Железные люди
Шрифт:
– Генерал Лед, у меня для вас радостные вести! – От ленивого перелистывания страниц меня отвлек подошедший к одному из тел-марионеток Ло, рядом с которым в воздухе парила голограмма какого-то лысого азиата в желтом пиджаке. – Капитан Ли Сенчуй решил, что нашу обычную торговую политику в отношении обитателей примитивных миров в одном отдельном случае можно слегка изменить и удостоил вас беседой!
Литер, сидевший в углу помещения на диванчика поставленном для моих советников, возбужденно присвистнул и толкнул Кару, успевшую слегка задремать. Возможно, их присутствие здесь было и не строго обязательным, но они почему-то дружно решили убеждать желающих расстаться со своими накоплениями горожан и гостей из дальних краев, что тем не стоит покупать черти что. Уж если люди чего-то хотят, то пусть берут вещи теоретически способные принести
– Польщен оказанным доверием, – я мгновенно переключил свое внимание на управление данным роботом. – А какой именно из обсуждаемых нами ранее пунктов вы решили пересмотреть?
– Все. Впрочем, отдадим мы их не бесплатно, а по тем ценам, которые вы предлагали в последний раз. – Коротко и емко ответил владелец «Стража Заката». – Мои советники пришли к выводу, что раз вы знаете общую теорию перемещения объектов в гиперпространстве и обладаете достаточным технологическим потенциалом, чтобы построить способный выдержать сверхсветовое перемещение корабль, то ваш контакт с другими развитыми мирами обязательно состоится. Может не в этом году, может в следующем или лет через пять…Но мое судно вряд ли вернется в этот сектор пространства раньше чем через век, а потому нет смысла отдавать свою потенциальную прибыль кому-нибудь другому.
– Приятно работать с умными людьми, знающими, что обоюдная выгода залог длительных плодотворных отношений. – Что ж, его решение сэкономит мне немного времени. В конце-концов координаты той же Нимбрии были на Фортуне прекрасно известны, а даже самые жадные пираты никого не грабят у себя дома, ведь кому-то же надо скупать у них добычу. Да и куда-либо деться со своего места звездная система не могла. Нет, понятное дело она подобно другим созвездиям перемещалась в пространстве, но навигационные компьютеры для того и нужны, чтобы рассчитывать положение цели в нужный момент времени. Хм, но раскошелиться все-таки придется. Видимо мне предстоит потратить даже те запасы ресурсов, которые считались неприкосновенным запасом. – Уверен, когда вы в следующий раз посетите наши края, то получите еще больше прибыли.
– Надеетесь к тому времени захватить всю планету? Желаю вам удачи. – Вежливо улыбнулся Ли Сенчуй, который наверняка слышал подобные речи от каждого второго варварского царька, правящего кочкой на болоте. Впрочем, некоторая часть подобных обещаний должна была сбыться хотя бы в соответствии со статистикой. Мое то уж точно в число таких попадет. – Но скажите, генерал, а каким вы хотите видеть свое государство? Должен сказать, я изучал то общественное устройство, которое вы создали в Мерфисе и нашел его интересным, но несколько излишне…Централизованным. Практически все там завязано на вас, а это несколько ненадежно и неизбежно станет тормозить крупную державу.
– Да, вы правы, сам не раз думал о подобном, – вынужден был согласиться я. – Хоть меня не пугает время, покушения или грандиозный объем возни с документами, но даже искусственный разум ограничен в своих возможностях. Пока контролируемые мной территории еще не так велики, справляться получается, но в будущем обязательно потребуются помощники, которым можно будет делегировать всю полноту власти в регионах. А там уже останется только контролировать небольшой круг людей, при необходимости оказывая им поддержку.
– Феодальная модель власти и вассалитет, – нахмурился Ли. – Да, это проверенный способ. Но должен заметить, он эффективен не всегда, а лишь при наличии мудрого и дальновидного правителя, крепко держащего бразды правления. И даже мой кумир, бессмертный Герцог Авалона, вынужден был несколько раз жестоко подавлять бунты своих наследников и восставших про него вассалов, которые пытались положить конец его вечному правлению дабы самим занять трон.
– Ни в коем случае! – Горячо возразил ему я. – Власть – совсем не та вещь, которая должна передаваться половым путем и по наследству. А идея превосходства одних людей над другими исключительно в силу их происхождения из определенных семей вообще ущербна по природе своей. Я далек от того, чтобы признавать всех представителей человечества равными – это глупость. Но каждый может стать гениальным ученым, талантливым управленцем, умелым солдатом, мудрым наставником или каким-нибудь иным уважаемым и достойным почтения членом общества. Просто одним потребуется на это
– Вы демократ? – Удивился Ли Сенчуй. – Неожиданно…Вот уж никогда бы не подумал!
