Железный рассвет
Шрифт:
— Слушай, билет, ты можешь прекратить прослушивание, пока я не назову твое имя?
— Мадам сейчас в режиме полного уединения! Все речевые команды будут игнорированы, пока вы не откроете свою каюту. Произнесите: «Вендиго», когда захотите сделать это.
— Угу. — Она посмотрела на путеводитель. Тот свернулся, уцепившись га край ее полукресла, и изобразил спящее млекопитающее. «Х-гм-м. До меньшей мере два бандита. Если мне посчастливилось, они считают, что я была в квартире, когда они, когда они… Не думай об этом. Если нет, их дальнейшие действия? Худший вариант: перекроют транзитную переправу, возможно, на борту уже кто-нибудь есть. Или их приятели поджидают меня на том конце. Сбежать тогда не удастся. Но если их возможности ограничены, то…»
Она вздохнула. Черт возьми. Перспектива провести около семнадцати часов в кресле почти сравнима с адом. Тихий звон — и табло «тяга» погасло. Это показалось издевкой. «Может, порт и не перекрыт. Может». Она смотрела на табло еще с минуту, затем освободилась от ремней безопасности, взяла свой путеводитель и запихнула его в карман куртки.
— Вендиго, открыть дверь. Снаружи есть инструкции? Сохранять в каюте полную форму уединения до моего возвращения.
Среда оказалась в узком круговом коридоре с дверьми кают по окружности и винтовой лестницей, спиралью уходящей вниз к другим палубам. За спиной она услышала тихое гудение агрегатов корабля, когда без усилий, почти плывя, сделала первые шесть шагов. Две нижние пассажирские палубы с рядами кресел бок о бок друг к другу; проходя мимо, Среда отметила, что многие из них не заняты. «Бизнес, должно быть, на спаде», — решила она.
В Гастрономическом зале девушку ожидала встреча с пищевым фабрикатором в окружении столиков — устройством, запрограммированном на различные кулинарные изыски, со множеством манипуляторов, висящих над головой в ожидании заказов. Среда отыскала небольшой столик и постучала по крышке, вызывая меню. Она только начала обдумывать свои действия, когда кто-то остановился напротив.
— Привет.
Среда испуганно подняла глаза. Ей застенчиво улыбался парень. Ого! Двухметровый голубоглазый блондин с волосами, смотревшимися как семейная реликвия — собранные сзади в хвостик, — бриллиантовые сережки, без излишества мускулов или грима» кожа как…
— Я был не в состоянии не заметить вас. Вы путешествуете одна?
— Возможно. — Она заметила, что отвечает улыбкой. — Меня называют Среда.
— Лео. Можно мне…
— Конечно. — Жест приглашения присесть, грациозный при пониженной силе тяжести. — Я хотела пообедать. А вы не голодны?
— Должно быть. — Стук. Он ухмыльнулся. — Насчет еды тоже.
Ох! Среда наблюдала за ним, начиная отодвигать мысли о еде на второй план. Он был великолепен и смотрел на нее в упор. Где ж ты был на вечеринке у Сэмми?
— Куда направляетесь? — громко спросила она.
— О, я на каникулах. Собираюсь погостить у дяди. — Он повел плечами. — А как насчет выпить, могу поинтересоваться?
Ага, он хочет меня напоить и затащить в каюту? Она набрала на столешнице заказ.
— Так что вы хотели мне предложить?
— Нечто изысканное и шипучее, полагаю. Соответствующее компании. — Он так близко наклонился к ней, что можно было почувствовать его запах. — Интересует?
— Положим, да. — Она чуть подождала, отодвинулась и с прищуром посмотрела на него. — Вы будете что-нибудь заказывать?
— М-м-м.
Среда следила, как он порхает пальцами по крышке стола, тыкая в подменю винной карты, успевая заказать тарелку макарон со специями — согласованно и уверенно, отметила она, — и бутылку не только изысканного и шипучего, но и страшно дорогого.
— И часто вы навещаете дядю? — осведомилась она, ощущая идиотическую катастрофу в развитии диалога. — Я не имею в виду просто любопытство или прочее…
Вернулся раздатчик с бутылкой с замысловатой пробкой и двумя резными бокалами. Парень принял их и, изогнув бровь, взглянул на нее.
— Нет, действительно, не похоже, что здесь делают больше двух перелетов в день между «Магна» и «Ноктис». — Он очень аккуратно налил и вручил ей почти полный бокал. — За вас… Вкусно?
Среда глотнула игристого вина, пытаясь скрыть смятение. Все в Лео было правильным, да и сам он был в высшей степени подходящим выбором для дружеского секса во время перелета, но… всего слишком: слишком элегантен, слишком умен, слишком всеохватывающ. Этакий модный аксессуар в толпе, который всегда на виду. Почему для вечерних утех он подцепил именно ее? Среда огляделась по сторонам. Зал полон пассажиров, в основном группами, но присутствовала пара-другая одиночек неопределенного возраста: ну, может, он и не врал.
— Мне очень повезло — встретить вас, — сказала Среда и опрокинула остатки бокала в рот. — Сегодня я была очень напугана и теперь немного растеряна.
Когда доставили еду, Среда сумела выпить свой бульон, не глядя на него. Вожделение смущало ее. «И что ты сама о нем думаешь?» — задавалась она вопросом.
— А вы в каком классе? «Комфорт» или «сибарит»? — поинтересовалась она.
— В «скотовозном». — Он мгновенно нахмурился. — Все оборудование моего сиденья: шторка и нудный шейный массаж. А что?
— О нет, ничего, — виновато произнесла она. Ушная мочка завибрировала.
— Извините, секундочку. — Среда щелкнула по столу, вызывая уединение, и еще раз — для максимального уровня. Все вокруг стало далеким и расплывчатым, словно сидишь в окутанной фиолетовой пеленой яме.
— Да, — отозвалась она.
— Среда? — В голосе слышалось сомнение.
— Кто… минутку. Мой канал отключен!
— Ты сказала, если я по-серьезному, то сам смогу найти с тобой связь.
Ну, не совсем так, но… Она неудобно скрестила ноги.
— Да, это ты, да? Послушай, я какое-то время должна отсутствовать. Тебе повезло поймать меня без двадцатисекундной задержки. Я не вернусь в течение нескольких месяцев. Есть что-нибудь, о чем нам следует поговорить?
— О да. — Голос Блоу звучал нерешительно на том конце бит-потока. — Я… э-э… хотел извиниться за излишнее многословие в ту ночь. И полагал, если ты не хочешь видеть меня…
— Нет, не так. — Среда слегка нахмурилась. За конусом тишины она видела Лео, внимательно наблюдающего за ней; говоря, она инстинктивно прикрыла рот рукой. — Я действительно сейчас путешествую. Я не хотела впадать в отупение прошлой ночью, это был просто способ. Если будет желание со мной повстречаться по возвращении, будет здорово. Но сейчас я не на станции, и шансов на ближайшую встречу — никаких.