Железный мир
Шрифт:
Я замолчал, бросил в уголья половину добытого Катей картофеля…
Что-то затрещало, я поднял голову чтобы увидеть Катю совсем не там где ей полагается быть. Ее окружили какие-то люди… Не раздумывая я бухнул в огонь еще дров, взметнувшееся пламя красным осветило выступившую из зарослей группу воинов.
— Кто вы? — синхронно спросила Катя и человек в ниспадающем кажется зеленом плаще.
— Я лорд Бадэрлай, — представился он, едва заметно поклонившись, но я успел заметить как напряглись окружившие его воины. — Кто вы
Катя бесцеремонно повернулась к нему спиной, подошла ко мне и затопотала огонь сандалиями.
— Ты всю картошку спалишь… Прошу к огню лорд Бадэрлай, тебя и твоих воинов.
В потемках не был уверен, но показалось, что лорд аж побледнел от бешенства. Но Катя не дала разгореться его гневу.
— Да садитесь, вы же на своих землях. Вот только форта у вас больше нет…
— Что?! — воскликнул он, одним рывком оказываясь подле нас. — Что ты мелишь женщина?!
— Меня зовут Екатерина, запомни это имя. На моих плечах лежит миссия остановить отступление человечества. Я несу в столицу печать силы, и скоро наши воины обретут небывалую мощь.
На мясистом лице лорда множество раз открылись и закрылись веки. Я признаться тоже захлопал глазами, но только по другим причинам. Во-первых, удивился растущей Катиной гордыни, а во-вторых, не пониманию, с какого перепугу эта вроде бы не глупая женщина рассказывает о своей миссии каждому встречному. Вдруг потерявший дом лорд, чтобы заслужить милость императора, решит переквалифицироваться в посыльного и прикажет столпившимся воинам убить Катю. Откуда ему то знать, что посылка при смерти носителя возьмет да исчезнет?
— Екатерина, — произнес лорд совсем другим тоном, — что вы сейчас сказали о форте Зимний?
— Пару часов назад его сожгла дотла армия из полтысячи миркаридцев при поддержке разрушителей. Сколько было разрушителей не знаю, но полагаю, это не имеет значение.
— Ты лжешь! — вскричал лорд резво вскакивая на ноги.
— К чему мне это? Если пошлешь воина к краю леса, он наверняка увидит тлеющие руины в ночи.
Лорд схватился за голову, засунул пальцы в волосы и, кажется, тихо застонал.
Я оглядел столпившуюся позади него свиту: семь воинов и одна закутанная в черное фигура — маг-трансмутатор. Не густо, но пригодиться. Кажется, я понял план Кати — она хочет, чтобы отряд лорда нас сопровождал.
— Сергей картошка готова? — спросила она.
Я потыкал щепкой и кивнул. Она выгребла из углей картошку прямо пальцами, подбросила новый хворост и произнесла, обращаясь к отряду лорда:
— Рассаживайтесь, мы поделимся.
Уставшие как оказалось люди, только и ждали приглашения, тесно сели вокруг костра и благодарно хватали протянутую им картошку. Мне тоже досталась одна штучка…
— Как вы здесь оказались? — наконец спросила Катя.
— Я же лорд, — едва слышно вымолвил сгорбившийся человек в зеленом плаще, — я должен очищать вверенные мне земли от отрядов тварей. Они не должны пробиться к слабо защищенным землям империи. И когда мои разведчики обнаружили снующих по этому лесу тварей, я взяв большинство воинов ринулся в погоню за ними. Не трудно догадаться, что мы попали в засаду, а потом и заблудились. Это все что осталось от моего гарнизона…
— Что теперь ты намерен делать? — спросила Катя, и ответа я почему-то ждал, затаив дыхание.
— Земли все еще мои, я уже приказал магу послать весть в столицу, и надеюсь, что император скоро пришлет сюда агента. С его помощью мы восстановим форт за какой-то месяц, а пока надо только выжить и укрыться от армии тварей.
Хотя ответ был не тот, какой ждала Катя, но она кивнула согласно:
— Да, все правильно. Ты хороший лорд.
Лорд никак не отреагировал на лесть, взял протянутую картошку и принялся очищать от шкурки. А я обнаружил что рядом со мной сидит маг прячущий лицо под капюшоном. Его балахон в некоторых местах был изодран, а на груди просто изорван так, что на голом теле виднелась какая-то цепочка с большим кулоном.
— Что это у тебя? — спросил я.
Когда он ответил, я чуть не подскочил от неожиданности. Никогда не видел чтобы трансмутаторы разговаривали — всегда считал их немыми, а спросил скорее по инерции.
— Амулет, раздвигающий границы разума, — утробным голосом ответил он.
— Это как?
— Я маг-трансмутатор, мне просто необходимо воспринимать мир по-другому, чем прочие. Этот амулет помогает достигать другого состояния разума.
— Понятно, — сказал я, хотя и не очень понял, — а откуда ты его взял?
— Сам сделал…
— А меня можешь научить?
— Чему? — подозрительно уточнил он.
— Создавать амулеты.
— Ты что надо мной смеешься? Ты же боевой маг!
— А мне что нельзя что ли?
— Конечно нет. У тебя ничего не получиться! Ты что первый день как получил свою робу?
— Да научи ты его, — вмешалась Катя, — он же не отстанет. Поверь ему даже угрожать бесполезно. Зато когда поймет что ни черта не получается угомониться как пришибленный.
— Только из уважения к вам Екатерина, — сказал маг вздыхая. — Вот смотри: амулет эта форма, в которую нужно добавить какое-то одно свойство. Мой амулет из дерева, но может быть сделан из чего угодно. Тебе нужно взять какую-то вещь, представить, что она полая, и загнать туда то, что ты хочешь. Я загнал чувство концентрации и отрешенности…
— Что это? — воскликнули рядом, и все разом глянули вверх.
Между верхушками бамбука виднелся кусочек звездного неба и оттуда на нас надвигался вибрирующий гул. Он нарастал, усиливался, возникла вибрация которая заколыхала даже бамбуковые деревья. Потом по нам ударил свист как от турбины взлетающего самолета, он сделался невыносимым, в ушах зазвенело из носа потекла кровь…