Желание демона

Винтер Ксения

— Их слишком много, Госпожа, — доложил демон. — На место уничтоженных прибывают новые.

Лиза отвлеклась на его слова и пропустила момент, когда одна из Теней приблизилась к ней вплотную. Чёрные пальцы беспрепятственно прошли через грудную клетку девушки и сжались на её сердце, вознамерившись не то вырвать его, не то раздавить. Застонав от боли, Лиза, выронив посох, вцепилась обеими руками в руку нападавшего, пытаясь остановить его. Внезапно чёрная фигура словно покрылась рябью и начала обретать цвета, превращаясь в Каридраса.

— Отец, — изумлённо выдохнула девушка.

В этот момент на призрак бывшего короля сзади напрыгнул Иноэ, пытаясь отрубить тому голову — меч, ожидаемо прошёл сквозь жилистую шею покойника. Криво усмехнувшись, Каридрас лёгким движением руки отшвырнул Иноэ в сторону, точно тряпичную куклу. Лиза же, воспользовавшись его секундным отвлечением, сконцентрировалась и ударила отца небольшим разрядом тёмной магии. Мужчина вскрикнул от боли и отпрянул: давление на сердце девушки пропало, и она, как подкошенная, рухнула на пол, тяжело дыша, точно загнанная лошадь. Рядом с ней в это же мгновение появился Чарт, закрывший её собой от атаки очередного зверя.

Нападающие всё прибывали и прибывали. Лиза видела, как гвардейцы падали один за другим под градом ударов острых когтей и зубов оваров. Тени церемонились с воинами ещё меньше: просто и без затей отрывали тем головы и конечности, а некоторых и вовсе разрывали на части. Собрав все силы в кулак, девушка подобрала свой посох и медленно поднялась на ноги.

— Все на пол!

Её громкий крик разнёсся по залу. Оставшиеся в живых воины беспрекословно подчинились — спорить с Магом Смерти, да ещё и невестой короля, никто не посмел. Лиза же, прикрыв глаза, сделала глубокий вдох и выпустила свою магию на свободу, позволяя ей бурным потоком разлиться по комнате в метре над полом, сметая всё на своём пути.

Спустя несколько секунд всё было кончено. Открыв глаза, Лиза обвела взглядом зал: ни Теней, ни оваров. Только кучи пепла на полу, да перепуганные люди, с вселенским ужасом в глазах взирающие на неё.

— Госпожа, — Церт первым поднялся с пола и теперь смотрел на Лизу преданным взглядом.

— Нужно уничтожить оставшиеся флаги, — устало проговорила та, тяжело опираясь на свой посох. — И запечатать замок.

Внезапно стены мелко задрожали, как во время землетрясения, и Лиза не удержала отчаянного стона — а она-то успела подумать, что самое страшное уже позади. Наивная! Это же Сартас. Его любимая забава — многоуровневые атаки, не только наносящие противнику серьёзный урон, но и изматывающие его, подрывая боевой дух и истощая силы.

— Создать защитный барьер! — раздался сзади твёрдый голос графа Арстеда.

Оставшиеся в живых гвардейцы тут же вскочили на ноги и, рассредоточившись по залу, принялись создавать барьер схожий с тем, который до этого поддерживал Церт над женщинами. Лиза не вмешивалась: она сомневалась, что столь примитивное колдовство может помешать очередной задумке Сартаса, но у неё не было ни сил, ни идей, так что лучше это, чем совсем ничего.

Опираясь на посох, поскольку собственные ноги едва держали её, девушка подошла к Первому министру, рядом с которым в этот момент уже стояли Иноэ с Архивариусом.

— Это вряд ли поможет, — заметила она, обращаясь к графу.

— Знаю, — кивнул тот. — Но других идей у меня нет. С радостью выслушаю ваши предложения, миледи.

— Нужно убить Сартаса, — Лизе ответ казался очевидным. — Пока он жив, королевство будет в опасности.

— И где ты собираешься его искать? — Иноэ мрачно посмотрел на девушку.

— У Моравэн, — уверенно ответила та. — Чтобы призвать Тени мертвецов и оживить оваров, нужна Магия Смерти и кровь члена королевской семьи. Даже если Сартас просто отдал свою кровь ведьме, она всё равно должна знать, куда он отправился. Но я всё же склонна считать, что он остался рядом с ней, чтобы иметь возможность вносить корректировки в течение боя.

— Ты потратила слишком много сил, чтобы вступить с ним в схватку, — Иноэ не сводил с подруги тяжёлого взгляда. — Сартас — сильный, опытный боевой маг. А рядом с ним ещё и Верховная жрица культа Смерти. Вдвоём они тебя уничтожат.

Лиза прекрасно понимала, что он прав. Впрочем, у неё, как всегда, был козырь в рукаве, о котором она не собиралась ему рассказывать.

— Я возьму с собой Церта, — спокойно сообщила девушка. — Сартас — только моя проблема и больше ничья.

— Верите в пророчество, Ваше Высочество? — насмешливо поинтересовался граф. — Я бы на вашем месте не сильно полагался на слова сумасшедшей ведьмы.

— Отчего же? — в тон ему ответила Лиза. — Своего отца я всё же убила. Что мешает мне поступить так же с братом?

— Не сомневаюсь, что одолеть Сартаса вам более чем по плечу, — заверил её Первый министр, продолжая откровенно издеваться. — Только вот вы забыли об одной маленькой детали.

— Какой именно?

— Согласно пророчеству, вы уничтожите всю Династию. А для этого, помимо Сартаса, вам придётся убить ещё и его сына.

Лиза недовольно поджала губы, сдерживая нелицеприятные слова, так и рвущиеся с языка: она и сама прекрасно знала, что для того, чтобы исполнить пророчество, ей придётся пролить кровь Райера. И это пугало её больше всего.

Наградив Первого министра раздражённым взглядом, девушка подалась вперёд и положила левую руку ему на щёку — точки на её запястье остались абсолютно чёрными, и она с сожалением вздохнула. Вот кого-кого, а графа она бы убила с превеликим удовольствием.

— Ваше Высочество? — Первый министр вопросительно изогнул бровь, при этом ничем не выражая недовольства посягательством на своё личное пространство.

— Просто проверила кое-что, — уклончиво ответила та, убирая руку с его лица.

В этот момент раздался звон разбившегося стекла, и барьер, всего несколько минут назад установленный гвардейцами, серебристыми искорками осыпался на пол. По залу прокатился ледяной порыв ветра — Лиза ощутила лёгкое покалывание на кончиках пальцев, свидетельствующее о присутствии Магии Смерти. И в это же мгновение тела убитых воинов с жутким хрустом и хлюпаньем начали подниматься, на ходу отращивая утраченные конечности.

— А вот и дубль два, — мрачно проговорила Лиза, стискивая до побелевших костяшек посох в своей руке. — Атака живых мертвецов — весьма ожидаемый трюк.

— Что будем делать? — сухо осведомился граф Арстед, мгновенно утратив всю свою ироничность.

— Сражаться, — пожала плечами девушка. — Я пока ничего не могу с ними сделать — мне нужно время, чтобы восстановиться.

Граф коротко кивнул, обнажая свой меч. Без лишних слов он взял девушку за плечо и задвинул её себе за спину. Рядом с ним плечом к плечу встали Чарт и Иноэ, демонстрируя готовность сражаться до конца.