Желаете вступить в войну?
Шрифт:
Выдохнув, я решил, что уж на сегодня точно поработал достаточно и, открыв глаза, начал прибираться на столе. Пока я складывал бумаги, мой взгляд зацепился за одну довольно важную, хоть и невзрачную бумажку, и я, взяв её, невольно вздохнул. Это было полученное на днях от Лаэнвеля свидетельство о передаче контрактов найма Эсми и Латики. Где-то в ворохе бумаг были и сами контракты. Я давно хотел это сделать и, когда деньги, наконец, появились, выполнил своё желание… Но теперь мялся сообщить об этом девушкам.
Причиной были те самые контракты. Мне они
Возможно, подсознательно я опасался, что когда спадут некоторые оковы текущего договора, отношение девушек станет менее доброжелательным и тёплым? Возможно. Хотя интуиция и подсказывала мне, что их текущее поведение было вполне искренним. В конце концов, если бы они были чем-то недовольны, это всё равно сказывалось бы на их поступках и отношении. Но избавиться от дурацких опасений оказалось непростым делом.
— Может, обсудить это с Лони?.. — задумчиво пробормотал я. — Пфф, нет, вот ещё. Это уже совсем ни в какие рамки, обсуждать такие вопросы с невестой. Но… — я неожиданно призадумался.
Если уж речь зашла об этом, провести вечер с рыжей — отличная мысль. Посидеть, поболтать, раздавить бочонок фирменного гномьего пойла. Хотя благодаря «Стоику» оно на меня больше не действовало, тут уже просто была суть в самом процессе с соответствующим реквизитом.
Да, однозначно, именно так я и сделаю. Прямо сейчас.
Больше не особо церемонясь с бумагами, я запихнул их в Хранилище и ополоснув лицо водой из графина, чтобы освежиться, вышел из кабинета. Предупредив хлопотавших по хозяйству горничных, что отправляюсь к Лони и вернусь либо поздно ночью, либо утром, я прикрыл беззаботно дрыхнувшую на диване Шарли пледом и, перекинувшись парой фраз со стоящим у камина Эрмитом, вышел на улицу.
Солнце уже давно скрылось за горизонтом и город был окутан красками темноты и вечерних фонарей. Поплотней запахнув плащ от холодного ветра, я неспеша отправился в сторону кузницы, попутно размышляя о грядущих изменениях.
Горожане пока даже не подозревали, насколько монструозную машину трансформаций я постепенно начинал запускать благодаря деньгам Башни. Само собой, процесс будет весьма не быстрым, особенно учитывая близкую зиму, которая приостановит многие планы. К счастью, «многие» — не значит «все». Процесс всё равно будет продолжаться. И, учитывая, что фиарнийцы предпочитали зимой не воевать, я намеревался извлечь из этого затишья столько преимущества, сколько окажется возможным.
Например, если мы…
Погружённый в мысли, я не сразу понял, что произошло. Какой-то странный, неестественный звук позади меня занозой впился в размышления, отвлекая и настораживая. И, едва
— НОТАН, ОПАСНОСТЬ!
Чему я определённо научился за свою жизнь в этом мире, так это сначала делать, а потом уже думать. В голове ещё только начали копошиться вопросы по поводу того, из-за чего Аллегри подняла панику и вышла из режима радиомолчания, а тело уже крутанулось на месте, поворачиваясь в сторону угрозы.
В свете уличного фонаря стоял пожилой мечник. Высокого роста, плечистый, с довольно длинной седой бородой и абсолютно лысой макушкой. Крупная фигура старика была укутана в тёмную одежду и плащ, а в отведённой в сторону руке он сжимал одноручный клинок, единственный взгляд на который вызвал у «Взора мудреца» невообразимую истерику и хаос из вопросительных знаков вместо мало-мальски привычного вида справки. Способность словно взбесилась и мне пришлось приложить усилия, чтобы банально выключить её.
Из-за этого я меч так толком и не разглядел, ибо после отключения «Взора» моё внимание переключилось на совсем иное. Куда более важное и страшное. Лежащие у ног старика тела следовавших за мной гоблинов из ставшего привычным сопровождения. Мёртвые. Разрезанные напополам. И стремительно заливающие мостовую тёмной кровью. И когда я осознал это, то резко похолодел.
Заклинание молнии заплясало в руке мгновенно и я швырнул его в сторону мечника. Но тот словно ждал этого, увернувшись от электрической плети слитным, плохо различимым движением. Заклинание вспышкой осветило улицу на миг, после чего врезалось в здание вдалеке, вышибая из стены каменное крошево.
— Понятно, — расслабленно обронил старик, не сводя с меня взгляда, и пулей рванул на сближение, направив на меня острие клинка.
Это произошло настолько резко и внезапно, что я, практически на одних лишь рефлексах и взвывшем чувстве опасности, поднял перед собой каменную стену, чтобы остановить натиск врага и выиграть время для подготовки нормальной атаки.
Учитывая скорость и направление клинка, я ожидал сразу же услышать бессильный звон металла по камню, но вместо этого ощутил острую боль в груди. В горле тут же собрался тугой ком и выплеснулся на поверхность каменной стены тёмной кляксой моей собственной крови.
Что? Какого?..
Опустив взгляд, я увидел тёмное лезвие, насквозь пробившее преграду. И меня. Горячая кровь неостановимым потоком собиралась в горле и выплёскивалась наружу, орошая всё вокруг. Тело резко ослабело и я понял, что не упал только лишь благодаря проткнувшему меня мечу, ставшему издевательской опорой.
Как? Почему? Что произошло? Почему атаку не остановила ни стена, ни физическая защита? Что делать?
Мысли крутились хаотично и стремительно запутывались, теряя смысл. По какой-то причине не ставшая преградой стена начала медленно осыпаться вниз бессильным песком, открывая стоявшую за ней фигуру старика. Вот только вместо триумфальной ухмылки на его лице было… равнодушие?