Жёлтая линия
Шрифт:
— Ну, чего уставились?! — ряйкнул он. — Дорога готова?
Голос показался знакомым, но командирские нотки сбивали с толку. Я немного переместился в сторону, чтобы прожектор не слепил мне глаза. И наконец увидел его лицо. Я чуть не сел на месте.
— Нуй… — невольно выдохнул я.
— Не Нуй, а господин форс-мастер Нуй-Гот. — Он пригляделся к нам. — Вы братья, что ли?
— Сестры, — негромко ухмыльнулся Щербатин.
Нуй продолжал нас разглядывать, и мне на мгновение стало страшно, что он узнает меня, невзирая на мой
— Постойте-постойте, а вы случаем не ивенки?
Мы ничего не успели ответить, потому что у Нуя заработала рация:
— Земля, я Воздух, когда можем взлетать?
— Подождите, мы еще не начали вывозить груз, — заговорил Нуй, позабыв на минуту о нас. — Задраивайте люки, я сообщу, как только мы отведем технику.
— Ускорьте работы, у нас мало времени…
Мы со Щербатиным переглянулись. Оба мы думали об одном и том же. Щербатин тихонько кивнул мне, и я ответил тем же.
Нуй спрятал рацию и перевел взгляд на нас. Он, кажется, забыл, о чем с нами разговаривал.
Я смотрел на него с интересом и удивлением, как на редкий музейный экспонат.
Это был не тот Нуй, которого я помнил. Ничего не осталось от трогательной улыбки, мечтательных, чуть печальных глаз, по-детски тонких и нежных черт лица.
Это был уже не грустный лягушонок, а скорее злая жаба.
— Мы должны показать вам нечто очень важное, — выдавил"я.
— Необычайно важное, господин форс-мастер, — подтвердил Щербатин, придав лицу выражение крайней озабоченности.
— В чем дело? — удивился Нуй.
— Вон за тем камнем кое-что лежит. — Я кивнул на плоскую двухметровую глыбу, вставшую торчком. До нее не доставали лучи осветителей.
— Мы сами не трогали, решили вас дождаться, — подобострастно добавил Щербатин.
— Что там такое? — Нуй был так удивлен, что первым пошел к камню, на ходу доставая фонарик. Я снова переглянулся со Щербатиным.
Камень отрезал нас от посторонних взглядов.
— Ну? — Форс-мастер забегал взглядом по сторонам. — Где?
В ту же секунду Щербатин зажал голову Нуя в сгибе руки, а я выхватид из ранца форс-мастера его плазмовое ружье. Нуй начал вертеться, как уж, и выдавливать какие-то звуки, но против хватки матерого ивенка был бессилен.
— Вы… вы ивенки… — с трудом прохрипел он. Я взял его за подбородок и повернул голову так, чтобы смотреть ему прямо в глаза.
— Мое имя… — медленно и раздельно начал говорить я.
— Нет! — крикнул вдруг Щербатин. — Молчи. Ни слова! — И, хорошенько встряхнув Нуя, зашипел ему в ухо:
— Да, мы ивенки. Нас тьма, мы везде. Мы настигаем своих врагов и караем их. Каждый, кто осквернил нашу землю, будет казнен. Ты первый, за тобой последуют тысячи. Мы поднялись из болот в небеса и не вернемся до тех пор, пока не умрет последний враг!
До последнего мига я сомневался, что это Нуй. Я подсознательно боялся, что мы ошиблись. Но страх, вспыхнувший в глазах этого человека, развеял все сомнения.
— Не промажешь? — спросил Щербатин.
— Ни в коем случае!
Щербатин оттолкнул Нуя на камень, я в тот же миг вскинул ружье.
— Отправляйся на Обонаху! — Сверкнула бледно-оранжевая молния, и голова форс-мастера мгновенно превратилась в дымящийся шар. Он не успел даже вскрикнуть.
Сразу навалилась слабость, я опустил оружие. Захотелось присесть.
— Ну вот, — вздохнул я, — выбор сделан. Теперь, Щербатин, драпаем отсюда со всех ног, пока нас…
— Тихо! — Он предостерегающе поднял руку. В кармане у мертвеца вновь заговорила рация.
— Земля, я Воздух. Определите время для взлета…
Щербатин осторожно вытащил рацию, нерешительно поднес к губам, снова опустил.
— Сегодня великий день, — сказал он. — Сегодня я совершу свой последний грех…
— Земля, я Воздух, не слышу вас…
— Щербатин, что ты такое говоришь?
— Молчи, Беня, ты тут ни при чем. Это мой путь.
— Ты свихнулся! Ты все равно их не остановишь.
— Не остановлю, но сделаю все, что могу. Молчи, Беня, не мешай сосредоточиться.
— Земля, я Воздух…
— Щербатин, они все равно снова прилетят! Ты ничего не сделаешь один.
Давай просто уйдем, слышишь?
— Когда еще они прилетят? На наш век хватит пожить, Беня. Все, тишина.
Будем считать, экспедиция не удалась.
— Земля…
Он поднес рацию к губам и спокойно ответил:
— Да, я Земля. Можете взлетать.
— Мы можем запускать двигатели? — уточнил пилот.
— Запускайте, мы отвели людей.
— Начинаем обратный отсчет…
Щербатин бросил рацию и тщательно отряхнул ладони.
— К машине!
Я сел за управление, поскольку Щербатин не мог вести — у него все ходило ходуном. Мы тихо съехали с площадки и покатили по пологому склону, аккуратно объезжая кусты. Кажется, никто не обратил на нас внимания.
Минут через пять мы услышали, как взревели двигатели. Местность озарилась бело-желтым светом, от которого бросились в стороны стремительные тени. Нам не дано было увидеть, как ревущие огненные струи ударили в землю и в одно мгновение испепелили две сотни цивилизаторов и целую гору военной техники. А также неизвестно сколько тысяч солдат, законсервированных в “сушилках”.
Почти сразу взорвались боеприпасы и энергетические блоки в контейнерах.
Взлетающий транспорт лишился равновесия и рухнул. Лопнули топливные баки, огненный вихрь взмыл на сотню метров. Несколько горящих обломков упали неподалеку от нас.
Ехать по гористой местности было непросто, но вездеход хорошо справлялся с дорогой на спусках и подъемах, с ходу брал небольшие расщелины и переползал через груды камней.
Потом дорога стала ровной. Мы катились по каменистому плато, впереди мерцали какие-то огни, они двигались, исчезали, вновь появлялись.