– Строго говоря, я уверен в превосходстве имперской модели построения общества. Но во главе государства, где все равны перед законом и тягчайшим из преступлений должно являться злоупотребление служебными полномочиями, обязаны стоять не лорды, а выборный сенат, из числа которого назначается глава государства. Причем членами правительства следует становиться только тем людям, которые максимально полезны для общества, а не тем, у кого есть нужные связи, умение убеждать толпы дураков или толстый кошелек. Их близким я планирую законодательно запретить обладать какой-либо существенной властью или имуществом на крупные суммы, дабы не создавать клановости, коррупции и кумовства.
– То есть вы все-таки намерены устроить однажды выборы? – Покачал головой капитан космического торгового корабля, которому явно данная идея казалась дикой. – А не боитесь, что однажды проиграете их?
– Я не непогрешим. Если в будущем стану слишком часто ошибаться, а преемник будет достоин – то пусть правит. С удовольствием скину со своих железных плеч часть нагрузки. Ну и проконтролирую его, чтобы дров не наломал. – Пенсия ты моя пенсия….Доживу ли я до тебя когда-нибудь? Теоретически должен, поскольку являюсь условно бессмертным и вдобавок кране прочным и трудноубиваемым. Но уйти на заслуженный отдых явно удастся не в этом веке. И скорее всего даже не в следующем. – Кстати, а кто тот Бессмертный Герцог, которого вы упоминали? Одна из известных галактических персон? Было бы любопытно ознакомиться с его биографией, возможно чужой пример поможет избежать многих ошибок.
– О, это действительно выдающийся человек. – Прикрыл глаза Ли Сенчуй. Голограмма махнула рукой в сторону ближайшей стены, и на той тот час же появилось изображение человека, сидящего на блистающем троне, словно вырезанном из алмаза. И его рожу, самодовольную и вместе с тем брезгливую, я узнал моментально, ибо сложно забыть лицо собственного убийцы! Да и своим предпочтениям в одежде Хлыщ за прошедшее с момента гибели оригинала время ни капли не изменил, поскольку продолжал носить белый пиджак, белые брюки и белые же туфли, мерцающие приятным жемчужным светом. Разве только интенсивность последнего стала намного ярче и теперь этот урод сиял, словно лампочка! – Его владения, носящие название Герцогство Авалон, являются одним из самых древних, технически развитых и могущественных межзвездных государственных образований, пусть даже территориально относительно невелики. А еще он один из тех, кто обладает истинным бессмертием. У него множество тел, разбросанных по разным звездным системам, но все их объединяет единое сознание, мощь которого воистину безгранична. Ло, куда ты там запропастился?!
– Уже иду, капитан! – Старший менеджер того торгового модуля, который приземлился рядом с Мерфисом, тащил небольшой планшет, куда видимо были загружены все необходимые мне схемы и данные. Не прощаясь и не напоминая о том, что плату за товар нужно внести как можно скорее, голограмма капитана корабля исчезла.
– О мой достопочтенный предок…– От изучения политической карты галактики меня, спустя минут пять, оторвал нагрянувший в мэрию посетитель. Одним из недостатков бытия роботом является круглосуточный рабочий день и полноценная работоспособность в любой момент времени. Нет оснований для того, чтобы отказать в приеме посетителю, когда отсутствует очередь. Даже когда ты занят важным, но не сиюминутным делом, а это такой неприятный лично мне тип как Мгима. Чернокожий олигарх, чей достаток медленно но верно понижался до уровня среднестатистических доходов, уже не первый раз пытался выклянчить для себя какие-нибудь преференции опираясь на наше несуществующее родство. То ли он рассчитывал, что однажды тупо повезет, то ли надеялся довести даже искусственный разум до состояния, когда легче дать надоеде желаемое, чем терпеть его визиты или утилизировать труп. – Я поклялся, что найду доказательства нашего родства, и я сдержал свое слово! Вот они! Мой прапрапрадедушка, контролировавший строительство шахт, вошел в род того племени аборигенов этой планеты, которые владели данной местностью испокон веков! Видезопись хранится в памяти вот этого древнего дройда, которого получилось раскопать в подвалах нашего фамильного особянка.