Жемчужина Авиньона
Шрифт:
Хью прижимал ее к себе так крепко, что у него онемели руки.
— Пойдем, малышка, — сказал он, наконец. — Я отведу тебя в лагерь.
Катарине не хотелось уходить. В надежных руках Хью она чувствовала себя так спокойно. Она не могла бы сейчас сказать, что произошло между ними, чувствуя только, что это не может быть чем-то дурным. Она ждала этой заботы, защиты, нежности. Пусть у них осталось всего несколько дней, но того, что связывало их, теперь уже никто не сможет отнять. Сколько бы времени им ни оставалось провести вместе,
Катарина почувствовала, как руки Хью еще раз сжали ее, как будто он читал ее мысли. Наконец, он помог ей подняться.
— Но берег… я не могу взобраться на него.
— Не бойся, иди ко мне, — сказал Хью, улыбаясь.
Катарина протянула к нему руки, и Хью с легкостью вскинул ее на плечо.
— Братья всегда говорили, что во мне есть что-то от горного козла, хотя не знаю, что они имели в виду — мое упрямство или способность преодолеть любое препятствие, — Хью направился прямо к склону, и не прошло и минуты, как он опустил Катарину на землю пятнадцатью саженями выше того места, где они только что стояли.
— Попробовал бы ты проделать это в юбке, — сказала она.
— Да нет уж, спасибо, юбки я оставлю тебе, хотя интересно было бы взглянуть на тебя в штанах и тунике.
Катарина рассмеялась, а Хью обнял ее за плечи и повел к лагерю.
При их появлении сидящий на сложенном вчетверо шерстяном одеяле Аврил вскочил на ноги.
— Госпожа, слава Богу, вы невредимы, — воскликнул он, подбегая к ним. — А вы, господин Хью, не спешили отыскать ее. Я уж тут сидел и думал, что в скорости нам с моим маленьким пони придется отправиться спасать вас обоих.
Хью усмехнулся.
— А ты растешь не по дням, а по часам, парень. Что ж, спасибо тебе за помощь.
Аврил даже зарделся от гордости при словах Хью.
— А теперь, — продолжал Хью, — пора спать, до рассвета осталось не так уж много времени.
— И вот еще что, Аврил, — добавила Катарина, — пожалуйста, никому ни слова о сегодняшнем происшествии.
Аврил коротко кивнул и, не оборачиваясь, отправился спать.
Хью подвел Катарину к маленькой палатке.
— Вот что мы приготовили для тебя сегодня вечером, хотя, по-моему, в твоей ежевичной норе было уютнее.
— Здесь просто замечательно, — улыбнулась Катарина, — спасибо тебе, Хью.
— Но это всего лишь маленькая палатка…
— Нет, — прервала она его мягко, — спасибо за то, что нашел меня.
Хью протянул руку и нежно коснулся ее лица.
— А как же иначе? Не оставлять же тебя на съедение волкам.
Глава одиннадцатая
Когда на следующее утро Катарина проснулась и вышла из палатки, в лагере вовсю кипела жизнь. Густые облака, закрывавшие небо весь вчерашний день, рассеялись, уступив место яркому солнцу. Снег по всему лагерю был утоптан множеством следов, одни из которых вели к лошадям и вьючным животным, другие — к костру. Деревья по-прежнему были укрыты огромными снежными шапками, которые временами падали с ветвей, тяжело хлопаясь о землю. Эта картина заснеженного леса, эти таинственные звуки падающего снега заставили разыграться воображение Катарины, и она почувствовала себя в сказке, прекрасной доброй сказке с хорошим концом.
Подойдя к костру, Катарина присела на один из пеньков, стоявших вокруг.
— Доброе утро! — сказала она одному из рыцарей и протянула руки к огню.
— Доброе утро, госпожа Катарина, — вежливо ответил рыцарь, продолжая есть что-то из чашки, которую держал в руке.
— Где я могу взять что-нибудь поесть?
Рыцарь прервал свое занятие ровно настолько, чтобы махнуть рукой в сторону черного, закопченного котелка, стоящего на углях. Пододвинувшись поближе, Катарина заглянула в котелок. Густое варево с плавающими на поверхности пятнами жира показалось ей малопривлекательным, однако делать было нечего, голод после вчерашнего приключения настойчиво заявлял о себе. Она обернулась к рыцарю, но тот был увлечен едой и не обращал на нее внимания. Катарина поняла, что помощи от него ждать не приходится, и огляделась в поисках какой-нибудь тарелки и ложки. Лагерь уже был почти свернут. Рыцари, слуги и пажи деловито сновали туда-сюда, готовясь к отправлению. Никто, казалось, не замечал Катарину.
— А, моя дорогая Катарина, вот вы где, — она подняла голову и увидела Жофрея, стоящего по другую сторону костра. — Надеюсь, вы хорошо выспались. Легли вы рано, а встали позже всех.
Будучи неуверенной, как лучше ответить, Катарина улыбнулась ему.
— Сон пошел вам на пользу, — продолжал он. — Своей красотой вы, безусловно, озаряете окружающий пейзаж.
— Вы слишком добры ко мне, мсье Жофрей, — ответила Катарина, не зная, что еще можно сказать на это.
Он улыбнулся, как бы соглашаясь с ней.
— Я искал вас вчера вечером, надеясь, что мы могли бы совершить прогулку по ночному лесу, но вы уже отошли ко сну, — он заговорщически улыбнулся. — Ах, если бы я мог присоединиться к вам… Впрочем, если вы соизволите сегодня ехать со мной, мое сердце не будет так страдать.
— Сегодня она едет со мной.
Катарина удивленно обернулась и увидела Хью, который широкими шагами направлялся к ним от того места, где были привязаны лошади. Кивнув, она подтвердила:
— Очень жаль, Жофрей, но вчера я ехала с вами все утро.
— Тогда, может, вы отобедаете со мной?
— Боюсь, что нет, — отрезал Хью. — Кстати, завтра она тоже будет ехать со мной.
— Понятно! — Жофрей Уинфри стиснул зубы. В воздухе повисло напряжение.
— У вас еще есть вопросы, мсье Жофрей? — спросил Хью.
Молодой человек отвел глаза.
— Нет.
— В таком случае лучше вам заняться приготовлениями к отъезду, а не стоять здесь и болтать!