Железный рассвет
Шрифт:
Еще одно — если тебе хочется обвинить малазийские Военно-космические силы в попытке развязать войну с тремя их соседями путем уничтожения дипломатов, тем самым привлекая внимание к подозрительным маневрам одного из своих крейсеров, имей в виду, что его полет тура доброй воли завершился почти за год до прибытия посла Блэк на Мир Эйгера. Что оставляет лишь единственное предположение.
— Хорош доводить меня, Джордж. Лучше говори прямо. Джордж взглянул на нее с выражением оскорбленного достоинства.
— Да, да, да! Очень хорошо. Это лайнер «Романов» линий «ВайтСтар», ушедший с Земли в годичное турне. Он был на орбите Мира Эйгера, когда убили посла Блэк, и на орбите Турку, когда убили Пендлтона. Но в то же время он не парковался у Килиманджаро, когда убили посла Девис; дымок из ружья заметен в том, что он появился днем позже. Это была дата «ноль». Даты прибытия выстраиваются в линию. Вполне возможно, что исполнитель сел на «Романов» после убийства посла Девис, затем на нем добрался до Турку и Мира Эйгера для выполнения последующих заданий.
Рашель свела вместе кончики пальцев.
— А у него следующий порт прибытия не Новый Дрезден?
— Нет. Он на пути к «Септагону IV», но следующий порт после — Новый Дрезден, точно. Мы должны оказаться там за пару недель до него, вот почему я торопил тебя. Мы выступим в качестве особой дипломатической группы с задачей демонстрации чистоты рук дрезденского правительства. Ты прикомандирована к нашей группе. Это твоя легенда, но истинная работа — устроить ловушку (твое тело, дубль посла Марроу), которую неделей раньше должен найти убийца. И когда они попытаются тебя уничтожить, мы возьмем их. — Выражение его лица стало жестоким. — И тогда, будем надеяться, сможем положить этому конец прежде, чем будут уничтожены 800 миллионов человек.
ШПИОНСКИЕ ИГРЫ
Среда была столь занята раздумьями над лучшим способом выражения собственной ярости, что даже не заметила, как стены вокруг диванчика обмякли и стекли, оставив ее в многоугольнике черного пеноматериала, и ее протащило через терминал в погрузочную ячейку внутрисистемного перевозчика для полета на «Центрис Ноктис».
Глупый, безмозглый, недальновидный умишко. Нет, глупый, безмозглый, недальновидный — кто?
Ее путеводитель снова прочистил горло.
— Пожалуйста, держитесь крепче! Отправление через триста секунд! Отправление через…
— Я и в первый раз прекрасно слышала, уродец. — Злость была лучше, чем разверзнувшаяся дыра, оставшаяся от ее жизни, и абсолютная горечь отчаяния, которую девушка так настойчиво пыталась игнорировать. Стены отплыли назад и преобразовались в компактную шестиугольную кабину, ничуть ее не успокоив. — Сколько времени на перелет?
— Уп! Не повредите меня! «Трансвиртуальные путешествия» приветствуют всех пассажиров на борту транзитного челнока «Иеронимус Б.», отправляющегося от хаба «Центрис Магна», четвертого портала административного отсека шестнадцать, на «Центрис Ноктис», одиннадцатый портал хаба, административный отсек шестьдесят два, через четыре минуты тридцать секунд. Пожалуйста, сверьтесь с нашим полетным профилем и инструкцией безопасности. Через несколько секунд свободного падения мы окажемся под воздействием ускорения в одну десятую «же», сохраняющегося в течение восьми часов, опускаясь к…
Среда вырубила его, рассеянно кивая и наблюдая расплывчатые изображения на стене сквозь тонкую пелену слез, и обхватила ноги руками.
«Сволочи, — подумала она рассеянно. — Гоняются за мной, разгерметизировали квартиру, мама, папа, Джереми…» Ужас воспоминаний раздирал ее, возвращал к дому: преследующие ее люди, допустивший ошибку Герман.
Она проверила кредитный баланс. Должно быть, ошибка: денег хватало на дом, превосходных размеров куб в элитной свободной зоне, не считая билета на следующий челнок. «Дам тебе работу». Да, но насколько можно использовать счет? Она бы все отдала обратно, лишь бы вернуться назад, в ту минуту последнего дня, но с другим исходом. Просто для того, чтобы иметь возможность возвратиться к тому разговору с отцом.
— Как долго? — спросила она, превозмогая страдание.
— Транзитное время до «Центрис Ноктис» составляет шестнадцать часов сорок одну минуту — шесть запятая один миллионов километров расстояния. Надеемся, вы насладитесь полетом и выберете «Трансвиртуальные путешествия» в следующий раз.
Путеводитель замолк и замер. Среда вздохнула. «Шестнадцать часов? Я попалась на хай-дельта сервис», — поняла она. Не то чтобы ее отправляли в вечное путешествие, но и это займет почти весь день.
— Какие бортовые системы обслуживания доступны? Меня запихнули сюда на все время полета?
— Пассажиров просят оставаться на своих местах во время разгонного маневрирования. Ваши места оборудованы для защиты от последствий местных вертикальных колебаний. Уп! Просьба не портить преднамеренно имущество компании, поскольку стоимость устройств отнесут на ваш счет. Когда световой сигнал «тяга» погаснет, можете расстегнуть ремни безопасности и пройтись по кораблю. Вы на палубе А. На корабле есть еще пассажирские палубы В, С и D. На палубе F предоставлен широкий выбор развлекательных аркад, гастрономические…
— Довольно. — Желудок Среды дал о себе знать; она тут же взглянула наверх и увидела, как зажегся стилизованный под потолочный светильник световой сигнал. Пряжки тканых ремней безопасности выползли из ручек кресла и лямки надежно перетянули ее, как только исчезла гравитация. — Черт! Сколько еще народа в этом рейсе?
— Пассажирская декларация определяет в целом сорок шесть человек. Вы одна из счастливых обладателей места в «сибарит»-классе. Ниже, в обширном и уютном приватном помещении, по нашим оценкам шесть пассажиров «комфорт»-класса. Остальные размещены в «базовом» классе, укомплектованном обычным…
— Заткнись! — Среда с трудом сомкнула веки. — Я пытаюсь подумать. Обязана подумать.
Воспоминания об уроках, подростковом возрасте, когда Герман впервые заинтересовал ее странными приключениями. Играем в шпионские игры? Она ничего не знала о нем: ясно одно, Герман был не просто любимым невидимым другом, но, очевидно, замешан в темных делишках. Все те штучки о побегах и преследованиях: как обнаружить сети наблюдения и использовать слепые зоны, как нарушить относительную целостность следящей камеры, как путем наложения обмануть ее, чтобы система приняла ошибку… «Надень черную шляпу. Я охочусь за собой, Среда. Просто убит, — поезд размышлений на момент запнулся, балансируя на краю, — и кто следующий? Кто, как, где, что?