Железные рыцари
Шрифт:
На моё представление, кстати, отреагировали несколькими удивлёнными гримасами, но Себ как-то по особому закатил глаза и гримасы сменились понимающими кивками. Вот врун какой, мысленно осудил я соседа, да и забил.
И, поскольку кряхтеть и стенать мне было неинтересно, стал пристально вглядываться в заинтересовавшего меня необычностью паренька. Он, кстати, тоже не скрипел, а попивал пиво из огроменной кружки, видимо своей, потому что металлических, с узорчатым рельефом в виде забиваемым охотниками зверьём, а зверьём — охотников в местной столовке не водилось.
Так вот, странным
Странно, в общем, так что стал я приглядываться. А приглядевшись — офигел, если не сказать крепче. Парень был сферическим. И рожа в складках. Жутких, гипертрафированно-перекаченных мышц. Не как атлет, создающий рельеф. А вот вообще всех мышц, часть из которых по моему и не существуют. Понял я это по толстой шее, когда парень слегка повернул голову и стало понятно, что под кожей бугрятся именно мышцы, которых у меня например — там вообще нет.
При этом, представился этот непонятный парень тоже непонятно: титулом, именем и прозвищем. Хотя прозвище может и фамилия. Отингир Олаф Стальной — вот как хочешь, так и понимай. Не хуже Галена Безмолвного для окружающих.
В общем, решил я не выпендриваться и узнать. Ну а пошлёт — ну значит пошлёт. Потому что я такого никогда не видел и интересно.
— Олаф, — вполголоса обратился я, получив кивок. — Слушай, не слишком деликатный вопрос, но интересно…
— Не модификант ли я, — пробасил парень с улыбкой. на что я кивнул. — Нет, Гален. Традиция Рода — дети растут на планете с тройной тяжестью.
— Ик… — немного офигел я. — Слушай, но…
— В деталях — модификант, естественно. Но даже не киборг: полимеры в костях, улучшенный метаболизм, ещё кое что, по мелочи. А то и не выжил бы, — пожал он покатыми плечами, вызвав перекаты мышц, заметные даже под пилотским комбезом.
Народ на это притих, внимательно слушая. Видимо, даже его сосед деликатничал, а было интересно. Уж всяко интереснее аристократического брюзжания.
Олаф внимательные физиономии и навострённые уши осмотрел, хмыкнул и стал рассказывать.
И выходило, что его Род, Стальной, поголовно модификанты. Детей отправляют на сверхтяжёлую планету с возраста меньше года, растят там до шестнадцати, получая вот таких лютых, чудовищно сильных типов. Но главное — невозможная для человека и для ряда техники устойчивость к перегрузкам. Подконтрольные владения Рода, а род огромный, почти десяток тысяч человек — сотни планет, слабонаселённых и не слишком богатых. Олаф не плакался да и прямо не говорил, но по контексту понятно. Ну и до кучи — громадное пылевое облако с двойным пульсаром на границе владений. А это хреновая навигация, очень хреновая радарная связь. И вообще, в ионизированный пылевой ЭМ-шторм лезут только психи и… пираты. Вот устраивают себе там временные логова, которые родичи Олафа периодически вычищают, но не помогает.
В общем, основное родовое оружие — не Инвиктусы, которых относительно мало и на всё не хватит. А истребители на носителях, руководимые родовыми пилотами. В области шторма дроны толком не летают, там такое экранирование для процессоров надо, что получится не истребитель, а утюг. Ну а пилотируемые малые суда, под управлением модифицированных и плюющих на смертельную для человека перегрузку — успешно обороняются, практически без потерь. И даже с ответными визитами наведываются, время от времени.
Я тут заинтересовался и даже спросил — потому что я твердо знаю, что межзвёздную навигацию осуществляют лайнеры Имперской Космонавигации. И редкие личные корабли аристо или совсем запредельно богатых компаний. И вот как-то из этого знания тысячи пиратов не вырисовывались. ну один корабль взбунтуется-захватят. Ну два. Но тысячи — вот вообще ни в какие ворота.
Оказалось, что знаю-то я правильно, но не совсем. Впрочем Олаф хмыкнул и сообщил, что «тысячи» — это какой-то там «кеннинг» слова «множества».
А главное, моя правота верна для нормальных межзвёздных расстояний. От трёх световых и выше. А вот в звёздном скоплении от звезды до звезды доплюнуть можно. Фигурально, конечно — фигу такой плевун, на полсветового года доплюнет. Есть, конечно, и меньше — чуть ли не десятая светового, но всё равно не доплюнет.
Но для кораблей пожиже полноценных межзвёздников — вполне терпимое расстояние. То есть не громадный мощный лайнер километровых габаритов, а утлая лоханка в сотни метров, ну и стоящая относительно дёшево. Что-то вроде крупного и энерговооружённого внутрисистемника.
— И Гален, я вообще не уверен, что наши пираты — пираты, — хлебнув пива хмыкнул Олаф.
— Это как? — заинтересовался я.
И выходило, что с другой стороны скопления — владения Рода, с которым у Стальных КРАЙНЕ напряжённые отношения. Прямой войны нет скорее из-за разделяющей владения бури, чем из-за чего-то ещё. Ну и такой фактор, что Стальные — не богаты, но многочисленны. А Род Ор — малочислен, но сидит на транспортных маршрутах и ресурсодобыче и соотвественно богатеи.
В общем, войны не было, но Стальные не без оснований, как по мне, подозревали что «пираты» — этакий способ Оров им подгадить.
Ну это ладно, хотя интересно. А тут Максий, сосед Олафа по апартаментам, маркиз (в натуре или нет не знаю, не уточнял) поинтересовался как из скопления Олаф добирался. Ну и мы поддержали — интересно. Ну и интересно, про истребители и перекладные, пока Олаф не начал рассказывать про ситуацию, практически аналогичную моей в космопорту. То есть, заштатная причальная станция, ну и охреневшие от безделья диспетчеры-персонал.
— Пришлось немного обшивку погнуть. И пару хамов. не насмерть, так, для острастки, — развёл он руками.