Железное испытание
Шрифт:
Кэлл оглянулся через плечо. В тени за рядами подушек-мухоморов стоял стул повыше. На нём сидел долговязый тёмноволосый парень, который последние несколько дней приносил им бутерброды. Его глаза неотрывно смотрели на экран. Его пальцы двигались туда-сюда, словно он управлял марионеткой. Повинуясь движениям его рук, формы на экраны тоже менялись.
«Это очень круто, — проговорил тоненький предательский голосок в душе Кэлла. — Я тоже так хочу». Мальчик отмахнулся от внутреннего голоса. Он покинет школу, как только пройдёт Первые Врата Магии. Он никогда не перейдет
Когда фильм закончился — Кэлл был почти уверен, что не помнил в «Звёздных войнах» сцены, где Дарт Вейдер танцевал «паровозиком» с эвоками11, но мальчик видел этот фильм всего раз, — все повскакивали со своих мест и захлопали. Алекс Страйк отбросил назад волосы и широко улыбнулся. Увидев, что на него смотрит Кэлл, парень ему кивнул.
Вскоре после этого все рассредоточились по пещере, чтобы предаться другим весёлым занятиям. Кэлл подумал, что зал похож на галерею игровых автоматов, только без контроля взрослых. В одной стороне находилось кипящее озеро с разноцветными пузырьками. Некоторые из старших ребят, включая Алекса и сестру Тамары, плавали там, забавляясь тем, что заставляли небольшие водовороты танцевать вдоль поверхности воды. Кэлл ненадолго опустил в озеро ноги — после ходьбы это было приятно, — а потом присоединился к Дрю и Рафу, кормившим ручных летучих мышей. Те сидели у мальчиков на плечах и ели предлагаемые кусочки фруктов. Дрю хихикал каждый раз, когда мягкие крылья летучей мыши щекотали его щёку. Потом Кэлл вместе с Каем и Гвендой играл в странную игру, в которой нужно было отбивать голубой огненный шар. Когда тот попал в грудь мальчику, выяснилось, что шар холодный. На форме Кэлла образовался иней, но он не возражал. В галерее было так здорово, что он даже забыл о Мастере Руфусе, отце, запечатывании магии или о том, что Аарон и Тамара его ненавидели.
«Сложно ли будет отказаться от всего этого?» — спросил он сам себя. Мальчик представил, как станет магом и будет плескаться в бурлящем озере и создавать фильмы из воздуха. Он представил, что преуспеет в магии, даже станет одним из Мастеров. Но потом мальчик подумал об отце, в одиночестве сидящем за кухонным столом и беспокоящемся о Кэлле, и почувствовал стыд.
Когда Дрю, Селия и Аарон собрались возвращаться в комнаты, Кэлл решил пойти с ними. Если он останется в галерее дольше, то утром будет в плохом настроении. К тому же, мальчик не был уверен, что сумеет найти обратную дорогу без них. Ребята шли тем же путём, что и раньше. Кэлл впервые за много дней чувствовал себя расслабленно.
— Где Тамара? — спросила Селия на ходу.
Когда они уходили, Кэлл видел, что девочка разговаривает с сестрой, и хотел сообщить об этом, но его опередил Аарон:
— Спорит с сестрой.
Кэлл удивился.
— О чём?
Аарон пожал плечами.
— Кимия сказала, что на Железном курсе Тамара не должна тратить время в галерее и дурачиться там. Что она должна учиться.
Кэлл нахмурился. Он всегда хотел брата или сестру, но теперь готов был пересмотреть своё мнение.
Аарон, шедший рядом с ним, замер.
— Что это за шум?
— Это из Врат поручений, — ответила Селия с беспокойством. Мгновение спустя и до Кэлла донеслись звуки: стук ботинок по камню, эхо голосов, отражавшееся от каменных стен. Кто-то звал на помощь.
Аарон припустился бегом по коридору,
Аарон. Аарон вжался в камень и, крепко сжав губы, наблюдал, как группа старших ребят (у некоторых из них были серебряные браслеты, у некоторых — золотые) проковыляла по коридору. Некоторых из них несли на самодельных носилках, наспех сделанных из веток. Одного парня поддерживали двое других подмастерьев: передняя часть его формы словно сгорела, а кожа под ней была красной и в волдырях. На форме всех ребят были подпалины, а их лица чернели сажей. У большинства шла кровь.
Дрю выглядел так, словно готов был расплакаться.
Кэлл услышал, как Селия, тоже прижавшаяся к стене рядом с Аароном, прошептала что-то об огненных элементалях. Кэлл уставился на парня, который корчился в агонии, когда его проносили мимо на носилках. Рукав его туники сгорел, а рука светилась изнутри, словно уголёк в костре.
«Огонь хочет гореть», — подумал Кэлл.
— Эй, вы! Железнячк! Вам нельзя здесь быть! — окликнул их Мастер Норт, отделившийся от группы раненых. Кэлл не был уверен, как маг заметил первокурсников или почему он вообще был здесь.
Ребятам не нужно было повторять дважды. Они пустились наутёк.
ГЛАВА 9
Следующий день был снова наполнен песком и усталостью. Тем вечером в трапезной Кэлл тяжело опустился за стол со своей тарелкой, на которой лежал лишайник и горка печенья, переливавшегося из-за кристаллических комочков. Селия откусила кусочек со звуком, напоминавшим ломающееся стекло.
— Его же не опасно есть? — спросил Кэлл у Тамары, отправлявшей ложкой в рот фиолетовый пудинг, окрашивавший её губы и язык в тёмно-синий цвет.
Девочка закатила глаза, под которыми залегли тёмные круги, но в остальном она была, как всегда, собрана. В груди Кэлла колыхнулась неприязнь. Он решил, что Тамара — робот. Робот, лишённый человеческих чувств. Мальчик надеялся, что её закоротит.
Заметив, с какой свирепостью Кэлл смотрел на Тамару, Селия попыталась что-то сказать, но её рот был набит печеньем. За несколько человек от них Аарон жаловался:
— Мы только и делаем, что сортируем песок по кучам. Час за часом. Конечно, для этого наверняка есть причина, но…
— Мне вас жаль, — перебил его Джаспер. — Подмастерья Мастера Лемуэля сражались с элементалями, а мы занимались всякими крутыми вещами с Мастером Милагрос. Создавали файерболы, а еще она показала нам, как использовать содержащийся в земле металл, чтобы парить в воздухе. Я взлетел почти на три сантиметра.
— Ого, — презрительно протянул Кэлл. — На целых три сантиметра.
Джаспер резко обернулся к Кэллу, яростно сверкая глазами.
— Это из-за тебя Аарон и Тамара мучаются. Из-за твоего ужасного результата на тестах. Поэтому вся ваша группа застряла в песочнице, когда остальные уже вышли на игровое поле.