сохраняя непроницаемое выражение, он завел мотор. Знала ли Хэтти, что Эдгар Ричмонд нанял его, чтобы он нашел Валентину? Скорее всего, не знала, хотя очень любила гоняться за такими пикантными новостями, как побег Принцессы.
— Почему ты думаешь, что твоя новость может заинтересовать меня?
— Потому, что я нанимаю тебя отыскать Принцессу.
Тайс удивленно взглянул на Хэтти. Она и раньше обращалась к нему за помощью, но никогда еще не предлагала оплачивать его услуги.
— Это мой шанс стать знаменитой, Т.К. Каждому хочется знать, куда, с кем и почему сбежала Принцесса Ароматов и что собирается делать дальше.
Тайс насмешливо взглянул на нее.
— Ты и так достаточно знаменита, Хэтти.
— Да ладно тебе! Это интереснее любой «мыльной оперы». Я должна первой опубликовать эту сенсацию. С подчеркнутым пренебрежением она как бы мимоходом выдала: — Но мне не хочется доверять репортерам мою информацию о побеге Валентины.
Удар достиг цели. Тайс нуждался в этой информации. И
— Так что там о ее побеге?
Хэтти хвастливо улыбнулась, выбила сигарету из пачки, зажала ее зубами и закурила.
— Ты берешься за мое дело?
Тайс выдернул сигарету у нее изо рта и выбросил в окно. Она знала, что он не разрешал курить в машине. Но ее информация была горячей, и она упивалась своим могуществом.
— Я беру большой гонорар.
— Это не имеет значения. Я согласна на любую плату. Теперь о нашей сбежавшей Принцессе. — Она вытащила магнитофонную кассету. — Валентина всегда была ближе всех к своему кузену, Джону Петерсону, поэтому я велела сразу же после фиаско на свадьбе установить «жучок» в его телефоне. В среду я оплошала. Если бы я прослушала запись раньше, то смогла бы следовать за ней со старта.
Тайс покачал головой. Как же охрана допустила, чтобы Хэтти смогла получить ключевую информацию через несколько часов после обнаружения прощальной записки!
— Давай прослушаем пленку.
— Только если ты дашь слово, что найдешь ее раньше других. Я хочу знать, куда она поехала, почему и с кем.
Это было как раз то, что желал знать ее дядя. Взгляды Тайса и Хэтти встретились. Он не хотел усложнять дело, привлекая ее к своему поиску. Эдгар Ричмонд желал полной секретности — и предложил плату, которая была для Тайса ценнее денег. С другой стороны, Хэтти со своей информацией пойдет куда-нибудь еще, если он откажется с ней сотрудничать.
Если же он согласится, это будет значить, что он работает и на Эдгара Ричмонда, и на Хэтти. Ему придется пройти по лезвию бритвы, чтобы их интересы не столкнулись. Впрочем, тщательно распределяя время, он сможет задержать сообщение для Хэтти, пока окончательно не отчитается перед Эдгаром.
— Я найду Валентину, — медленно согласился он, предоставлю тебе всю информацию, которую ты хочешь получить, если ты обещаешь держаться от меня подальше. Дай мне провести расследование. Если ты вмешаешься, соглашение отменяется.
— Ты будешь делать фотографии?
Она прекрасно знала, что это было для него самым сложным. Он не был фотографом.
— Немного.
Хэтти пожала плечами.
— Хорошо, Т.К. Я не буду путаться у тебя под ногами — слишком занята сейчас судебными процессами знаменитостей, чтобы заниматься побегом Валентины, а своим репортерам такую важную новость доверить не могу.
Хэтти включила воспроизведение.
«— Ты позвонила вовремя. Я чуть не уехал на экзамен, — послышался торопливый молодой голос. — Твои документы готовы — водительские права и паспорт, — но тебе надо сделать волосы рыжими, подрезать их и завить. Твое имя — Клер Джонс. Я подумал, что тебе будет легче иметь имя, к которому ты привыкла.
— Да, «Клер Джонс» годится.
— Твой самолет завтра вечером. Я не смог достать прямой рейс, так что тебе придется ждать три часа в Далласе. Я послал тебе документы, билеты и наличные деньги экспресс-почтой.