Желание женщины

Сэндс Линси

Все повернулись к Джолиету, спускавшемуся по лестнице. Подойдя прямо к Уилле, он энергично обнял ее, потом отпустил и улыбнулся.

– Здравствуй, красавица! Нам еще нужно представиться друг другу по всей форме. Я – кузен

Джолиет, который мог бы стать твоим мужем, если бы не этот увалень. Он тебе надоест, ты только дай мне знать. Я сделаю тебя вдовой и женюсь на тебе сам.

Хью никак не мог понять, откуда Джолиет узнал, что был вторым в списке претендентов на руку Уиллы. Ему потребовалось некоторое время, чтобы заметить, с каким благоговейным выражением

лица она рассматривала его младшего кузена. А когда он это все-таки заметил, то почувствовал раздражение и страх. К счастью, Хью не успел осрамиться – Уилла вытянула руку и провела ею по рукаву яркой пурпурной куртки Джолиета.

– Какая красивая материя! – воскликнула она. Джолиет оглядел себя и кивнул.

– Красиво, не правда ли? Вам бы он очень пошел. Он был бы хорошим фоном для ваших волос, гораздо лучшим, чем то, в чем вы сейчас, дорогая. Если позволите, благовоспитанная леди не должна прибывать куда-то как нищенка. Лучше бы вы вступили в соперничество с леди Годивой, чем прибыли, одевшись неподобающим образом. Конечно, ваши волосы достаточно длинные и густые, чтобы служить подходящим покрывалом.

Он протянул руку и поднял одну из переливающихся прядей, достигавших почти до колен, Хью хлопнул его по руке.

– Довольно, Джолиет! Кузен ты мне или нет, но если ты не прекратишь надоедать, я…

– А кто такая леди Годива? – с любопытством перебила его Уилла.

– Известная наездница, – быстро ответил Уайнекен, слегка покраснев. – Кстати, об одежде. Я приготовил тебе сюрприз, – продолжил он, кашлянув.

– Мне?

Уилла повернулась к нему, широко открыв глаза от волнения.

– Ну, это отчасти является причиной, из-за которой я так стремительно уехал после смерти Хиллкреста. Я понимаю, что мой скорый отъезд расстроил тебя, дорогая, но мне нужно было найти Хью и короля Иоанна, чтобы известить их о смерти Ричарда. И кроме того, мне хотелось быть уверенным, что ты будешь выглядеть на свадьбе должным образом. – Уайнекен неожиданно улыбнулся. – По моему заказу тебе сшили свадебный наряд.

– Новый наряд?

– Да. Идем, я положил его в комнате над лестницей, и мне не терпится узнать, понравится ли он тебе.

Он взял Уиллу под руку, чтобы ввести ее в замок, но внезапно замер и повернулся назад.

– О, Хью, чуть не забыл: я говорил со священником, тот заверил меня, что свадьба может состояться, как только вы оба будете готовы. – Он посмотрел на Хью и Уиллу. – Я полагаю, все в порядке? Вы со всем разобрались и теперь готовы пожениться?

– Да, – в один голос ответили Уилла и Хью.

– Хорошо, хорошо, тогда нам, наверное, нужно послать кого-нибудь за священником. Нет смысла откладывать свадьбу. Эти три дня повариха и остальные слуги только и делали, что готовились к свадьбе. По-моему, все готово.

– Я так понимаю, вы нашли письмо и теперь знаете ее имя? – спросил Хью, чувствуя облегчение, которое тут же померкло, когда он заметил взволнованное лицо Уайнекена. – Вы не нашли его?

– Нет, черт меня побери. – Уайнекен понурился. – Сегодня утром я просматривал вещи Ричарда еще раз, когда вбежал слуга и сказал мне,

что вы с Уилл ой едете в замок. Я так разволновался, что забыл…

– А что не так с моим именем? – с любопытством перебила их Уилла.

Уайнекен заставил себя улыбнуться и успокаивающе похлопал ее по руке.

– Не бойся, дорогая. Мы найдем письмо, и можно будет устраивать свадьбу. Хью, ты, наверное, мог бы… Что такое, Уилла? – спросил он, когда она похлопала его по руке, привлекая к себе внимание.

– Зачем вам это письмо?

– Нам нужно знать твою фамилию, чтобы проставить ее в брачном контракте, дорогая. Ричард обещал, что оставит мне письмо, в котором укажет ее, но я никак не могу его найти. – Он повернулся к Хью, чтобы продолжить: – Наверное, ты мог бы мне помочь. Я уже несколько раз обыскал эту комнату и… Да, Уилла, в чем дело? – спросил Уайнекен нетерпеливо.

– Я знаю свою фамилию.

– Разумеется, знаешь, дорогая.

Он снова обратился к Хью, но тут же повернулся, удивленный ее словами,

– Ты знаешь?

– Ну конечно, милорд.

– В чем дело? – спросил Хью, когда увидел, что Уайнекена задержала эта новость.

– Уилла Эвелейк.

– Эвелейк, – с улыбкой пробормотал Хью.

– Эвелейк, – эхом отозвался Уайнекен, морща лоб и как будто пытаясь поместить туда фамилию Уиллы.

– Теперь все в порядке? – с тревогой спросила Уилла. – Теперь можно заключить брак?

Уайнекен расплылся в улыбке.

– Да! Да, да. Хью…

– Я пошлю кого-нибудь за священником.

– Хорошо, хорошо. И, может быть…

– Я обо всем позабочусь, – терпеливо заверил его Хью. – Почему бы вам не отвести Уиллу наверх и не показать ей платье, которое вы приготовили для нее, чтобы она смогла подготовиться к свадьбе самостоятельно.

– Да, да.

Лучезарно улыбаясь, старик взял Уиллу под руку и снова направился к лестнице.

Глава 8

– Надеюсь, тебе понравится этот наряд, дорогая. Я нанял портниху, как только приехал в Лондон. Я знал, что мой слуга будет искать Хью несколько дней и что Хью понадобится еще несколько дней, чтобы прибыть в Лондон. Конечно, Хью добрался быстрее, чем я ожидал, Он поехал сюда сразу после встречи со стряпчим Ричарда, а мне пришлось подождать, пока в тот же день не будет закончен твой наряд, чтобы последовать за Дюлонже.

Пока они входили в замок, пересекали вестибюль и шли к внутренней лестнице, Уилла издавала сочувственные возгласы. Она знала по опыту, что нужно реагировать только так. Лорд Уайнекен был несколько болтлив.

– Ну это было целое испытание, скажу я тебе, – со смехом произнес он, когда они поднялись наверх. – Конечно, ведь тебя со мной не было и невозможно было снять мерки. К счастью, мне показалось, что у дочери портнихи те же размеры, что и у тебя, поэтому все мерки снимали с нее. Потом та женщина пожелала узнать фасон, в котором следует шить платье. Как будто я что-нибудь знаю о женской моде!

Он рассмеялся при самой мысли об этом. Они прошли по коридору и свернули в открытую дверь спальни.