Желаете возвести Цитадель?
Шрифт:
С такой экипировкой, силой и весом, их неповоротливость уже не их проблема. Расставить шеренгой, ткнуть пальцем в сторону вражеских укреплений и отдать один-единственный приказ: «Давите». Справятся не хуже бульдозера! И в дорожном деле, наверное, можно использовать. Привязать к тягачу в десять-двадцать зомбических сил здоровенную плоскую каменюку — и пусть тащат по тракту. Ямы-ухабы ровняют. А позади будет идти бригада гулей или скелетов и брусчаткой отутюженную дорогу замащивать.
Ну и раз уж речь зашла о скелетах, то это третий и последний вариант не шибко умной нежити.
Как и положено ребятам, не обременённым всякого рода излишествами
Из недостатков — тяжёлые грузы им были не по плечу. Ибо плечи банально отваливались, так как кости скелетов держались исключительно на честном слове и капле магии. Ей-богу, проволокой и изолентой и то было бы надёжнее. Как результат, тельварским скелетам нельзя было ни здоровенный фламберг вручить, как порядочной фэнтезийной нежити, ни в тяжёлый доспех заковать. По состоянию, так сказать, здоровья. Из-за этого же в полноценный бой их тоже лучше не отправлять — развалятся после первого же хорошего удара.
Но на какой-нибудь несложный труд вроде диверсий, подрыва морального духа, прополки полей или уборки улиц их можно запросто поставить. Правда, диверсанты из них, скорее всего, паршивые. Кости бряцают. Хотя… Если обмотать их тряпьём…
Само собой, на этих трёх группах дело не ограничивалось. К примеру, у гулей имелись более продвинутые собратья — альгули. Разума у них водилось побольше, могли не только мычать, но и изъясняться несложными фразами. Правда, уровень речи у них, как сказала Лион, был даже хуже самого дремучего неотёсанного гоблина, всю жизнь прожившего в глухом лесу под гнилым пнём. Альгуль искупал это повышенной злобностью и вполне приличной на фоне обычных собратьев подвижностью. А ещё был у обычных гулей в авторитете. В общем, вполне подходил на должность сержанта. Но держать при себе целый отряд подобных хлопчиков было себе дороже.
Разновидностей скелетов, само собой, имелась тьма-тьмущая. И речь шла не о банальных скелетах-магах или воинах, а о более концептуально сложных формах. Костяных големах. К примеру, из полусотни обычных скелетов опытный некромант мог собрать костяную сколопендру или паука, а из пары сотен или более скелетокомплектов, поднапрягшись, можно было сбацать костяного дракона. Но подобные твари мне пока были ни к чему, особенно учитывая, что недостатки у них были те же самые, что и у обычных клацающих челюстями собратьев. А костяной дракон ещё и летать не умел, ко всему прочему. Для полётов надо было поднимать зомби или скелета из настоящего дракона.
Что до зомби… Зомби есть зомби. Чем мощнее и злобней тварь поднимешь, та и будет среди собратьев за главную. Некроголем, по большому счёту, тоже являлся разновидностью сей вонючей братии. И, учитывая его силу, вопрос об иерархии тут можно было даже не поднимать.
Но, в общем и целом, на данном этапе мне требовалась лишь гуманоидная нежить. Её можно приодеть во что-нибудь приличное, дабы местные жители не нервничали слишком сильно. А если держать подальше от города, так и вообще издалека никто не отличит от обычных работяг и фермеров. Что? Почему фермеры в поле посреди ночи? Так у нас высокая производительность труда и работа в три смены. Пятилетку за год и всё такое. Что? Почему без факелов и ламп? Ну, просто зрение хорошее.
Если говорить по существу, то обкатывать пилотную программу по применению нежити я собирался именно за городом. Во-первых, при нападении людов значительно пострадала часть полей. Само собой, даже если их засеять прямо сейчас, урожай до снега уже не получить, но привести их в порядок нужно. Выгрести мусор, выровнять почву, перекопать. Может, проложить новые арыки от ближайшей речки. Да и расширить поля было бы неплохо. У меня имелось предчувствие, что наша текстильная промышленность скоро начнёт набирать обороты. Опять же, нежить может ухаживать за полями днём и ночью, повышая урожайность.
Во-вторых, я хотел в кратчайшие сроки проложить по региону несколько хороших дорог. До Карушской крепости, в сам Каруш и ещё несколько городов неподалёку, включая те, что находятся восточнее нас. Выгода от этого мероприятия была очевидна и прекрасно доказана ещё древними римлянами. Хорошие дороги ускоряют переброску войск, товаров и грузов, облегчают обычные путешествия между населёнными пунктами. В общем, напрямую способствуют усилению обороноспособности региона и его экономическому росту.
Увы, для начала дорожных работ мне, так или иначе, требовалось взаимопонимание с графом, дабы в процессе не возникло каких-нибудь неприятных происшествий. Но, думаю, мы с ним придём к договорённости, так или иначе. Строго говоря, у графа попросту нет выбора, только он об этом ещё не знает.
Если мёртвые рабочие покажут себя хорошо, то сферу их применения можно будет постепенно расширять. Взять хотя бы тот же Бар-Гаот. Отправить туда штук пятьсот мертвяков и нехай кирками машут, добывают кристаллы и железную руду, если попадётся под руку. Военное применение, опять же. На Земле вовсю начали использовать беспилотники и дроны, у фиарнийцев есть автоматоны, а у меня будут… зомбиботы! Зомбиоты? Зомботы? Некроиды? Некроботы?.. Некроматоны?.. Зомбиматы?….. Надо подумать.
А закон этот пусть катится в Бездну, живые тельварцы без дела не останутся. Учитывая мои планы, работы хватит на всех.
—…подин Нотан. Господин Нотан! — донеслось до меня и я, с удивлением, понял, что довольно сильно провалился в свои мысли.
— Простите, магистр, задумался. Кхм-кхм, — кашлянул я. — О чём вы говорили?
— О помещении, — повторила Лион то, что я пропустил мимо ушей. — Подъятие дело не быстрое и лечебница для этого не годится.
— Это решаемо, — кивнул я, побарабанив пальцами по подлокотнику каменного кресла, созданного в процессе беседы. Ещё одно, но поскромнее, досталось эльфийке. — Со дня на день, как вы помните, я начну возводить свою цитадель и первым делом возведу маго-техническое крыло. Создам уютный подвал для нежити и прочие помещения по вашему запросу. Там и начнём производство.
— Мысль хорошая, вот только… — неожиданно задумалась чародейка. — Подвал понадобится очень большой. Вы же не будете каждый раз призывать вашего некроголема на улице, чтобы извлечь из него нужное количество тел, верно?
— Ох, чёрт, — ругнулся я. — А вот об этом я как-то не подумал. Ну что же, большой так большой…
Сказав это, я окинул взглядом продолжавшего ползать кругами Флюга, оценивая его габариты. Ммммать. Только сейчас я окончательно осознал, насколько же некроголем разжирел. На габариты пятиэтажки он пока ещё не тянул, но… был близок. Очень близок.